Faiza Oulahsen, hoofd Klimaat en Energie bij milieuorganisatie Greenpeace, stapt over naar advies- en accountantsbureau KPMG. Na jaren van actievoeren, waarin zij onder meer twee maanden vastzat in een Russische gevangenis, stapt Oulahsen over naar het bedrijfsleven.
De aanpak van klimaatverandering draait volgens Oulahsen (36) in de eerste plaats om rechtvaardigheid. ‘Wij zitten in een economisch stelsel waar de een profiteert ten koste van een ander’, zei Oulahsen vorig jaar tegen NieuwWij. ‘Dat systeem is ecologisch gezien onhoudbaar en allesbehalve rechtvaardig.’
Als een van ’s werelds grootste adviesbureaus staat Oulahsens nieuwe werkgever middenin dat systeem. Op het eerste gezicht lijkt haar overstap dan ook wat onlogisch. In hetzelfde interview benadrukt Oulahsen echter het belang van samenwerking. ‘Je moet jezelf verbinden op hetgeen je verenigt, en je niet blindstaren op de verschillen’, stelt Oulahsen.
Dit najaar vertrekt ze na dertien jaar bij Greenpeace. Bij KPMG gaat zij zich als Associate Director bezighouden met klimaat en duurzaamheid, de thema’s waar ze zich ook in haar periode bij Greenpeace mee bezighield. ‘Ik ga voortaan helpen met het vergroenen van bedrijven’, schrijft Oulahsen in een verklaring. ‘Ook dat is in mijn ogen cruciaal om verandering teweeg te brengen.’
Die verbindende rol past Oulahsen goed, vindt Greenpeace-directeur Marieke Vellekoop. ‘Altijd op zoek naar samenwerking waar het kon, maar compromisloos waar het moest’, schrijft Vellekoop in een reactie op Oulahsens aanstaande vertrek. De directeur omschrijft haar als een ‘boegbeeld’ van Greenpeace.
Over de auteur
Daan de Vries is algemeen verslaggever van de Volkskrant.
Na haar studie politicologie in Amsterdam begon Oulahsen in 2011 als campagneleider bij Greenpeace. Twee jaar later was zij een van de dertig opvarenden van het Greenpeace-schip Arctic Sunrise, dat werd overmeesterd door de Russische kustwacht. De milieuorganisatie voerde met de ijsbreker actie tegen olieboringen van het Russische staatsbedrijf Gazprom in het Noordpoolgebied.
De opvarenden, door Greenpeace omgedoopt tot de ‘Arctic 30’, kwamen in Russische gevangenissen terecht. De autoriteiten beschuldigden hen van piraterij en hooliganisme. Oulahsen kwam na twee maanden op borgtocht vrij, enkele weken daarna gaf Rusland de activisten amnestie.
Oulahsen omschreef de cellen waarin zij in Moermansk en St.-Petersburg verbleef als ‘smerig, koud en ontzettend lawaaiig’. Bewakers draaiden de hele dag op luid volume muziek om gevangenen wakker te houden, zei Oulahsen destijds tegen het AD. ‘En na 22.00 uur, als we moesten slapen, begon het geschreeuw van de gevangenen. Het hield nooit op.’
Dat de Russische autoriteiten zo zwaar zouden ingrijpen tegen de activiteiten van de Arctic Sunrise, had Oulahsen niet verwacht. Greenpeace had al vaker zonder gevolgen actie gevoerd in hetzelfde gebied.
Hoewel ze geen spijt heeft van de actie, zou Oulahsen niet snel op een vergelijkbare manier actievoeren. ‘Dit was een te hoge tol’, zei ze daarover tegen het AD. ‘De volgende keer kan een actievoerder een protest met zijn leven bekopen.’
Die terughoudendheid heeft Greenpeace en Oulahsen er in de jaren daarna niet van weerhouden om met opvallende protestacties aandacht te vragen voor milieu- en klimaatproblematiek. In november 2022 was Oulahsen een van de honderden Greenpeace-activisten die zich op Schiphol vastketenden aan enkele privévliegtuigen. Ruim vierhonderd demonstranten werden gearresteerd.
Oulahsen beschouwt privéjets als een exces dat de onrechtvaardigheid van klimaatverandering illustreert. ‘Als Kylie Jenner, Linda de Mol of Max Verstappen met enige regelmaat een privéjet pakken, heeft dat direct consequenties voor ons als planeet’, zei ze tegen NieuwWij.
Onlangs zette Oulahsen zich namens Greenpeace in voor de klimaatzaak die acht inwoners van Bonaire hebben aangespannen tegen de Nederlandse staat. Zij willen dat Den Haag meer doet om inwoners van het eiland te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering. ‘In Nederland hebben we normen tegen overstromingsrisico’s, op Bonaire en de andere BES-eilanden is er niets’, zei Oulahsen over die zaak. ‘Dat is meten met twee maten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant