Een 63-jarige Amerikaanse vrouw blijkt na 43 jaar celstraf al die tijd onterecht vast te hebben gezeten voor een moord die ze niet heeft gepleegd. Niet eerder zat in de Amerikaanse geschiedenis zat een vrouw zo lang onnodig achter de tralies.
Sandra Hemme uit de centraal gelegen staat Missouri had levenslang voor de moord op bibliotheekmedewerker Patricia Jeschke in 1980. Hemme was destijds psychiatrisch patiënt, gesedeerd en hallucineerde. In die omstandigheden bekende ze destijds de moord te hebben gepleegd.
Daar klopt niks van, concludeerde de rechter afgelopen vrijdag. Er is "direct bewijs" dat niet Hemme, maar een lokale politieagent Jeschke heeft vermoord. Hij ging later de cel in voor een ander misdrijf en is inmiddels overleden.
Hemme werd in de jaren tachtig "onder extreem dwingende omstandigheden" verhoord, schrijft The Innocence Project, een Amerikaanse stichting die opkomt voor Amerikanen die onterecht vastzitten. Ze werd urenlang verhoord in de kliniek waarin ze behandeld werd en was op een gegeven moment zo zwaar onder invloed van medicijnen dat ze haar hoofd niet eens omhoog kon houden. Toen werd ze vastgebonden aan een stoel.
Er was geen enkel fysiek of forensisch bewijs dat Hemme linkte aan de moord, zoals vingerafdrukken of haren die waren gevonden op de plaats delict. Bovendien waren haar uitspraken inconsistent en kwamen ze niet overeen met de feiten die bekend waren over de moord.
Toch werd Hemme tijdens een slechts eendaagse rechtszaak veroordeeld tot levenslang. De rechtbank was niet op de hoogte van haar persoonlijke omstandigheden en die van haar verhoor. Signalen die juist naar de agent als mogelijke dader wezen, zoals dat hij Jeschke's unieke oorbellen na zijn dood in zijn bezit had, had de politie ook niet doorgestuurd.
Hemmes advocaten zorgden er in februari 2023 voor dat haar zaak werd heropend. Afgelopen vrijdag concludeerde de rechtbank dat ze onschuldig is. Tenzij er nieuwe redenen zijn om haar opnieuw te berechten, moet ze binnen 30 dagen worden vrijgelaten, aldus The Guardian.
Source: Nu.nl algemeen