Max Verstappen gaat er niet vanuit dat hij dit weekend in Spanje een makkelijke Grand Prix tegemoet gaat. De Nederlander denkt wel dat de lay-out van Circuit de Barcelona-Catalunya iets beter past bij zijn auto.
Hoewel de 26-jarige Verstappen twee weken geleden in Canada won en hij nog altijd riant aan de leiding van het kampioenschap staat, is de Red Bull-coureur de eerste die toegeeft dat zijn team in een mindere fase zit. Concurrenten McLaren, Ferrari en Mercedes zijn niet meer ver weg en zijn op sommige circuits zelfs sneller dan het ooit zo dominante Red Bull Racing.
Maar in Barcelona verwachten de concurrenten van Red Bull dat de Oostenrijkse renstal 'gewoon' weer het te kloppen team is. De lay-out van Circuit de Barcelona-Catalunya past normaal gesproken uitstekend bij de sterke eigenschappen van Verstappens RB20. "Maar de verhoudingen zoals die aan het begin van het seizoen waren, zien we ook hier niet terug", zei Verstappen donderdag tijdens een mediasessie in een volgepakt motorhome van Red Bull Racing.
Wel zou het circuit in Barcelona volgens Verstappen in normale omstandigheden beter bij de Red Bull passen dan de laatste paar races in Canada en Monaco. "Maar ik ben me er bewust van dat de rest ons heeft bijgehaald en dat daarmee het vertrouwen bij onze concurrenten ook is toegenomen. Maar als je de circuits met elkaar vergelijkt zouden wij hier wel beter moeten zijn dan tijdens de laatste races."
Toch verwacht Verstappen geen makkelijk weekend. "Want McLaren bijvoorbeeld is de laatste maanden op alle soorten circuits snel geweest. En ik heb het gevoel dat ze hier ook gewoon weer snel gaan zijn. Mercedes en Ferrari hebben de afgelopen tijd ook duidelijk progressie geboekt, dus daar verwacht ik de komende dagen ook veel van."
Verstappen kampte in Canada tijdens de vrije trainingen met motorproblemen waardoor hij met een achterstand aan het weekend begon. De drievoudig wereldkampioen vindt dat zijn team zichzelf daarmee in de problemen brengt. "Het zijn geen grote dingen die misgaan, maar we maken het onszelf soms wel onnodig moeilijk. Het zou prettig zijn als we foutloos aan het weekend beginnen."
Volgens Verstappen is Barcelona een goede graadmeter voor de rest van het seizoen, ook al is er de afgelopen jaren een flink aantal stratencircuits bijgekomen. "Als je auto op dit circuit sterk is, is hij dat ook op de meeste andere banen. Er zijn nog veel circuits die net zulke karakteristieken als Barcelona hebben, vooral tegen het eind van het seizoen."
WK-leider Verstappen begint met een voorsprong van 56 punten op nummer twee Charles Leclerc aan de Spaanse Grand Prix. De eerste vrije training in Barcelona start vrijdag om 13.30 uur. De kwalificatie is zaterdag om 16.00 uur en zondag om 15.00 uur wordt de race afgewerkt.
Source: Nu.nl algemeen