Het Israëlische leger heeft zaterdag vier gijzelaars bevrijd uit het vluchtelingenkamp Nuseirat in Gaza. Bij de reddingsoperatie, die gepaard ging met luchtaanvallen en artillerievuur, zouden meer dan negentig Palestijnen zijn gedood, meldden lokale artsen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu sprak na afloop van een ‘heldhaftige operatie’, de Palestijnse president Mahmoud Abbas van een ‘bloedige slachtpartij’. De bevrijding van de gijzelaars geschiedde zaterdagochtend rond elf uur lokale tijd. De vrouw en drie mannen werden gelijktijdig op twee locaties in Nuseirat gered in een gezamenlijke operatie van het leger, de anti-terreur-eenheid Yamam, de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet en de politie. Bij de operatie stierf een commandant van Yamam, maakte de Israëlische politie bekend.
Het bevrijde viertal, Noa Argamani (25), Almog Meir Jan (22), Andrey Kozlov (27) en Shlomi Ziv (41), maakte deel uit van de 250 gijzelaars die op 7 oktober werden ontvoerd door Hamas tijdens het bloedbad op het Nova-muziekfestival. Daarbij vonden 1.200 festivalgangers de dood.
Over de auteur
Jonathan Witteman is economieredacteur voor de Volkskrant en schrijft over de macro-economie en de bankensector.
Argamani groeide uit tot een van de bekendste gezichten onder de gijzelaars, nadat ze in een Hamas-video, ingeklemd tussen twee motorrijders, smeekte om haar leven en dat van haar eveneens ontvoerde vriend. Die laatste verkeert naar verluidt nog steeds in Hamas-gevangenschap. Argamani is inmiddels herenigd met haar vader en haar terminaal zieke moeder, die de voorbije maanden meermaals wanhopige oproepen deed in de media om haar dochter nog eenmaal te kunnen zien.
‘Laat, terwijl je glimlacht bij het zien van een vader die zijn dochter eindelijk omhelst in Tel Aviv, ook een traan voor de vader die zijn dochter begraaft in Gaza’, reageerde Majed Bamya, de Palestijnse adjunct-vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties, zaterdag op de Israëlische reddingsoperatie. Palestijnse ooggetuigen spraken tegen CNN van een ‘krankzinnig bombardement’.
‘Er liggen uit elkaar gerukte kinderen verspreid door de straten. Ze hebben Nuseirat weggevaagd, het is de hel op aarde’, zei Nidal Abdo tegen CNN. ‘Honden waren de resten van de mensen aan het opeten’, vertelde Abu Abdallah, een andere getuige. Hamas repte zaterdag van 210 doden en 400 gewonden, terwijl lokale artsen uitgingen van meer dan negentig doden. Daniel Hagari, een woordvoerder van het Israëlische leger, beschuldigde Hamas zaterdag van het gebruiken van burgers als menselijk schild.
De bevrijding van de vier gijzelaars was pas de derde succesvolle Israëlische reddingsoperatie tot nu toe, en ook meteen de succesvolste. Eind oktober wist het Israëlische leger soldaat Ori Megidish te redden uit de Gazastrook, in februari gevolgd door Fernando Marman en Louis Har.
Grofweg de helft van de 250 gijzelaars kwam vrij in november, als onderdeel van een kortstondige overeenkomst die een staakt-het-vuren en de vrijlating van Palestijnse gevangenen omvatte. Nog eens 130 gijzelaars verkeren nog in Gaza, waarvan een kwart vermoedelijk al is overleden. Premier Netanyahu zwoer zaterdag niet te zullen opgeven ‘tot de missie is voltooid en al onze gijzelaars thuis zijn – zowel de levenden als de doden’.
De geslaagde reddingsoperatie is een meevaller voor Netanyahu, die onder zware druk staat om een wapenstilstand te aanvaarden. Sinds het begin van de oorlog zijn er al bijna 37 duizend Palestijnen gedood, terwijl volgens Unicef zo’n duizend Gazaanse kinderen een of meerdere benen zijn kwijtgeraakt.
Het Internationaal Strafhof vaardigde vorige maand een arrestatiebevel uit tegen Netanyahu en de Israëlische defensieminister Yoav Gallant, alsook tegen drie Hamas-kopstukken. De Israëlische minister Benny Gantz, een van Netanyahu’s voornaamste tegenstanders, stelde Netanyahu op 19 mei een ultimatum. Hij eiste dat de premier binnen drie weken met een plan zou komen voor het bestuur van Gaza na de oorlog. Gantz zou zaterdagmiddag eigenlijk een mededeling doen: de verwachting was dat hij zijn vertrek uit de coalitieregering met Netanyahu bekend zou maken. Na het nieuws over de vier gijzelaars, stelde hij zijn mededeling uit.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant