In München is dinsdag het laatste van drie processen tegen een groep zogenaamde Reichsbürger van start gegaan. Zij waren van plan de moderne Duitse staat omver te werpen. Centraal staat de excentrieke prins Heinrich XIII Reuss.
"Een oude verwarde man die verstrikt is geraakt in complottheorieën." Zo beschreef een familielid de inmiddels 72-jarige prins Heinrich XIII tegenover Duitse media. Ook een advocaat wuifde de gedachte dat de aristocraat een leider of bendeleider is weg, laat staan een terrorist.
Maar de Duitse veiligheidsdiensten zien in prins Heinrich XIII meer dan zomaar een fantast. Een geplande coup in 2022, waarvan hij de spil zou zijn, is uitgegroeid tot een van de grootste zaken ooit voor de staatsveiligheid. Het dossier telt zo'n 425.000 pagina's. 27 personen worden verdacht van deelname aan de couppoging.
De groep rond de prins zou van plan zijn geweest de Bondsdag, het Duitse parlement, te bestormen en de macht over te nemen in het land. Bondskanselier Olaf Scholz zou worden gekidnapt. De groep erkent de moderne Bondsrepubliek niet en wilde het Duitse keizerrijk in ere herstellen. Heinrich vond dat hij als nazaat van een oud Duits vorstenhuis aanspraak maakte op het koningschap van dat 'nieuwe' Duitsland.
Het koninklijke verleden waar Heinrich XIII naar verwijst is het vorstenhuis Reuss, dat eeuwenlang regeerde over een deel van wat nu de oostelijke deelstaat Thüringen is. In 1918 kwam er een einde aan dat vorstendom, en dat heeft de prins nooit kunnen verteren. Volgens hem is het huidige Duitsland een illusie en hebben buitenlandse "corporaties" de macht in handen.
In werkelijkheid heeft de titel van 'prins' in Duitsland geen enkele juridische waarde meer. Toch leefde prins Heinrich XIII - in het echte leven een vastgoedmakelaar - alsof zijn vorstendom nog altijd bestond. Met zijn groene kostuumjasje en zijden sjaal kleedde hij zich als een edelman. Weekends spendeerde hij in zijn kasteeltje in Bad Lobenstein.
Maar in de jaren voor zijn arrestatie namen zijn nostalgische ideeën een gevaarlijke wending. De prins verzamelde medestanders met wie hij zijn plannen in de praktijk zou brengen. Andere zogenaamde Reichsbürger, extreemrechtse Duitsers die de moderne Duitse staat niet erkennen, zagen in hem een leidersfiguur.
Ze geloven in onder meer een wereldregering die de werkelijke touwtjes in handen heeft, in kindergevangenissen en in andere wilde complottheorieën. In Duitsland zouden meer dan twintigduizend mensen in die theorieën geloven. Een tiende van hen zou bereid zijn geweld te gebruiken.
In de kelders van het kasteel van de prins verzamelde de groep volgens de aanklacht wapens. Op het hoogtepunt zouden ze hebben beschikt over bijna 400 geweren en 150.000 kogels, die ze in hun interne communicatie "bonbons" noemden. Met een militair en een oud-parlementslid onder de kernleden beschikten ze over gedetailleerde informatie om de coupplannen uit te voeren. De groep had meer dan een half miljoen euro in kas.
In december 2022 haalden de Duitse veiligheidsdiensten een streep door de plannen van de prins. 3.000 Duitse politiemedewerkers kwamen in actie en 25 verdachten werden gearresteerd. Andere nazaten van het vorstendom Reuss hadden op dat moment al lang afstand genomen van de prins, die ze een "marginale figuur" noemden.
Uit praktische overwegingen en ook met het oog op de veiligheid werd het proces in drie stukken geknipt. Eind april begon in Stuttgart een eerste proces tegen negen verdachten. Zij zouden de militaire taken op zich nemen bij een coup. In mei startte in Frankfurt een tweede proces, ook tegen negen verdachten, onder wie prins Heinrich XIII Reuss zelf.
Het derde proces, tegen de resterende verdachten, ging dinsdag van start. Onder hen is de zeventigjarige Ruth L. Zij staat bekend als de astrologe binnen de groep en moest op basis van de stand van de sterren het moment voor de staatsgreep bepalen.
Ook Frank H., een bekende kok uit München die ook wel de 'Duitse Gordon Ramsay' wordt genoemd, staat terecht. Hij zou zich de koninklijke kok mogen noemen, mocht het plan van de prins ooit werkelijkheid zijn geworden.
Waarnemers gaan ervan uit dat de drie parallelle processen nog maanden zullen aanslepen. Mogelijk wordt in 2025 duidelijk welke straf prins Heinrich XIII en zijn handlangers boven het hoofd hangt.
Source: Nu.nl algemeen