Ondanks hun eerdere kritiek, gaan twee belangrijke Democraten in het Congres alsnog akkoord met een van de grootste Amerikaanse wapenleveranties van de laatste jaren aan Israël. Het gaat om de verkoop van vijftig F-15-gevechtsvliegtuigen ter waarde van 16,8 miljard euro.
De wapenleverantie, die ook munitie omvat, kwam in april naar buiten, maar werd sindsdien tegengehouden door de twee hoogste Democraten in de buitenlandcommissies van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Zij eisten meer duidelijkheid over hoe de wapens zouden worden gebruikt en meer actie van Israël om het aantal burgerdoden in Gaza te beperken en om meer humanitaire hulp toe te laten voor de Palestijnse bevolking.
Volgens de Washington Post besloot het tweetal hun verzet op te geven na druk van het Witte Huis. President Joe Biden wordt al maanden bekritiseerd door vooral progressieve partijgenoten en kiezers vanwege de steun aan de Israëlische regering. Zij willen dat de VS, de grootste wapenleverancier van Israël, de Amerikaanse militaire steun gebruiken om Israël onder druk te zetten om hun aanpak van de oorlog te veranderen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Maar behalve het opschorten van de levering van zo’n 3.500 bommen, die onder andere door F-15’s worden afgeworpen, is Biden niet zo ver gegaan. ‘Ik wil niet dat het soort wapens dat Israël gebruikt, meer doden zal veroorzaken’, aldus Gregory Meeks, lid van het Huis van Afgevaardigden, in april tegen CNN. ‘Ik wil ervoor zorgen dat de humanitaire hulp binnenkomt. Ik wil niet dat mensen omkomen van de honger, en ik wil dat Hamas de gijzelaars vrij laat. En ik wil een tweestatenoplossing.’
Twitter bericht wordt geladen...
Het dodental in Gaza staat nu volgens de lokale autoriteiten op 37.372, voor een groot deel vrouwen en kinderen. Israël betwist die cijfers. Meeks wijst er nu op dat de F-15’s niet in Gaza zullen worden ingezet, omdat ze pas over vijf jaar worden geleverd. Ook zegt hij bij het Witte Huis in de afgelopen maanden te hebben aangedrongen om ‘Israël te blijven aansporen’ om de humanitaire hulpverlening te verbeteren en het aantal burgerdoden te beperken. Zijn collega Ben Cardin, voorzitter van de buitenlandcommissie van de Senaat, zegt tevreden te zijn dat er aan zijn bezwaren tegemoet is gekomen.
De F-15 is een van de drie Amerikaanse gevechtsvliegtuigen die de Israëlische luchtmacht gebruikt om de bombardementen op Gaza uit te voeren. Het gevechtsvliegtuig is onder andere bedoeld om in een grote conventionele oorlog het luchtruim te verdedigen en te bewaken.
Ook gebruikt Israël de F-15 om aanvallen over grote afstanden uit te voeren. Zo vernietigden Israëlische F-15’s in 1985 het hoofdkwartier van de Palestijnse bevrijdingsorganisatie PLO in Tunesië, zo’n tweeduizend kilometer verwijderd van Israël. De Israëlische luchtmacht zet de F-15’s, waarvan het er meer dan zestig heeft, vanaf het begin van de oorlog in Gaza in om onder andere gebouwen en schuilplaatsen van Hamas-strijders te vernietigen. Hierbij wordt onder andere een van de zwaarste bommen in het Amerikaanse arsenaal gebruikt, de tweeduizend pond zware GBU-31.
Al direct na de aanval van Hamas op het zuiden van Israël, stegen F-15’s op om deze verwoestende bommen in te zetten. Elk toestel kan op een missie drie van deze bommen vervoeren. Het gebruik van de GBU-31’s door Israël in een zo dichtbevolkt gebied als Gaza is echter al jaren omstreden omdat er veel burgerdoden vallen. Mensenrechtenorganisaties hebben de Israëlische tactiek steeds bekritiseerd. Israël zegt echter dat de aanvallen gerechtvaardigd zijn vanwege de aanwezigheid van Hamas-strijders en dat er alles aan wordt gedaan om zoveel mogelijk burgerslachtoffers te voorkomen.
Vorige maand besloot de Amerikaanse president Joe Biden de leverantie van 1.800 van deze zware bommen op te schorten vanwege het oplopende dodental onder de Palestijnen. Ook werd de leverantie van 1.700 andere bommen tijdelijk in de wacht gezet.
Nog niet eerder hadden de VS, die Israël jaarlijks militair steunen met zo’n 3,5 miljard euro, zo’n maatregel genomen tegen een Israëlische regering. ‘Burgers in Gaza zijn gedood door deze bommen en door de manier waarop bevolkingscentra worden aangepakt’, zei Biden toen over de Israëlische luchtaanvallen. Ook dreigde hij andere wapens niet meer te leveren bij een grootschalige Israëlische aanval op de zuidelijke stad Rafah.
Omdat de twee hoge Democraten de leverantie van de F-15’s steunen, is goedkeuring door het Congres slechts een formaliteit geworden. Eerder schaarden hun Republikeinse collega’s zich achter de wapenverkoop, die een forse versterking betekent van de Israëlische luchtmacht. Israël, dat ook beschikt over de Amerikaanse stealthjager F-35, zet verder F-16’s in bij de bombardementen in Gaza.
De miljardenleverantie zal de onvrede onder Amerikaanse kiezers over de Israëlische aanvallen echter alleen vergroten. Vooral jongeren en zwarte en Arabisch-Amerikaanse kiezers dreigen in november niet meer op Biden te stemmen vanwege de Gaza-oorlog. Vooral in swing states zoals Michigan, waar het verschil tussen Biden en Trump minimaal is, kan deze onvrede de Democraten gaan opbreken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant