De VS vrezen dat Hezbollah de Israëlische luchtverdediging in het noorden kan overweldigen als een grootschalige oorlog uitbreekt met de Libanese strijdgroep. Ook het succesvolle Iron Dome-systeem dreigt de tienduizenden raketten en drones van Hezbollah dan niet aan te kunnen.
Amerikaanse functionarissen bevestigen tegenover CNN de groeiende vrees in Washington maar ook in Jeruzalem dat Hezbollah de Israëliërs hard kan treffen. Tot nu toe is het Hamas en Hezbollah in de oorlogen die ze met Israël hebben gevoerd nooit gelukt om veel slachtoffers en grote schade te veroorzaken met hun raketarsenaal.
Het overgrote deel van de raketten die op Israëlische steden werd afgevuurd, kon met name door het succesvolle Iron Dome-antiraketsysteem worden onderschept. Volgens Israël kan meer dan 90 procent van de vijandelijke raketten die onder vuur wordt genomen, worden vernietigd. Maar bij een grootschalige aanval met satellietgestuurde precisieraketten zou de Israëlische raketverdediging in de problemen kunnen komen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Deze raketten, zoals de Iraanse Fateh 110, zijn veel moeilijker te vernietigen dan de duizenden ‘domme’ standaardraketten die tot nu toe op Israël werden afgevuurd. ‘Wij schatten in dat zeker enkele batterijen overweldigd zullen worden’, aldus een hoge Amerikaanse regeringsfunctionaris. Israëlische functionarissen hebben de VS laten weten dat ook zij een overstelping van Hezbollah vrezen. De strijdgroep beschikt volgens schattingen over zo’n 150 duizend raketten en drones, het overgrote deel afkomstig uit Iran.
Als Hezbollah het Iron Dome-schild inderdaad weet te penetreren, kunnen de inslaande raketten veel slachtoffers maken in dichtbevolkte gebieden. Hezbollah, dat in 2006 voor het laatst een groot militair conflict met het Israëlische leger uitvocht, vuurt sinds de Gaza-oorlog uitbrak vrijwel dagelijks raketten of op het noorden van Israël. Ook zet het bewapende drones in.
Deze aanvallen waren tot nu toe, net als de Iraanse vergeldingsaanval in april op Israël, niet massaal met duizenden raketten tegelijk. Ook zet Hezbollah geen precisieraketten in. Zo werden woensdag ‘slechts’ 45 raketten afgevuurd, onder andere op een militaire basis. Volgens Israël raakte niemand gewond. De strijd in het noorden heeft er wel toe geleid dat Israël dorpen en nederzettingen bij het grensgebied heeft ontruimd. Zo’n 60 duizend bewoners zijn geëvacueerd.
Zowel Israël als Hezbollah slaat de laatste dagen steeds hardere en dreigender taal uit over een escalatie van de strijd. Minister van Defensie Yoav Gallant voerde woensdag met legerchef Herzi Halevi crisisoverleg met het noordelijk commando. Gallant zei dat de generaals ‘volledig voorbereid moeten zijn op alle mogelijkheden’. Ook Halevi sloeg dreigende taal uit. De chef-staf van het leger reageerde op een video die Hezbollah deze week naar buiten bracht en die opnieuw onderstreepte waartoe de strijdgroep in staat is.
Strijders slaagden erin om met een verkenningsdrone het Israëlische luchtruim binnen te dringen. De drone vloog zo’n tien minuten boven het noorden van Israël, inclusief de haven van Haifa en een marinebasis. Haifa ligt op zo’n 27 kilometer van de Libanese grens. In Israël was volop verbazing dat de drone zo lang ongehinderd boven Noord-Israël kon vliegen.
Hezbollah, dat naar schatting over zo’n 40 tot 50 duizend strijders beschikt, lanceert de laatste tijd ook steeds meer bewapende drones. Het is de vraag wat voor schade in Haifa was aangericht als een dergelijke drone over de stad was gevlogen. Begin deze maand publiceerde de beweging een andere video waarop te zien zou zijn hoe Hezbollah een Iron Dome-batterij op een legerbasis wist te raken.
Halevi zei dat het Israëlische leger niet werd verrast door de Haifa-drone en dat het op de hoogte was dat de beweging hiertoe in staat was. ‘Wij beschikken uiteraard over oneindig veel krachtigere mogelijkheden’, dreigde de legerchef. ‘Op het juiste moment zullen zij hiermee geconfronteerd worden.’ Hezbollah-leider Hassan Nasrallah claimde op zijn beurt dat de beweging over ‘nieuwe wapens’ beschikt waar Israël nog geen weet van heeft. Het is niet duidelijk op welke wapens hij doelde. ‘Wanneer het besluit is genomen, zullen zij aan het front te zien zijn.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant