Op mijn basisschool kwamen alle klassen iedere maandagochtend samen in de gymzaal, waar uitverkorenen uit de verschillende groepen een passage uit de Bijbel voorlazen. We leerden over de zeven sacramenten, het pauselijk conclaaf en hoe een nieuwe paus werd gekozen.
De Poolse paus Johannes Paulus II, overleden in 2005, werd geboren als Karol Józef Wojtyła in Wadowice, zo leerde ik. Hij kon goed skiën en was een begenadigd zwemmer, maar voetbal was zijn favoriete sport, doelman zijn positie. Lolek de Goalie, zo noemden ze hem. Hij werd daarmee zo legendarisch dat sinds zijn overlijden geen enkele speler van zijn favoriete club Cracovia Krákow ooit nog rugnummer 1 heeft gedragen.
Op het schoolplein van mijn basisschool maakte ik keepershandschoenen van wollen wanten en vormden rugzakken van klasgenootjes doelpalen. Ik stelde me voor dat kleine Karol dat als jongetje met blosjes op de wangen ook had gedaan.
Over de auteur
Daniëlle Kliwon is gastcolumnist tijdens het EK. Ze schrijft voor Hard Gras en is vanaf vrijdag te beluisteren in Podcast zonder ballen.
Toen Polen in 1982 de halve finales van het WK haalde, vroeg het Poolse team volgens oud-international Zbigniew Boniek of Johannes Paulus II voor hen wilde bidden. De kracht van de heer kan wonderen verrichten, geloofden ze – geen Godenzonen maar de hand van God. De paus antwoordde: ‘God does not have favorites in football.’
Eeuwig neutraal en onbevooroordeeld, want God is er voor iedereen. Het sierde hem. Polen verloor de halve finale met 2-0 van de uiteindelijke wereldkampioen Italië en de paus zei daarna tegen zijn rechterhand, Stanislav Dziwisz, dat hij spijt had niet te hebben gebeden.
De huidige aanvoerder van het Poolse nationale elftal, Robert Lewandowski, is een bevlogen katholieke christen die zijn geloof trots uitdraagt. Zijn eerste communie als 8-jarig jongetje was zo’n drie uur voordat hij een belangrijke voetbalwedstrijd moest spelen. Vader Krzysztof sprak met de priester, waarna de ceremonie dertig minuten eerder begon, zodat Lewandowski op tijd bij zijn wedstrijd kon zijn. Sindsdien vertrouwt hij erop dat God altijd over hem waakt. Ook op het voetbalveld.
Ook Oranje is het evangelie niet vreemd. Voormalig katholiek en herboren pinksterchristen Cody Gakpo zat in Qatar een bijbelstudie voor met zo’n vijftien Oranje-spelers, onder wie Memphis Depay, Denzel Dumfries en Wout Weghorst. Ze deelden bijbelverzen, gingen in gebed, en trachtten een band te creëren tussen teamgenoten die elkaar op dat moment niet allemaal goed kenden. Twee jaar later zal de band sterker zijn.
Johannes Paulus II was de eerste en enige Poolse paus. En ook Nederland had een paus, Adriaan VI, verkozen in 1522. Van alle pausen in de geschiedenis, 266 in totaal, waren er slechts 49 van een andere afkomst dan Italiaans. Dat juist deze landen, met hun niet-Italiaanse pausen, religieuze spelers en christelijke binding, elkaar zondag tijdens hun eerste EK-wedstrijd tegenkomen, lijkt bijna voorbestemd. Een twist van de voetbalgoden, de strijd der pausen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns