Horecavoorman Dirk Beljaarts (46) wordt door de PVV voorgesteld als minister van Economische Zaken, meldt De Telegraaf. De voormalige hotelmanager kwam tijdens de coronacrisis hard op voor de belangen van zijn sector.
In de coronajaren hadden de uitbaters van de Nederlandse hotels, restaurants en cafés een onbuigzaam pleitbezorger in Dirk Beljaarts (46), de toenmalig directeur van Koninklijke Horeca Nederland (KHN). Hij belde onvermoeibaar met ministers en ambtenaren voor minnelijk overleg, maar was niet bang voor ferme taal. Zo stapte hij naar de rechter om ‘de waarheid’ af te dwingen over de noodzaak van het sluiten van de horeca om verspreiding van het coronavirus te voorkomen.
Zijn lijstje met Haagse telefoonnummers werd in die tijd snel langer. Ook was er contact met Geert Wilders, die op X instemde met het Beljaarts’ protest tegen een coronatest van 7,50 euro voor een bezoek aan de horeca. ‘Onbetaalbaar’, aldus de PVV-voorman. De twee delen ook een liefde voor Hongarije. Wilders is een vriend van de conservatieve Hongaarse premier Viktor Orbán en zijn echtgenote is afkomstig uit dat land.
Over de auteur
Marc van den Eerenbeemt is economieredacteur voor de Volkskrant en schrijft over onder meer de woningmarkt en vastgoed.
Beljaarts is sinds 2015 honorair consul van Hongarije. Zijn moeder is Hongaars. Mede-honorair consul Fred Evers zegt over zijn collega dat Beljaarts Hongaars, ‘een moeilijke taal, in ieder geval kan lezen en verstaan’.
Eind maart kondigde Beljaarts zijn vertrek aan bij de belangenorganisatie Koninklijke Horeca Nederland. In 2014 trad hij aan als bestuurslid, in 2019 werd hij directeur. De aankondiging van zijn afscheid kwam zo’n vier maanden nadat de PVV in de landelijke verkiezingen de grootste partij was geworden. Onbekend is of Beljaarts toen al rekende op een post in een kabinet met de PVV.
Ruim een maand geleden zei Beljaarts in tijdschrift De Ondernemer dat de ‘bv Nederland’ de laatste jaren is ‘gepest’. Maar de redding is ook nabij, meende hij. ‘Met de mogelijke komst van een zakenkabinet komen er wellicht mensen uit de praktijk met praktische kennis en ervaring, dat is goed. Ik hoop dat een nieuwe regering meer waardering heeft voor het midden- klein- en grootbedrijf, dat is nu echt onvoldoende. Het mkb is de grootste werkgever van Nederland.’
Beljaarts omschreef zichzelf eerder als pure ‘horecaman’. Hij volgde de Hotel Management School in Maastricht en werd later manager in vestigingen van Golden Tulip en Novotel hotels. Zijn eerste baan in 2001 was bij Erwin Rozendal, eigenaar van hotel-restaurant Villa Beukenhof in Oegstgeest. De twee hielden altijd innig contact.
Zo wisselden ze voor en na bezoekjes aan ministers in coronatijd nog vaak berichten uit, vertelde Rozendal vier jaar geleden in de Volkskrant. Hij zei toen ook dat Nederland een ministerie van horeca, reissector en evenementenbranche zou moeten krijgen. ‘Nederland is eraan toe, en dan is Dirk een sterke kandidaat. Hij is in feite nu al de minister van hospitality en travel.’
Rozendal vindt het ‘lachen’ dat hij nu wordt herinnerd aan die aanbeveling. Beljaarts is óók geschikt als minister van Economische Zaken, vindt hij. ‘Dirk is een lobbyist, een verbinder en een teambuilder. Daarbij is hij betrouwbaar en hardwerkend.’
Natuurlijk zal zijn voormalige pupil nog veel moeten leren als kopman op een ministerie, aldus Rozendal. ‘Maar als ervaren manager zal Dirk wel de juiste informatie uit zo’n departement weten te krijgen.’ Met de wispelturige Wilders zal Beljaarts eveneens uit de voeten kunnen, voorspelt de restaurateur. ‘Als gastheer zijn we natuurlijk een soort kameleon. Dan kun je met heel verschillende types overweg.’
In hetzelfde verhaal zei Leendert-Jan Visser, directeur van MKB Nederland, dat Beljaarts er soms met gestrekt been in kon gaan tijdens de onderhandelingen over de coronamaatregelen. Dan verschenen ronkende termen als ‘onaanvaardbaar’ en ‘onacceptabel’ in de persberichten of hekelde Beljaarts de ‘symboolpolitiek’ van de overheid of instanties als het RIVM en OMT. Maar hij bleef ook altijd in overleg met diezelfde partijen.
Beljaarts beperkte zich overigens niet tot de horeca. Behalve honorair consul van Hongarije is hij lid van de raad van advies van het Frans Hals-museum in Haarlem. Ook was hij namens de horeca vijf jaar lid van de Sociaal Economische Raad (SER), een belangrijk adviesorgaan de regering. Een maand geleden trok hij ook die deur achter zich dicht. Toen De Ondernemer hem begin mei vroeg of hij al een nieuwe baan had, voor na KHN, zei Beljaarts: ‘Ja, ik weet het al. Over een paar weken zal ik dat melden. Eerst vakantie.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant