Bij een spectaculaire reddingsoperatie zijn twee beloega’s vervoerd van het door oorlog geteisterde Charkiv naar Valencia. Die operatie bracht grote risico’s met zich mee voor de dieren, die verzwakt zijn door stress van de oorlog.
Eerst een rit van twaalf uur door oorlogsgebied, dan met een speciale spoedprocedure de grens tussen Oekraïne en Moldavië over, en dan nog eens vijf uur vliegen. Na een gevaarlijke reis komen twee beloega’s uit een dolfinarium in de Oekraïense stad Charkiv, die al maanden hevig onder vuur ligt, sinds dinsdagnacht op adem in in het Oceanogràfic in het Spaanse Valencia.
Maandenlang hebben Amerikaanse, Spaanse en Oekraïense deskundigen gewerkt aan de ingewikkelde internationale operatie om de twee witte zeezoogdieren te evacueren, aldus het oceanografisch centrum van Valencia. In dit grootste aquarium van Europa zijn Plombir, een 15-jarig mannetje, en het 14-jarige vrouwtje Miranda ondergebracht.
De dieren zijn gestrest door de lange reis, waarbij ze uit gekoelde vrachtwagens in een speciaal gecharterd vliegtuig werden getakeld, maar vooral door de herrie van het oorlogsgeweld. Beloega’s zijn gevoelige dieren die gebruik maken van geluid om zich te oriënteren. Ze kunnen al in de war raken van het geluid van een scheepsschroef, laat staan als er op een kilometer afstand van hun verblijf zware artilleriebeschietingen plaatsvinden.
In het wild kunnen deze walvisachtigen wel zestig jaar oud worden, in gevangenschap is het al heel mooi als ze hun 30ste levensjaar halen. Maar in een dolfinarium in een zwaar gebombardeerde stad is hun levensverwachting ‘zeer laag’, aldus Daniel García-Párraga, directeur zoölogische operaties bij Oceanogràfic.
Het Oekraïense dolfinarium Nemo evacueerde net als andere Oekraïense dierentuinen eerder in de oorlog al dieren naar het buitenland, maar met de beloega’s speelde een dilemma. Een walvisachtige, die ruim een ton weegt is lastig te vervoeren, en door de stress van de oorlog waren Plombir en Miranda te zwak voor zo’n lange reis. Het transport zou de beloega’s wellicht fataal worden, dus hield dolfinarium Nema de zorg voor deze zeezoogdieren zo lang mogelijk vol. Nu Charkiv zo zwaar beschoten wordt, zijn de beloega’s daar ook ten dode opgeschreven. Het dolfinarium nam de gok en evacueerde de dieren.
Beloega’s zijn slimme, sociale dieren die in het wild in groepen leven. Als Plombir en Miranda in Valencia op krachten zijn gekomen, mogen ze kennismaken met de twee andere beloega’s die het oceanografisch centrum als enige aquarium in Europa houdt. Het publiek krijgt de dieren voorlopig niet te zien.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant