Voor het eerst sinds 2008 speelt het Nederlands mannenelftal op een groot voetbaltoernooi op rijafstand van Nederland. Naar verwachting zijn vandaag 40.000 Oranjesupporters in het Duitse Hamburg voor het EK-duel Nederland-Polen. Een hele generatie voetbalfans heeft dit nog nooit meegemaakt.
In 2008 had hij een auto die zo goed als afgeschreven was. Maar voordat hij het voertuig naar de sloop bracht, spoot hij hem oranje om er daarna nog één keer mee op reis te gaan. Naar het EK voetbal in Zwitserland en Oostenrijk.
"Met drie vrienden ben ik naar het Zwitserse Bern gereden. We hadden kaarten voor Nederland-Frankrijk", vertelt een man uit Tilburg, terwijl hij zaterdagmiddag voor de kroeg Herz Hamburg in het centrum van de Duitse havenstad staat. Uit de speakers klinkt muziek van Frans Duijts.
Het tweede rondje bier is net gehaald. "Vanmorgen om 5.30 uur zijn we vertrokken uit Tilburg, we zijn hier nu anderhalf uur. Prachtig dat dit weer kan. Na 2008 ben ik niet meer bij een EK of WK geweest, nu kon het weer. Hopelijk wordt het weer zo mooi, al doen mijn vrienden en ik het iets rustiger aan. We zijn inmiddels allemaal vader. In 2008 in Bern niet, toen was ik 23 jaar. Nog lekker onbezonnen."
Het is zestien jaar geleden dat ongeveer 100.000 Oranjefans naar Bern en daarna naar Bazel reden voor de EK-wedstrijden van Nederland tegen Italië, Frankrijk, Roemenië en Rusland. Nooit meer werden zulke aantallen gehaald, maar dat was praktisch ook onmogelijk.
De afgelopen WK's waren ver van huis in Zuid-Afrika, Brazilië en Qatar. Tijdens het EK van 2012 speelde Oranje in het Oekraïense Kharkiv, op 2.500 kilometer van Amsterdam. Het EK in Frankrijk in 2016 had wél de potentie voor een massale Oranje-invasie, maar toen wist Nederland zich niet te plaatsen. En tijdens het EK drie jaar geleden waren er reisbeperkingen vanwege de coronapandemie.
"Er is een hele generatie opgegroeid in Nederland die het massale Oranjegevoel niet heeft kunnen ervaren bij een toernooi voor de mannen", zei Rosella Passier, manager marketing bij de KNVB, twee maanden geleden bij een presentatie in Zeist. "Nu is er eindelijk weer een toernooi in een land dichtbij."
En dat biedt kansen. "Dit is voor ons een ideaal moment om een nieuwe groep bij Oranje te betrekken", zegt een woordvoerder van de KNVB. De bond pakt daarom groot uit rond de EK-duels van Oranje.
Zondag om 8.30 uur gaat de fanzone in het centrum van Hamburg open. Vanaf 9.15 uur draait Armin van Buuren en treedt Chef'Special op, gevolgd door een fanparade. "We hopen op een mooi feest, met Nederlanders en Polen gemoedelijk door elkaar."
Dat feest begint een zaterdagmiddag al op de Reeperbahn, de uitgaansstraat van Hamburg. Oranjefans zingen en zwaaien naar auto's en bussen die voorbijrijden. Om de paar minuten wordt een oranje rookboom afgestoken.
Het gaat om honderden Oranjefans. Zondag zullen het er nog veel meer zijn, maar duidelijk is dat de aantallen van Bern en Bazel niet gehaald gaan worden in Hamburg.
15.000 Nederlanders hebben een kaartje voor de wedstrijd in het Volksparkstadion, dat een capaciteit heeft van 57.000. Daarnaast schat de KNVB dat nog eens 25.000 Nederlanders zonder kaartje in Hamburg zijn. Al blijft het lastig een schatting te maken, na al die jaren zonder eindtoernooi dicht bij huis.
"Het is een schatting op basis van eerdere toernooien", zegt de KNVB-woordvoerder. "Maar die zijn lang geleden. Bovendien melden mensen het uiteraard niet bij ons als ze zonder kaartje richting Hamburg gaan. Het is lastig om er precieze aantallen aan te hangen."
Na Hamburg volgen groepswedstrijden van Oranje in Leipzig (tegen Frankrijk) en Berlijn (tegen Oostenrijk). Dat is veel verder rijden, waardoor daar mogelijk minder Nederlandse fans zijn dan in Hamburg. "Aan de andere kant, als Oranje goed speelt én wint, kan de Oranjekoorts toenemen", vervolgt de woordvoerder.
"Misschien dat de gedachte dan is: we gaan ook nog naar Berlijn. En stel, we worden tweede in de groep, dan wacht een achtste finale in Düsseldorf, vlak bij de Nederlandse grens. Ik ben benieuwd wat er dan gebeurt."
De man uit Tilburg zou het geweldig vinden. "2008 is voor mij een prachtige herinnering. Op een gegeven moment trokken zelfs de Zwitsers oranje kleding aan. Het was heel de dag een massaal feest. Als Oranje het hier in Duitsland goed doet, gaan we dat weer beleven. Althans, dat hoop ik."
Source: Nu.nl algemeen