Gastland Duitsland trapt vrijdagavond het EK voetbal af met een wedstrijd tegen Schotland in München. Op de zesbaansweg naar de Brandenburger Tor in hoofdstad Berlijn is een gigantische grasmat uitgerold, maar de voorpret is nog ver te zoeken.
Krass, zeggen twee scholieren tegen elkaar, een grijns op beide naar de hemel gerichte gezichten. ‘Dit verwacht je toch niet in Berlijn?’, zegt Max Cyon (17). Boven hem uit torent het reusachtige voetbaldoel dat nu de Brandenburger Tor omlijst – 63 meter breed, 21 meter hoog, 40 ton zwaar. ‘Dit verwacht ik eerder in een voetbalstad in Brazilië. Het doel. De grasmat. De stands. Alles is krass, gaaf.’
Het is maar hoe je het bekijkt. Om hen heen, op 24 duizend vierkante meter nu al omstreden kunstgras waar tot voor kort een zesbaanse verkeersslagader liep, is het nogal leeg. Een handjevol drentelaars, een hoop veiligheidspersoneel in felle hesjes, en twee heel lange rijen witte bier- en eettenten waar werknemers op de ellebogen leunen.
Het kost 1,2 miljoen euro, maar dan heb je ook wat: ruim drie voetbalvelden vol EK-fans midden in de hoofdstad. Dat is tenminste de grote hoop van Berlijn. Vele tienduizenden voetbalfans reizen vrijdag af naar München voor het EK-openingsduel Duitsland - Schotland. Berlijn, waar op 14 juli de finale plaatsvindt, is nog even zoekende.
Over de auteur
Remco Andersen is correspondent Duitsland voor de Volkskrant. Hij woont in Berlijn. Eerder was hij correspondent in het Midden-Oosten.
Tijdens het openingsconcert van de Fanzone – de Fanmeile – met onder anderen rapper Luciano kwamen woensdagavond volgens de organisator 30 duizend mensen opdagen (de politie heeft geen eigen inschatting, een aanwezige barman leek het een stuk minder). Het veld, over de Straße des 17. Juni midden door Tiergarten en langs de Reichstag, is vanaf 6 mei opgebouwd en bijna voltooid. Maar een dag voor het EK lopen er maar een paar voetbalfans rond.
Toch raar, vinden een Schotse vader en zoon aan de rand van het veld. ‘Als dit Glasgow was, had het hier al dagenlang vol gestaan met bierdrinkende mensen’, zegt zoon Andrew Northway (31), architect. ‘Maar als je land zich standaard voor elk EK en WK kwalificeert, is het misschien minder spannend. Wij Schotten hebben sinds 1996 één keer aan een EK (of WK) meegedaan, en dat was tijdens corona met beperkt publiek.’
Vader en zoon hebben dan ook alles uit de kast gehaald. Om prijsstijgingen voor te zijn, en omdat ze geen kaarten via officiële kanalen konden bemachtigen, hebben Andrew en vader Paul (61) ver van tevoren op de gok Berlijn geboekt. Helaas speelt Schotland poulewedstrijden in München, Stuttgart en Keulen. Veel verder van Berlijn kun je binnen Duitsland niet komen. Dus heeft het duo via een neef kaarten voor de openingswedstrijd bemachtigd, reist per ICE heen en weer naar München en dan naar Keulen, en keert het terug naar Berlijn voor het duel tegen Hongarije op 22 juni in Stuttgart.
Helaas opnieuw pech: op dat moment speelt ook Duitsland, tegen Zwitserland, dus voor hen zal de Fanmeile weinig betekenen. ‘Dat wordt een Schotse kroeg of Hongaars restaurant in Berlijn’, zegt vader Northway opgetogen. ‘We komen gewoon voor een leuke tijd.’
Boven de streep kunstgras strekt zich donderdag een blauwe lucht uit, waarbij het net lijkt of de wolken zich keurig aan weerszijden van de Berlijnse voetbalavenue hebben geschaard. Parktag heet het vandaag doeltreffend, een dag zonder voetbalvertoning. Op wedstrijddagen is ruimte voor 50 duizend mensen, maar op de Fanmeile worden niet alle wedstrijden uitgezonden. Alleen die met Duitsland, in Berlijn, en alles vanaf de kwartfinales. Dan is de grasmat behalve voor voetbalfans ook bedoeld als ‘pop-uppark’ voor joggers, picknickers en ander niet-voetbalgerelateerd volk. Zolang ze geen tassen groter dan een A4’tje meenemen en de inhoud daarvan tonen aan overvloedig aanwezige beveiligers.
De aanslag met een vrachtwagen op een kerstmarkt in 2016 staat in Berlijn nog in het geheugen gegrift. Vorige week stak een Afghaanse vluchteling een anti-islambetoger neer en een politieman dood. Op dit moment lopen drie processen tegen rechts-extremisten die een staatsgreep voorbereidden. Duitsland werd de afgelopen weken geplaagd door aanvallen op politici.
Om die reden zijn mensenmassa’s in Berlijn nu omgeven door veiligheidsmaatregelen. Een groot deel van stadspark Tiergarten, grenzend aan de Fanmeile, is omsingeld door hekwerk en de komende maand afgesloten. Op de wegen rondom de Fanmeile zijn betonnen palen aangebracht tegen aanslagen met voertuigen.
De conservatieve CDU-parlementariër Jens Spahn beklaagde zich deze week dan ook over het komende feestgedruis in het hart van de hoofdstad. ‘Het irriteert mensen’, zei hij tegen de krant Rheinische Post. ‘De Fanmeile brengt het functioneren van het parlement in gevaar.’
Dat laatste doet twee oudere bezoekers bijna proesten van het lachen. ‘Dat parlement functioneert zonder een paar weken voetbaltoernooi ook al niet’, zegt Gaby Hardwig (72), gepensioneerd leraar, verwijzend naar het constante geruzie binnen de Duitse regeringscoalitie.
En waarom het hier zo rustig is? ‘Omdat in Berlijn eindeloos veel meer te doen is dan op een stuk kunstgras te staan bij de Brandenburger Tor terwijl er geen wedstrijd is’, zegt Hardwig. ‘En het is geen echte sportstad. Maar naarmate Duitsland verder vordert in het EK komt het enthousiasme wel op gang, hoor. Dat is vaker met Duitsland. Het duurt even voor we in beweging komen, maar dan gaan we ook.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant