Wat zijn dit voor vragen? Naar aanleiding van Pinkpop, waar ze komend weekend voor radio 3FM artiesten interviewt, zeven dilemma’s voor Vera Siemons, dj en maker van de podcast De lesbische liga.
De lesbische liga of Vera on track?
‘De liefde voor muziek overheerst, dus als het echt moest zou ik voor mijn programma op 3FM kiezen. Dit is wat ik altijd wilde doen: een programma maken over festivals en nieuwe muziek, dicht bij mijn favoriete artiesten komen, ze vragen wat hun favoriete muziek is.
‘Het was voor mij best een stap om samen met Annefleur (tv-maker Annefleur Schipper, red.) De lesbische liga te beginnen. Moet je dat wel willen, dacht ik, in een podcast gaan praten over de representatie van lesbische, biseksuele en queer vrouwen in de media? Ik was toch een beetje bang om een stempel te krijgen, bang voor het humorloze, saaie imago van ‘de lesbienne’. Het laatste wat we in de podcast willen doen, is de alwetende lesbo uithangen. We zijn er niet om te vingerwijzen, maar om de fun en de struggles te delen.’
Over de auteur
Gidi Heesakkers is verslaggever van de Volkskrant. Ze schrijft over stand-upcomedy & cabaret en over populaire cultuur en gewoonten in het dagelijks leven.
Charli XCX of Billie Eilish?
‘Moeilijk! Charli XCX is on top of mind omdat Brat net is verschenen en dat wat mij betreft nu al het album van 2024 is. Die plaat… echt niet normaal.
‘Maar Billie Eilish zit iets dieper in mijn hart. Toen ik net bij 3FM werkte en een programma in de avond kreeg, in 2019, kwam zij een showcase spelen in de Metaal Kathedraal in Utrecht. Ik mocht haar interviewen. Ik typte Billie toen nog met een Griekse ‘y’, het was vlak voor haar grote doorbraak.
‘Ondanks haar jonge leeftijd had ze alles op zo’n vette manier onder controle. Dat ze een belangrijk boegbeeld is voor jonge queers komt daar nog bij. Het is natuurlijk krankzinnig hoeveel er werd gepraat over haar voorkeur voor wijde kleding, maar ga maar na, als je dáár dus al onbedoeld mee op de barricaden staat…
‘Lunch van Billie Eilish was in mei Megahit op 3FM. Ik vind het natuurlijk heerlijk dat ik zo'n expliciete track lekker vaak kan draaien. ‘I could eat that girl for lunch’; ze heeft gewoon zin om lekker te beffen, daar hoef ik niet zo veel aan toe te voegen.’
Pride of Pinkpop?
‘Pride, omdat ik eerder hand in hand loop op een Pride-evenement dan op Pinkpop. Komend weekend ga ik op Pinkpop artiesten interviewen voor NPO 3. Wie allemaal weet ik nog niet precies, dat wordt meestal pas in het weekend duidelijk. Ik hoop dat ik met Avril Lavigne kan skateboarden. Ik was 10 toen ik naar een concert van haar ging, in een wijde broek van Overzeas.
‘Pinkpop was mijn eerste festival, op mijn 15de, in 2009. We kwamen voor bands als Franz Ferdinand en The Killers. Het eerste waar ik nu aan moet denken is dat we bij het hoofdpodium de hele tijd werden weggeduwd door mannen in een motorjack die – dat begreep ik achteraf pas – de hele dag hun plek stonden te bewaken voor Bruce Springsteen. Terwijl ik daar alleen maar even naar Brandon Flowers wilde kijken.
‘Een jaar later was ik op Lowlands en ging er een wereld voor me open. Ik kom uit Zundert, bij de grens met België, en kende weinig leeftijdsgenoten die net als ik van de gitaarbands en moshpits waren. Via Twitter vond ik mensen om mee naar concerten in Amsterdam te gaan. Twee vrienden van mij zijn een paar jaar geleden getrouwd. Zij kenden elkaar via mij, en ik kende hen allebei van Twitter.’
Dj op feesten en partijen of op de radio?
‘Met Liza van den Brink (programmeur dance van TivoliVredenburg, red.) organiseer ik een clubnacht die helemaal in het teken staat van queerpopmuziek, Iconic. We draaien ook samen op festivals onder onze eigen namen. Dan richten we ons gewoon op het alternatieve geluid, voor mensen die niet van dansen op techno houden of gewoon even iets anders willen. Dat zie je steeds minder, maar ik ben blij dat festivals als Best Kept Secret, Down the Rabbit Hole en Lowlands er nog ruimte voor maken.’
In de studio of met luisteraars erbij?
‘Live! In september hebben we met De lesbische liga weer een live event in Tivoli, met 1.300 luisteraars. De site van Tivoli crashte toen de kaartjes in de verkoop gingen, het was meteen uitverkocht. Op die avonden voel ik echt waarom we die podcast maken, en hoe leuk het is om óók een ontmoetingsplaats te zijn.
‘Toen ik begon te daten ging dat vooral via gaysite Expreszo, en anoniem en in schaamte gehuld via Tumblr. Wij zeggen bij de Liga live: pak hier gewoon je ruimte, ga lekker flirten. Maar lesbiennes zijn altijd een beetje verlegen, dat cliché is gewoon waar, dus we hebben een anonieme chat die op een groot scherm wordt geprojecteerd. Een half uur voor de show begint het al: ‘Hé, die meid daar met dit of dat aan, ben je single?’ Er is een Liga-stel dat net verloofd is.
