Ooit leefde in Duitsland een mensaapje zo klein als een kleuter

Ooit leefde in Duitsland een mensaapje zo klein als een kleuter

Miljoenen jaren geleden heeft in Duitsland de kleinste bekende mensaap geleefd. Wetenschappers weten nu dat het aapje zo groot was als een kleuter en samen met een grotere soortgenoot in het hedendaagse Beieren leefde.

Wetenschappers onderzochten een knieschijf en twee tanden die eerder als fossielen uit de grond waren gehaald bij Hammerschmiede, iets ten noorden van de Beierse stad Augsburg. Op basis daarvan konden ze achterhalen dat het om een niet eerder ontdekte apensoort gaat.

Buronius manfredschmidi is de kleinste mensaap die wetenschappers tot nu toe kennen, schrijven de ontdekkers in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS ONE. De mensaap behoort tot de familie waar ook gorilla's, chimpansees en de moderne mens uit zijn voortgekomen.

Maar waar de Buronius manfredschmidi slechts 10 kilo woog, kan een hedendaagse bonobo die tot dezelfde familie behoort (zie foto) wel 30 kilo wegen. Een gorilla kan zelfs een gewicht van 200 kilo bereiken.

Aapje leefde samen met gespierde soortgenoot

Waardoor het aapje veel kleiner was dan de andere bekende soortgenoten hebben de wetenschappers nog niet achterhaald. Wel zou het diertje in Duitsland in die periode een prima leefklimaat hebben gevonden. De soort leefde er vermoedelijk in boomtoppen en at voornamelijk fruit.

Wetenschappers wisten al dat in dezelfde regio een andere apensoort leefde: de Danuvius guggenmosi, ook bekend als 'Udo'. Die aap was een stuk groter en gespierder dan de pas ontdekte soort. Het dier kon tot 46 kilo wegen. 'Udo' is ook een van de eerste apensoorten waarvan bekend is dat die rechtop konden lopen.

Wetenschappers noemen het opmerkelijk dat de twee soorten samenleefden in de regio die nu Beieren heet. Vermoedelijk hadden ze verschillende eetgewoonten, waardoor ze niet met elkaar hoefden te strijden om voedsel.

Source: Nu.nl algemeen