De Engelse selectie is volgens transfermarkt.nl ruim anderhalf miljard euro waard, maar na de 1-1 tegen Denemarken werd de ploeg getrakteerd op een fluitconcert van de eigen fans.
Engeland, een van de topfavorieten volgens velen, schraapt de puntjes bij elkaar, waarbij het over geluk geen klagen heeft. Vier heeft het er na het 1-1-gelijkspel tegen Denemarken volgend op een 1-0 zege op Servië, daarmee is het zo goed als zeker van de volgende ronde.
Toch druipt het chagrijn ervan af bij de volgers, bij analyserende oud-spelers als Rio Ferdinand en Alan Shearer. Bij de vele Engelse supporters in het volle stadion in Frankfurt, die hun landgenoten op een fluitconcert trakteerden dat door het dichte dak bleef hangen.
Het dak was dicht vanwege dreigend onweer. Dreigend is ook het scenario dat opdoemt voor Engeland: een koppeling aan de veel voortvarender gestarte gastheer Duitsland in de achtste finales. Als Engeland tweede wordt in de poule treft het de traditionele Angstgegner, die het op het vorige EK in eigen huis overigens versloeg.
De grote vorm is bij veel Engelse spelers ver te zoeken. Aanvoerder en topscorer Harry Kane scoorde al in de 18de minuut, maar was daarna weer volstrekt onzichtbaar en werd al na zeventig minuten gewisseld.
Phil Foden, sensationeel op dreef vorig seizoen bij Manchester City en veelvuldig toegezongen, ging gelijktijdig met hem naar de kant na een miserabel optreden. Zelfs de meestal oerdegelijke middenvelder Declan Rice verloor vaak op onverklaarbare wijze de bal.
Over de auteur
Bart Vlietstra schrijft voor de Volkskrant over voetbal.
Denemarken maakte gelijk in de 34ste minuut via een afstandsschot van Morten Hjulmand die veel vrijheid kreeg om uit te halen en heeft twee punten. Het mag zich daarmee beklagen, want nadat de Denen al beter waren dan Slovenië (1-1) in de eerste wedstrijd hadden ze ook tegen Engeland in de meeste fases de overhand.
Na afloop werd een kring gevormd en sprak coach Kasper Hjulmand bemoedigende woorden. Winnen van Servië, dat eerder op de dag 1-1 speelde tegen Slovenië, en Denemarken is door.
Denemarken heeft er de wapens voor al staat Manchester United-spits Rasmus Højlund nog droog. Zijn ervaren clubgenoot en spil Christian Eriksen was donderdag minder dominant dan tegen Slovenië, maar Pierre-Emil Hjöberg nam de honneurs voor hem waar. Hjöberg zat bij Spurs afgelopen seizoen vaak op de bank en mag weg, maar was de beste Premier League-speler op het veld. Hij joeg de onzekere Engelse opponenten overal op en schoot driemaal gevaarlijk richting doel.
Hij verdiende een doelpunt, Denemarken verdiende een extra doelpunt, al kreeg het ook weer geen extreem grote kansen.
Engeland stelde er bitter weinig tegenover. ‘Lethargisch en sloom,’ klaagde voormalig Engelandspits Shearer in de rust bij de BBC. Hij stipte een probleem aan: de linies sluiten slecht aan, en er is een hang om achterover te hangen na een vroege voorsprong in plaats van vol vertrouwen op jacht te gaan naar een tweede doelpunt.
Collega Ferdinand pleitte ervoor dat Kane er ondanks zijn treffer in de rust afging.
Adel verplicht voor Engeland na de finaleplaats op het vorige EK toen het in de halve finale afrekende met Denemarken via een zeer omstreden strafschop. Gezien ook de vele sterren.
De Engelse selectie is volgens transfermarkt.nl ruim anderhalf miljard euro waard, hoewel er ook vier spelers van het bescheiden Crystal Palace zijn geselecteerd, de Deense ruim een miljard minder.
Net als tegen Servië kwam Engeland vroeg op voorsprong. Net als toen was er een fortuinlijke touché na de voorzet. Een klassiek ‘slaapmomentje’ van de Deense linkervleugelback Victor Kristiansen ging eraan vooraf. De Bologna-speler had geen flauw benul dat Kyle Walker achter hem opdook. De rappe rechtsback van Manchester City pikte de bal af als een roofdier en gaf voor. Via twee Deense benen kwam de bal precies bij Kane die zijn eerste EK-doelpunt in de hoek tikte.
Het was de perfecte start om af te rekenen met de kritiek die in Engeland opstak na de via een treffer van Jude Bellingham verkregen winst op Servië. Waarom kreeg Kane zo weinig ballen? Wat was er aan de hand met Foden? Is het middenveld in balans met Trent Alexander-Arnold, van origine een back, naast Declan Rice? Doet Bellingham niet teveel?
Geen tegengoals, drie punten; wat willen jullie nou nog meer, riposteerde Walker hardop voor de wedstrijd tegen Denemarken.
Maar de kritiek zal niet gaan liggen, vooral doordat dezelfde euvels opspeelden, gevoegd bij veelvuldig dommig balverlies en een gebrek aan samenhang. Denemarken rook de onzekerheid, joeg de Engelsen met steeds meer succes op en kreeg de beloning. Van dertig meter ramde Sporting-middenvelder Hjulmand, geen familie van de bondscoach, via de binnenkant van de paal raak.
Het was bepaald niet het eerste doeltreffende afstandsschot dit toernooi, terwijl de pegel van afstand inmiddels uitgestorven zou zijn vanwege een verondersteld gebrek aan rendement, zo stelden statistici een paar jaar geleden.
Ook Engeland gebruikte het wapen, Foden trapte in de 55e minuut van twintig meter op de paal. Het was zowat de enige manier voor Engeland om gevaar te stichten. Denemarken had de zaken achterin goed op orde met de drie centrumverdedigers Vestergaard, Andersen en Christensen.
Het noopte Southgate ertoe al zijn aanvallers en middenvelders al vlot te wisselen, op Bellingham na. Maar alleen Kane’s vervanger Ollie Watkins werd gevaarlijk na perfect te zijn gelanceerd door Bellingham, de Deense doelman Kasper Schmeichel blokte zijn schot in de korte hoek.
Na afloop waren de eerste kritieken uit Engeland venijnig. Reserve-aanvoerder Walker vond het onzin. ‘Iedereen wil dat wij tegenstanders met 3-0, 4-0 oprollen, maar zo werkt voetbal niet vandaag de dag. We staan bovenaan, en hebben niet verloren, volgens mij is dat best positief.’
EK Voetbal 2024
Al het nieuws leest u in ons liveblog.
Welke ploeg speelt wanneer? Wie leidt de topscorerslijst? Wie krijgt de meeste gele kaarten? Hier vindt u alle statistieken.
Al onze verhalen over het EK 2024 vindt u op deze pagina.
Schrijf u ook in voor onze nieuwsbrief Sport.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant