De Franse president Emmanuel Macron heeft vrijdag toegezegd om Mirage 2000-5 gevechtsvliegtuigen naar Oekraïne te sturen. Dat melden Franse media en internationale persbureaus. Hoeveel het er zouden zijn, deed hij nog geen uitspraak over. Het is de eerste keer dat Frankrijk de Oekraïense luchtmacht gevechtsvliegtuigen geeft.
Ook beloofde Macron 4.500 Oekraïense militairen te gaan opleiden, maar lichtte niet toe of die trainingen op Frans of Oekraïens grondgebied zullen gaan plaatsvinden. Over de laatste wordt al langer gespeculeerd: Frankrijk zou instructeurs naar Oekraïne willen sturen, om het leger daar van extra opleiding te voorzien. Macron liet vrijdag nog in het midden of dat gaat gebeuren. „We werken samen met onze partners en we zullen handelen op basis van een collectief besluit”, zei hij vrijdag in een interview met een lokale tv-zender, schrijft omroep France24. In ieder geval zou die beslissing „niet escalerend” zijn, aldus Macron.
De beslissingen van Frankrijk om Oekraïne verder te steunen, werden aangekondigd tijdens een bezoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan Parijs. Vooruitlopend op een aankondiging van Franse militairen op Oekraïens grondgebied zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dinsdag al tegen persbureau AFP dat „geen instructeur die betrokken is bij training van het Oekraïense leger immuniteit heeft”.
Escalaties, vindt Rusland
De toezeggingen van vrijdag volgen in een reeks stappen die vooral door Rusland als escalaties worden gezien. Vorige week zei Macron, samen met zijn Duitse collega bondskanselier Olaf Scholz, dat Oekraïne militaire doelen in Rusland mag aanvallen met westerse wapens, als het land van daaruit aangevallen wordt.
Uit angst voor escalatie verbood de VS eerder de inzet van Amerikaanse wapens tegen doelen in Rusland, maar kort na de beslissing van Frankrijk en Duitsland, besloot ook Biden de Oekraïeners de vrije hand te geven in de regio rond Charkiv. Deze vrijdag zei Russische president Vladimir Poetin dat Oekraïne Amerikaanse raketten heeft gebruikt om „vrouwen en kinderen te doden” in het Zuid-Russische Belgorod, schrijven internationale persbureaus. Het is de eerste keer dat Poetin de VS de schuld geeft van slachtoffers op Russisch grondgebied als gevolg van een Oekraïense aanval.
Poetin reageerde donderdag opnieuw op de beslissing van Frankrijk, Duitsland en de VS om het gebruik van hun wapens in Oekraïne ruimer toe te staan. Hij vindt het vooral onacceptabel dat Oekraïne langeafstandsraketten zou mogen afvuren op Russische doelen. Dat zou tot „zeer serieuze problemen” kunnen leiden, zei hij. „Als iemand denkt dat het mogelijk is om dergelijke wapens aan een oorlogsgebied te leveren om ons grondgebied aan te vallen en problemen voor ons te creëren, waarom hebben we dan niet het recht om wapens van dezelfde klasse te leveren aan regio’s in de wereld waar aanvallen zullen plaatsvinden?”
De VS hebben lang ontkend dat er zulke langeafstandswapens aan Oekraïne geleverd werden. Eind april onthulde omroep CNN dat Oekraïne al langer Amerikaanse raketten kreeg met een bereik van 300 kilometer. Omroep BBC schreef een week geleden nog, opgetekend uit de mond van een „Amerikaanse ambtenaar” dat het gebruik van die wapens op Russisch grondgebied volgens de Amerikaanse regering nog altijd niet is toegestaan.
Source: NRC