Drie minuten waande het Nederlands elftal zich potentieel winnaar in de kraker tegen Frankrijk, totdat de VAR de illusie van een doelpunt van Xavi Simons liet ploffen in Leipzig. Het bleef 0-0, de eerste doelpuntloze wedstrijd van het EK, waarmee Nederland een stapje dichter bij de achtste finales is.
Holland, Holland, zong het oranje deel van het stadion steeds massaler, twintig minuten voor tijd. Xavi Simons dacht te scoren met een prachtige schuiver van zeventien meter, nadat doelman Mike Maignan een schot van Memphis Depay had tegengehouden.
Maar ja, Denzel Dumfries stond bijna naast Maignan en werd als hinderlijk buitenspel ervaren, na bijna drie minuten beelden bestuderen door de VAR. Hetgeen leidde tot talloze nagelbijters in oranje in het stadion waar Simons afgelopen seizoen furore maakte. Het was Simons’ laatste actie van de wedstrijd. De beslissing was te billijken. Dumfries ontnam geen zicht, maar Maignan was beperkt in zijn bewegingsvrijheid en kon niet duiken naar de bal. 0-0 was ook wel een goede uitslag voor een voorzichtig gespeelde wedstrijd.
Aan de andere kant scoorde Antoine Griezmann bijna, die weer eens een van de besten was. Griezmann, bij elk toernooi een ander kapsel en bij elk toernooi voetballend met de gemakkelijke genialiteit die jaloersmakend is. Zet alleen een camera op zijn gratie, zoals voorheen eens is gebeurd met Zinedine Zidane, en je hebt een puike les in voetbal, voor iedereen beschikbaar.
Over de auteur
Willem Vissers is voetbalverslaggever voor de Volkskrant. Dit is zijn zevende EK bij de mannen.
Paraderend als een prins door Leipzig, altijd vrij, of op weg naar de vrijheid. De ene keer wandelend, dan weer versnellend op de catwalk van de schone kunsten. Soms zag je Tijjani Reijnders wenken naar Virgil van Dijk, dat hij even de positie moest overnemen. Dat duurde dan even, of Van Dijk durfde het niet. Maar in die halve tel had Griezmann alweer een steegje gevonden naar de vrijheid.
Hij kreeg overigens de beste kans voor rust. Althans, eigenlijk was die kans voor Adrien Rabiot, die de hoek voor het uitzoeken had, maar koos voor een mislukt balletje breed op Griezmann. Ja, hij was overal.
Schandelijk voor het weer zo geprezen publiek in oranje waren de malloten die bij het nemen van een hoekschop plastic bekers naar hem wierpen. Het valt voor sommigen niet mee om zich te blijven gedragen als ze de hele dag bier drinken in de drukkende warmte. En na de pauze wist Bart Verbruggen Griezmann met een schitterende redding van een doelpunt te houden, na een heerlijke Franse aanval en een prachtpass van N’Golo Kanté.
Nederland voetbalde voorzichtig en behoudend, en werd steeds meer in de defensie gedrongen, ondanks de op papier aanvallende opstelling. Ergens was het te begrijpen, gezien een aantal forse nederlagen in de laatste jaren tegen de Fransen, een van de favorieten voor de titel. En aanvallen is meer dan het gevolg van een opstelling op het bord door de bondscoach.
Aanvallen is een ambitie, een instelling, een teken van lef. Jeremie Frimpong was al na 56 seconden dicht bij een doelpunt, het zij gezegd, maar de hoek was ietsje te lastig, nadat hij een sprintduel had gewonnen. Maar Stefan de Vrij of Virgil van Dijk schoven niet door naar het middenveld en lieten Griezmann vooral aan de middenvelders. De Vrij van Inter, met ploeggenoot Marcus Thuram als tegenstander, oogde traag en weinig wendbaar, al was zijn passing heel behoorlijk en maakte hij weinig fouten. En linksachter Nathan Aké had het lastig met de snelheid van Ousmane Dembélé. Aanvoerder Kylian Mbappé bleef zoals verwacht op de bank, vanwege zijn gebroken neus.
Jerdy Schouten is een rustige, goede speler, die wel een pass met risico durfde te geven. Xavi Simons rende en rende, maar zijn rendement was te laag, ook al voor die afgekeurde treffer. Memphis Depay was opnieuw niet in vorm, al was dat ene balletje op Simons fraai, die net niet kon afronden. Want dat is waarop bondscoach Ronald Koeman speculeert, dat Depay ontbrandt, maar Depay zit weer in zo’n fase dat hij heel veel wil: hoekschoppen en vrije trappen nemen, telkens de combinatie aangaan. Maar vaak was hij dan niet in de spits, waar af en toe mankracht was gevraagd.
Ten opzichte van het duel met Polen was Joey Veerman uit de ploeg verdwenen, ten gunste van Jeremie Frimpong, die in plaats van Simons rechtsbuiten speelde. Simons voetbalde kort achter de aanval, Reijnders was een positie gezakt, naar defensief op het middenveld. Het meeste gevaar kwam van Cody Gakpo, als hij vanaf links een solo begon en schoot. Maar soms ging Depay dan naar hem toe voor de combinatie, terwijl hij beter de ruimte kon laten.
Zo ontstond een duel van twee redelijk voorzichtige ploegen, met af en toe een oprisping. Wie het eerst zou scoren, zou winnen en zich verzekeren van een plek in de achtste finales. En Nederland scoorde, althans dacht te scoren, en kreeg daarvan iets meer vertrouwen, met een stel andere spelers ook, met Lutsharel Geertruida, Gini Wijnaldum, Joey Veerman en tenslotte Wout Weghorst als invallers.
Het bleef dus 0-0 en dinsdag is de laatste groepswedstrijd, tegen het sterke Oostenrijk in Berlijn. Nederland eindigt minimaal als derde in de groep. Vier van de zes nummers drie gaan mee naar de achtste finales, en meestal zijn vier punten genoeg. Maar menigeen zal nog wel even denken aan Simons, en drie minuten VAR-tijd. Simons keek beteuterd, zoals alleen hij dat kan.
EK Voetbal 2024
Al het nieuws leest u in ons liveblog.
Welke ploeg speelt wanneer? Wie leidt de topscorerslijst? Wie krijgt de meeste gele kaarten? Hier vindt u alle statistieken.
Al onze verhalen over het EK 2024 vindt u op deze pagina.
Schrijf u ook in voor onze nieuwsbrief Sport.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant