Jaarlijks reizen zo'n vijfduizend Nederlanders af naar Saoedi-Arabië voor de hadj. De pelgrimstocht naar Mekka, die dit jaar op vrijdag begint, is een belangrijk onderdeel van de islam. Een deskundige en een NU.nl-lezer leggen uit wat de tocht precies inhoudt.
In totaal verzamelen dit jaar ongeveer twee miljoen pelgrims zich tussen vrijdag 14 en woensdag 19 juni in de heilige stad voor de bedevaartstocht. De hadj behoort tot een van de vijf zuilen van de islam. Iedere moslim, mits die gezond is en genoeg financiële middelen heeft, moet de tocht eens in zijn of haar leven maken.
Maar afgezien van dat het een plicht is, hebben moslims veel verschillende redenen om deel te nemen aan de hadj, zegt Joas Wagemakers. Hij is universitair hoofddocent aan de Universiteit Utrecht en gespecialiseerd in de islam.
"De bedevaartstocht bevat verschillende rituelen waarbij je volledig wordt ondergedompeld in de islam. Iedereen heeft zo zijn eigen redenen om eraan deel te nemen, maar veel mensen doen het bijvoorbeeld om hun geloof te versterken of te herontdekken."
De hadj laat pelgrims in de voetsporen treden van verschillende islamitische profeten. De rituelen beginnen op de berg Arafat, ongeveer 20 kilometer ten zuidoosten van Mekka. Daar is de Koran aan de profeet Mohammed geopenbaard. De berg wordt ook wel De berg van vergeving en genade' genoemd, omdat moslims daar hun smeekbedes doen.
Voor de 33-jarige NU.nl-lezer Demet Demirel was dat het indrukwekkendste moment van de tocht. Ze deed vorig jaar met haar man mee aan de hadj. "Iedereen spreekt op de Afarat zijn wensen uit. Voor zichzelf, maar ook voor hun naasten en mensen van over de hele wereld", zegt ze tegen NU.nl.
"Het was een heel emotioneel moment voor mij, omdat ik me besefte dat we met miljoenen mensen voor de rest van de wereld aan het bidden waren."
Veel mensen zullen de beelden wel kennen waarop te zien is hoe moslims om de Kaäba heen lopen, het zwarte kubusvormige gebouw op de binnenplaats van de Grote Moskee in Mekka. Dat is het volgende ritueel van de hadj.
Volgens de Koran heeft de profeet Mohammed in 630 Mekka veroverd, waarna beelden van Arabische goden in de Kaäba werden stukgeslagen. "Dit was de erkenning voor Allah, de enige God in de islam", legt Wagemakers uit. De zwarte kubus wordt daarom ook wel het 'Huis van God' genoemd.
Mensen van alle leeftijden, vanuit alle lagen van de bevolken en met verschillende culturele achtergronden zijn daar gelijk aan elkaar, vertelt Demet. "Je verstaat elkaar niet, maar iedereen is er voor hetzelfde doel. De harmonie is prachtig om te zien en voelen."
Wagemakers vult haar aan: "Niet alleen vallen de verschillen weg, maar ook alles wat je met elkaar gemeen hebt wordt versterkt."
Bij een van de andere rituelen verzamelen de pelgrims stenen en gooien die in de richting van drie stenen pilaren in Mina, vlakbij Mekka. "De pilaren symboliseren de duivel, die de profeet Abraham probeerde te verleiden om de wil van God te negeren. Als reactie gooide Abraham stenen naar hem", zegt Wagemakers.
De hadj wordt afgesloten met het offerfeest, waarbij vaak een schaap of geit wordt geslacht. Daarmee wordt Abrahams offer geëerd. In opdracht van Allah zou hij zijn zoon opofferen, maar op het laatste moment greep Allah in en liet hij Abraham een dier slachten.
Demet haalde veel voldoening uit de hadj. Niet alleen omdat ze in het centrum van de islamitische geschiedenis was, maar ook omdat ze de connectie voelde met andere moslims. "In het dagelijks leven voelt het alsof we gescheiden leven, maar daar voelde het echt alsof iedereen op één lijn zat."
Sinds de hadj lukt het Demet om meer kracht uit haar geloof te halen. "Je bent daar alleen bezig met bidden en andere zaken die belangrijk zijn in de islam. Het heeft me geleerd dat ik dit meer kan implementeren in mijn dagelijks leven. Als ik dat doe voel ik me sterker."
Source: Nu.nl algemeen