‘Voor mij voelt lesbisch inmiddels als een soort cultuur, een gemeenschap, en met de Liga hebben wij een gemeenschap binnen die gemeenschap willen maken.
‘Het eerste wat in me opkomt is Benedetta, die verschrikkelijke lesbische nonnenfilm van Paul Verhoeven. Die werd door critici, zeg maar overwegend oude heteroseksuele mannen, geweldig gevonden. Maar als wij tijdens zo’n live avond een scène laten zien van wat in die film dus lesbische seks moet voorstellen, lacht de hele zaal zich kapot. Precies het gevoel waarmee ik toen in de bioscoop zat, maar dan kunnen we het delen met z’n allen.’
Boegbeeld of vriendin?
‘Boegbeeld klinkt veel te hoogdravend, dus vriendin, zowel op de radio als in de podcast. De luisteraars van de podcast zijn gemiddeld wat jonger dan wij. Ik ben me ervan bewust hoe cliché dit klinkt, maar het was voor mij zo waardevol geweest als ik vroeger iemand had horen vertellen over hoe het is om voor het eerst met een vrouw te daten, of voor het eerst met een vrouw naar bed te gaan. Dat had mij denk ik bijna tien jaar aan schaamte gescheeld.
‘Laatst bespraken we een ingezonden bericht van iemand over haar aanstaande eindexamengala. Ze wilde eigenlijk niet in een jurk, omdat ze zichzelf daar niet comfortabel in voelde, maar vond het toch een spannend idee om af te wijken van de rest. Ik heb op de middelbare school precies hetzelfde meegemaakt, en ben destijds toch in een jurk gegaan. Daar voelde ik me toen zó slecht over.
‘Vorige week stuurde diegene mij een foto van haar outfit. Wacht, ik ga ’m even aan je laten zien.’ Pakt haar telefoon. ‘Bedankt voor de confidence boost’, staat er bij de foto. ‘Ik was de enige zonder jurk. Het interesseerde niemand.’ Gaat verder: ‘En dan zo’n foto van een lachende jonge meid in een pak. Dit zeg ik niet om een soort van op te scheppen, maar: wat geweldig. Dit is waar het om gaat, los van het plezier dat we proberen over te brengen.
‘In de podcast ben ik wel spaarzaam met het delen van bepaalde details uit mijn privéleven. Toen mijn lange relatie uitging heb ik dat niet besproken. Er is dan natuurlijk nog een ander bij betrokken, en alles wat je zegt blijft tot in de eeuwigheid online staan. Plus: mijn moeder en mijn baas luisteren ook mee, daarvan ben ik me altijd wel bewust.’
De Brabander of de Randstedeling?
‘De Brabander! Als ik iemand ontmoet die uit Brabant komt, denk ik bijna altijd: ah ja, jij bent gewoon chill. Zaterdag trouwt mijn zus, in de tuin van mijn moeder in Zundert, dus daarvoor race ik op en neer vanaf Pinkpop.
‘Ik ben blij dat ik nu in Amsterdam woon, maar ook dat ik weet hoe het is om een half uur te moeten fietsen om bij de dichtstbijzijnde bushalte te komen. Naar de middelbare school in Breda was het een uur fietsen.
‘Hier komt mijn fiets de berging eigenlijk niet meer uit. Ik vind mezelf te driftig om in Amsterdam te fietsen. Ik mag op de fiets geen muziek luisteren van mezelf, maar ondertussen ga ik me wel aan iedereen ergeren. Het is voor ons allemaal beter dat ik mezelf lopend of met het openbaar vervoer verplaats.
‘Mijn vader draait zich om in zijn graf als hij zou zien hoe weinig ik tegenwoordig fiets. Ik kom uit een wielerfamilie (haar vader Marc Siemons en oom Jan Siemons waren prof, red.). Het is grappig hoe vaak mensen over mijn vader en oom beginnen op willekeurige plekken waar ik voor mijn werk ben. Mijn vader was al gestopt met fietsen toen ik werd geboren, en hij overleed toen ik 8 jaar was, dus ik heb die verhalen nooit zo meegekregen.
‘De familie van mijn vaders kant komt deels uit België, en heeft net over de grens een paar friettenten: Frietje Meer en Toon Frut. Nog één ding dat voor de Brabander pleit: de frituur van boven de rivieren slaat gewoon nergens op. Mijn favoriet in Zundert?’ Begint te lachen: ‘Cafetaria ’t Vrouwke.’
24 juli 1993 geboren in Breda
2012-2020 International Media & Entertainment Management (Breda University of Applied Sciences)
2011 BNN University Radio
2012-2018 producer en presentator van wisselende radioprogramma’s bij de NPO
2014-heden dj op feesten in popzalen en op festivals als Lowlands, Down the Rabbit Hole, Best Kept Secret en de Zwarte Cross, samen met Liza van den Brink
2018-heden programma Vera on track (NTR), iedere zaterdag en zondag tussen 19.00-22.00 uur op 3FM
2020-heden podcast/platform De lesbische liga, samen met Annefleur Schipper
Vera Siemons woont in Amsterdam en heeft een relatie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant