Organisator Duitsland opent vrijdag om 21.00 uur in München het EK voetbal tegen Schotland, dat wordt overschaduwd door de dreiging van terreur en supportersgeweld. Met Oekraïne doet een land in oorlog mee. Het Europese voetbalfeest vindt plaats in een grimmig decor.
Bij de aftrap vrijdagavond van het EK door Duitsland en Schotland zal zowel de UEFA als het organiserende gastland willen voorkomen dat de zorg over de veiligheid als een grauwsluier over het toernooi hangt. Het EK zet in die zin de trend voor de grote evenementen van deze sportzomer. De angst voor terroristische aanslagen of geweld van hooligans leidt tot ongekende veiligheidsmaatregelen.
Hoofdrollen worden verwacht voor sterspelers als Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo, Luka Modric en Harry Kane. Oranje droomt van een zegetocht als bij het EK in 1988. Maar ook flonkerende prestaties kunnen niet wegnemen dat het EK plaatsvindt in een grimmiger decor dan ooit.
De grootste Duitse 'Mannschaft' wordt tijdens het EK gevormd door de politie. Voor het eerst sinds de coronapandemie kunnen supporters weer vrij reizen naar een groot toernooi, maar de invasie van alleen al 300.000 Britse fans zorgt voor de nodige hoofdbrekens.
Liefst twintigduizend agenten worden ingezet in de speelsteden. Daarnaast schieten politiekorpsen uit andere landen, waaronder Nederland, te hulp. Voor het duel tussen Engeland en Servië, zondag in Gelsenkirchen, is de hulp ingeroepen van de Britse politie. Vijfhonderd Servische hooligans zouden een veldslag met Engelse fans voorbereiden en het Duitse organisatiecomité vreest bovendien terreur en cyberaanvallen.
In de gehele Schengenzone worden extra controles uitgevoerd, langs de grenzen die Duitsland verbindt met Denemarken, Nederland, België, Frankrijk en Luxemburg. Onlangs werd een man gearresteerd die had gesolliciteerd als beveiliger om een aanslag voor te bereiden.
In die zin zal het EK lang niet zo onbezorgd zijn als het door Duitsland georganiseerde WK in 2006, toen het 'Sommermärchen' van een multiculturele en frisse Duitse ploeg miljoenen fans naar de Kurfürstendamm in Berlijn trok.
Nu weerklinkt niet alleen de echo van de recente Europese verkiezingen, waarbij radicaal-rechtse partijen in Frankrijk én in Duitsland grote zeges boekten. Waar het EK niet alleen een feestje moet zijn voor de 24 deelnemers staat de Europese eenheid al veel langer onder druk.
In 1992 werd het toenmalige Joegoslavië vanwege de burgeroorlog uitgesloten van het EK, dat verrassend werd gewonnen door invaller Denemarken. Nu doet met Oekraïne voor het eerst een land in oorlog mee aan het EK.
Terwijl Oekraïne al ruim twee jaar tracht te overleven na de Russische inval, moeten de Oekraïense voetballers hun land nu een teken van hoop bieden. Die welhaast surrealistische paradox hangt ook boven het EK, zoals EK-debutant Georgië gebukt gaat onder een binnenlandse strijd die de jonge republiek dreigt te verscheuren.
Met een omstreden wetsvoorstel voor vermeende 'buitenlandse agenten' wil regeringspartij 'Georgische Droom' de blik naar Rusland richten. Het merendeel van de bevolking inclusief president Zouarabichvili steunt juist de kandidatuur voor het EU-lidmaatschap. De deelname van Georgië aan het EK krijgt zo een symbolisch karakter.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zegt een onbezorgd EK te garanderen, terwijl het organisatiecomité geregeld scherpe kritiek uitte op de weifelende regering die het EK te weinig zou omarmen. Maar zodra de bal vanavond in München rolt bij het openingsduel tussen Duitsland en Schotland, zullen de ogen vooral worden gericht op het sportieve aspect van het EK.
Kunnen kleinere landen nog stunten op een EK, als Griekenland twintig jaar geleden in Portugal? Of zullen de grote voetballanden wederom domineren, zoals bij het 'corona-EK' van 2020 dat vanwege de pandemie een jaar werd opgeschoven?
Engeland verloor de finale na strafschoppen van Italië, waarna de zwarte spelers Marcus Rashford, Jadon Sancho en Bukayo Saka na het missen van een penalty met racistische drek werden overladen. De Engelse bondscoach Gareth Southgate kan nu ook beschikken over toptalenten als Jude Bellingham en Phil Foden.
Toch geldt Frankrijk een jaar na de verloren WK-finale tegen Argentinië nog altijd als de gedoodverfde favoriet, al bleken de Fransen in aanloop naar het EK kwetsbaar zonder hun boegbeeld Kylian Mbappé. Oranje treft Frankrijk in de derde en laatste poulewedstrijd op het EK. Bondscoach Ronald Koeman zal ongetwijfeld hebben teruggedacht aan de Europese hoofdprijs die hij in 1988 als speler veroverde met het Nederlands elftal.
Ronald Koeman en zijn broer en assistent Erwin Koeman zullen voor het openingsduel met Polen in Hamburg veelvuldig worden geconfronteerd met de legendarische 2-1-zege op Duitsland bij het EK van 36 jaar geleden.
In het Volksparkstadion in Hamburg schudde Nederland niet alleen het trauma van de verloren WK-finale in 1974 van zich af. "Het Volksparkstadion is van ons", zei NOS-commentator Evert ten Napel. De revanchegevoelens gingen verder terug dan 1974.
Wederom zal Hamburg zondag oranje gekleurd zijn als tienduizenden Nederlandse fans roemruchte tijden willen laten herleven. En de dreiging van terreur en supportersgeweld bij het EK tenminste voor even naar de achtergrond zullen verdringen.
Source: Nu.nl algemeen