Brussel en Beijing raken mogelijk verwikkeld in een handelsoorlog nu de Europese Commissie de importtarieven van sommige Chinese elektrische auto’s met bijna 40 procent wil verhogen. China dreigde woensdag direct met tegenmaatregelen.
Volgens Brussel is de hogere tariefmuur noodzakelijk omdat het continent wordt overspoeld door Chinese e-auto’s die worden gebouwd met staatssteun. Hierdoor voeren ze een oneerlijke concurrentiestrijd met Europese elektrische auto’s, die over het algemeen duurder zijn.
De hoogte van de strafheffing varieert per merk en kan oplopen tot ruim 38 procent. Momenteel geldt een heffing van 10 procent. De nieuwe tarieven komen hier bovenop.
Commissaris voor economie en handel Valdis Dombrovskis zei woensdag dat met de maatregel, die formeel nog een voorlopig karakter heeft, het gelijke speelveld wordt hersteld voor Europese en Chinese fabrikanten. ‘Zo verzekeren we dat de Europese markt toegankelijk blijft voor producenten van e-auto’s uit China, vooropgesteld dat zij zich houden aan internationale handelsafspraken.’
De tariefmaatregel levert Europa naar schatting jaarlijks 2 miljard euro aan heffingen op.
Over de auteur
Bard van de Weijer is economieredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over de energietransitie en de impact daarvan op het dagelijks leven.
Het Chinese ministerie van Handel reageerde woensdag direct met de waarschuwing dat het alle nodige maatregelen zal nemen ‘om de legitieme rechten van Chinese autofabrikanten te beschermen’. Het Europese besluit schendt internationale handelsafspraken, aldus het ministerie. Europa zegt hetzelfde over de Chinese handelswijze.
Drie Chinese merken krijgen elk een eigen opslag: voor elektrische auto’s van BYD geldt vanaf 4 juli een extra importtarief van ruim 17 procent, voor auto’s van het merk Geely 20 procent en voor die van SAIC 38 procent. Voor andere fabrikanten geldt een tarief dat varieert van 21 tot 38 procent. De nieuwe taks komt boven op de bestaande van 10 procent.
De Brusselse maatregel ligt zeer gevoelig omdat die olie gooit op een opflakkerende wereldwijde handelsoorlog. Vorige maand kondigde de Amerikaanse president Joe Biden aan dat het tarief voor de invoer van elektrische auto’s uit China dit jaar stijgt van 25 naar 100 procent. Ook Biden zei dat Beijing valsspeelt.
De heffing is ook binnen Europa omstreden. Zo bleef Duitsland zich tot het allerlaatste moment verzetten tegen de tariefmuur-in-aanbouw. Bondskanselier Olaf Scholz heeft volgens de website Politico tot dinsdagavond geprobeerd de hoogte van de heffing te beteugelen. Duitsland vreest harde tegenmaatregelen van China, die met name de Duitse auto-industrie zwaar zullen treffen. Duitse autobouwers halen nog altijd een groot deel van hun omzet uit China.
De ceo’s van Volkswagen, BMW en Mercedes-Benz reageerden woensdag afwijzend. BMW-topman Oliver Zipse reageerde furieus: ‘zijn’ BMW iX3, die in China wordt gebouwd, wordt straks ook 21 procent duurder, meer dan bijvoorbeeld modellen van de Chinese fabrikant BYD, die 17,4 procent meer gaat kosten.
De Duitse transportminister Volker Wissing waarschuwde woensdag voor een handelsoorlog. Volgens Wissing moeten Europese auto’s juist goedkoper worden door meer concurrentie en open markten, niet door handelsoorlogen en het afschermen van markten. De snelle Duitse reactie wordt volgens de Duitse zakenkrant Handelsblatt gezien als een signaal aan China dat de Duitse industrie fel tegenstander is van de maatregel en zo de toorn vanuit Beijing enigszins hoopt te verzachten.
Berlijn staat hiermee lijnrecht tegenover Parijs, dat juist voor een hoge strafheffing pleitte. Frankrijk ziet met lede ogen toe hoe goedkope Chinese auto’s de Franse industrie – goed vertegenwoordigd in het segment kleine, beter betaalbare e-auto’s – dwars zitten.
Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie was hierdoor in een lastig parket beland. Zij moest proberen een tarief te kiezen dat zowel president Macron als bondskanselier Scholz tevreden stelt én eventuele tegenmaatregelen vanuit Beijing beperkt. Maar de Commissie lijkt nu te hebben gekozen voor de harde lijn.
Afgelopen december stelde Von der Leyen dat Europa ‘wordt overspoeld met goedkope elektrische auto’s uit China’. Het tariefbesluit zou aanvankelijk vorige week vallen, maar werd uitgesteld tot na de Europese verkiezingen.
Vooruitlopend op de maatregel zou autofabrikant Volvo al zijn begonnen om de productie over te hevelen van China naar België. Volvo is in Chinese handen en wil volgens The Sunday Times voorkomen dat het door de heffingen zwaar wordt getroffen. Volvo heeft een fabriek in Gent en wil met name de populaire elektrische EX30 hierheen halen, aldus de Britse krant. Dat was het concern eerder al van plan, maar het proces zou nu versneld worden uitgevoerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant