Voormalig Apollo 8-astronaut William Anders, die in 1968 de iconische ‘Earthrise’-foto maakte waarop de planeet als een in de schaduw liggende blauwe knikker vanuit de ruimte achter het maanoppervlak te zien is, is vrijdag om het leven gekomen bij een vliegtuigongeluk. Anders is 90 jaar geworden.
William Anders kwam om het leven toen het vliegtuig dat hij bestuurde, een Beech A45, neerstortte in de wateren voor de San Juan-eilanden in de staat Washington aan de noordwestkust van de Verenigde Staten. Hij was de enige inzittende.
Anders’ zoon Greg bevestigde de dood van zijn vader tegenover persbureau The Associated Press. ‘De familie is er kapot van’, aldus Anders junior. ‘Hij was een geweldige piloot en we zullen hem vreselijk missen.’
Anders was in 1968 een van de drie bemanningsleden van ruimtemissie Apollo 8. Ze waren de eerste mensen die een lage baan om de aarde verlieten en naar de maan reisden. Zij zetten nog geen voet op de maan. Dat voorrecht had de bemanning van Apollo 11 in juli 1969, ruim een jaar later.
Anders heeft zelf meermaals gezegd dat de ‘Earthrise’-foto uit 1968 zijn belangrijkste bijdrage was aan de ruimtevaart, gezien de filosofische impact die hij had. Het was de eerste kleurenafbeelding van de aarde vanuit de ruimte en veranderde de manier waarop mensen naar de aarde keken. Ook zou de foto de mondiale milieubeweging hebben aangewakkerd, omdat hij liet zien hoe kwetsbaar en geïsoleerd de aarde er vanuit de ruimte uitziet.
Anders zei in 1997 in een Nasa-interview dat hij niet dacht dat de Apollo 8-missie zonder risico was, maar dat er belangrijke nationale, patriottische en exploratieve redenen waren om ermee door te gaan. Hij schatte dat er een kans was van ongeveer één op drie dat de bemanning niet terug zou keren, dezelfde kans dat de missie een succes zou worden en dezelfde kans dat de missie überhaupt niet zou beginnen. Hij zei ook dat hij vermoedde dat Christoffel Columbus met slechtere kansen over de wereldzeeën zeilde.
Hij vertelde hoe de aarde er kwetsbaar en schijnbaar fysiek onbeduidend uitzag, maar toch een thuis was. ‘We waren achteruit en ondersteboven gegaan, hadden de aarde of de zon niet echt gezien, en toen we ronddraaiden en rondkwamen, zagen we de eerste opkomst van de aarde’, zei hij. ‘Dat was zeker veruit het meest indrukwekkende. Het was echt een contrast om deze zeer delicate, kleurrijke bol, die voor mij op een kerstboomversiering leek, boven dit zeer grimmige, lelijke maanlandschap te zien verschijnen.’
Senator Mark Kelly uit Arizona, ook een gepensioneerd Nasa-astronaut, schreef op X over Anders: ‘Bill Anders heeft ons perspectief op onze planeet en onszelf voor altijd veranderd met zijn beroemde Earthrise-foto vanuit Apollo 8. Hij inspireerde mij en generaties astronauten en ontdekkingsreizigers. Mijn gedachten zijn bij zijn familie en vrienden.’
Twitter bericht wordt geladen...
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant