Femke Bol en Nick Smidt lopen bij de EK in Rome de 400 meter horden. Voor Smidt staan de hekjes ruim 15 centimeter hoger afgesteld. Dat scheelt nogal. Moeten de horden voor vrouwen omhoog?
De lat ligt voor Femke Bol niet zo hoog. Althans, de horden staan voor haar een stuk lager afgesteld dan voor Nick Smidt, die komend weekend bij de mannen de 400 meter horden loopt op de EK in Rome. Hij moet tien keer een obstakel van 91,4 centimeter hoogte overwinnen. Voor vrouwen staan de hekjes op 76,2 centimeter, een verschil van 15,2 centimeter.
De reden achter het hoogteverschil is het feit dat mannen over het algemeen langer zijn dan vrouwen. Maar in het geval van Smidt en Bol scheelt het bar weinig. ‘Ik ben 1,88 meter’, zegt hij. ‘Femke heeft relatief veel voordeel omdat ze 1,84 meter lang is. Daar heeft ze echt geluk mee.’
Wie de regerend wereldkampioene straks in Rome vanaf de zijkant over de horden ziet vliegen, kan het niet ontgaan. Ze komt met haar lijf nauwelijks omhoog bij het passeren van de hekjes. ‘Zij hoeft haar zwaartepunt niet omhoog te brengen’, zegt Smidt terwijl hij naar zijn navel wijst. ‘Zij hoeft bij wijze van spreken alleen haar been naar voren te gooien.’
Over de auteur
Erik van Lakerveld is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft met name over olympische sporten als schaatsen, atletiek en roeien.
Bij de mannen is dat anders volgens Smidt, die al geplaatst is voor de Olympische Spelen van komende zomer. ‘Wij moeten écht springen.’ Dat is de charme van zijn discipline, vindt hij. ‘Het is een heel zwaar onderdeel, ook heel technisch. Je benen worden steeds zwaarder, maar de horden moet je toch over blijven gaan.’
Bol is met haar lange lijf een letterlijke uitschieter op de baan. Er zijn genoeg vrouwen in de wereldtop die niet voorbij de 1,80 meter komen. Neem de wereldrecordhoudster Sydney McLaughlin-Levrone. Zij is 1,75 meter lang. Afgezet tegen de wereldrecordhouder bij de mannen, Karsten Warholm (1,87 meter), is dat een verschil van 12 centimeter. Ook minder dan het verschil tussen de mannen- en vrouwenhordenhoogte.
De discussie over hoogte van de horden voor vrouwen sluimert al decennia en laait zo nu en dan wat feller op. De laatste jaren bijvoorbeeld door de forse tijdsverbeteringen op de 400 meter horden voor vrouwen. Het gat met de 400 meter zonder horden kromp zienderogen. Neem het wereldrecord van 50,68 dat McLaughlin liep bij de WK in 2022. Als ze die tijd op de ‘400 vlak’ had gelopen was ze op diezelfde WK keurig zevende geworden.
Zoiets is voor Warholm ondenkbaar. Hij sprintte tijdens de vorige Olympische Spelen naar een nieuwe mondiale toptijd van 45,94 seconden, maar zou daarmee op de gewone 400 meter niet eens de series hebben overleefd.
Het zou niet uniek zijn als de hekjes omhoog geschroefd worden. Op de hordensprint is al eens ingegrepen door de wereldatletiekbond. In 1969 werd de afstand voor vrouwen van 80 opgerekt naar 100 meter en gingen tegelijkertijd de horden omhoog van 76,2 naar de nog altijd gebruikelijke 84 centimeter.
Ook op de hordensprint hebben de mannen meer hoogte te overbruggen. Elke keer 22,7 centimeter om precies te zijn, want de hekjes op de 110 meter horden zijn 106,7 centimeter hoog. Als het aan Maayke Tjin A-Lim ligt, mogen de vrouwen ook een stuk die richting op. ‘Het staat nu zo laag dat ik denk dat elke vrouw over die 84 centimeter kan sprinten, eigenlijk al zonder goede techniek.’
Tjin A-Lim, die bij de EK in actie komt op de 100 meter horden en later deze zomer ook in Parijs aan de start staat, ziet zichzelf als een technisch begaafde hordeloper. Zij geniet ervan dat hordelopen meer is dan sprinten alleen. ‘Je moet ritme hebben en lenigheid, techniek en snelheid. Dat vraagt om meer dan één ding. Het gaat om multitasken.’
‘Ik zou een voorstander zijn van het verhogen, want dan ga je echt hordenlopers zien. Zoals bij de mannen: als je daar de techniek niet hebt, dan ga je het niet redden.’
Bondscoach Laurent Meuwly, trainer van Femke Bol, ziet het niet gebeuren. De wereldatletiekbond kondigde vorige week een aantal mogelijke veranderingen in de atletiek aan en de hordenhoogte stond niet op dat lijstje. Wel genoemd: het herzien van de gewichten bij het kogelstoten en speerwerpen voor vrouwen.
Volgens de Zwitserse coach neigt de bond naar lagere gewichten om de onderdelen toegankelijker te maken. ‘En daarmee spectaculairder.’
Een verhoging zou ingaan tegen die gedachtegang.’ Hogere horden maakt het juist niet spectaculairder’, zegt Meuwly. Minder vrouwen zullen zich eraan wagen en daarbij worden de wedstrijden sowieso langzamer. Dat is nog iets dat indruist tegen de aard van de sport, waarin de jacht op steeds snellere tijden juist een grote aantrekkingskracht is.
Ook persoonlijk ziet Meuwly het nut ervan niet in, besluit hij. ‘De horden zijn hoog genoeg voor vrouwen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant