Dj St. Paul heeft zangeres Roxeanne Hazes en acteur Joes Brauers uitgenodigd te komen draaien op Beste Kept Secret. Hoe leert hij deze BN’ers, die zich niet zo goed raad weten met knoppen en schuiven, een soepele dj-set te draaien?
Met de handen op de heupen staart Joes Brauers fronsend naar het mengpaneel voor hem. De acteur heeft net een nieuw kapsel aangemeten gekregen voor een nieuwe rol en lijkt rechtstreeks uit de jaren tachtig te zijn gestapt. Nu staat hij in de podcaststudio van TivoliVredenburg in Utrecht, en oefent hij met het instarten van De formule van De Jeugd Van Tegenwoordig.
Zijn leermeester, Paul Nederveen (dj St. Paul) kijkt over Brauers’ schouder mee. De 48-jarige dj organiseert al sinds de jaren negentig dansavonden in popzalen, heeft een podcast en draait veelvuldig op popfestivals. Braaf voert Brauers de handelingen uit: nummer klaarzetten, luisteren op de koptelefoon, starten, stoppen, terugdraaien naar het begin. Nederveen gebaart met zijn hand: doe het nog maar een keer.
Over de auteur
Els de Grefte is popredacteur van de Volkskrant.
Brauers speelde in vele films en series, maar mixte nooit eerder plaatjes aan elkaar. Toch staat hij dit weekend als dj op een van de grootste festivals van Nederland, Best Kept Secret in Hilvarenbeek. Dat komt door dj St. Paul: Nederveen coördineert al sinds het begin van het festival in 2013 een eigen podium, The Floor. Daar draait Nederveen zelf, maar vooral ook dj’s die door hem zijn uitgenodigd. De bezetting is nogal eclectisch: onder het motto ‘dansen op wat de pot schaft’ boekt Nederveen vrolijk de breedte in.
Festivaldirecteur Maurits Westerik noemde The Floor al eens de ‘rotonde van het festival’, omdat op de centrale plek op het festivalterrein alle muziekstijlen en festivalbezoekers voorbij komen. Het publiek is er een mengelmoes van vaste Floor-gangers, mensen die op de specifieke acts afkomen en mensen die blijven plakken tijdens het langslopen.
Nederveen staat bijna nooit voor een lege vloer te draaien, behalve tijdens het optreden van de ultieme Best Kept Secret-headliner Radiohead in 2017. Toen draaide hij voor de overgebleven dertig mensen dan maar liedjes over verlating en eenzaamheid.
Niet alleen professionele dj’s krijgen een plekje. Ook ‘kleurrijke karakters binnen de popcultuur’ met een opvallende muzieksmaak, maar zonder dj-ervaring, zijn welkom op The Floor. Vorig jaar draaide Sylvana Simons bijvoorbeeld een bevrijdende soulset, vlak voor ze haar vertrek uit de Tweede Kamer aankondigde.
Dit jaar draaien in die categorie Roxeanne Hazes (zangeres met een beetje dj-ervaring) en Joes Brauers (acteur zonder dj-ervaring) een dj-set van een uur op The Floor. Brauers speelt in de film Hardcore Never Dies (2023) Michael, die van klassiek pianist naar gabber gaat. ‘Toen dacht ik, hoe vet zou het zijn om hem een hardcoreset te laten draaien?’ zegt Nederveen. ‘Toen bleek hij zelf helemaal niet naar hardcore te luisteren. Heel dom van mij natuurlijk, om dat gewoon aan te nemen.’
In overleg met Brauers werd het dan maar een ‘Dutch Masters’-set, waarin Hollandse meesters in verschillende genres langskomen. Brauers zocht een heleboel muziek uit, maar heeft nog hulp nodig bij het bedienen van de dj-tafel. ‘Ik dacht altijd dat zo’n paneel er heel ingewikkeld uitzag’, zegt Brauers terwijl hij naar de knoppen en schuifjes staart. ‘En het is echt nog ingewikkelder dan ik dacht.’
Daarom biedt Nederveen al bij het eerste contact met boekingen als Brauers een dj-cursus aan. In zo’n cursus legt Nederveen in een middag de basistechnieken uit en overlegt hij over de muziekkeuze. Die basistechnieken zijn onder andere hoe je een nummer klaarzet, selecteert, start en over laat lopen in het volgende nummer.
Het mixen kan op veel manieren gebeuren en is vooral een kwestie van aanvoelen en oefenen. ‘Zo’n oefensessie geeft hun wat meer zekerheid, en het verkleint voor mij ook het risico dat het een zooitje wordt’, zegt Nederveen. ‘En laten we wel wezen, dj zijn is natuurlijk de mooiste baan op aarde. Ik vind het heel leuk om dat te kunnen delen met mensen die ik bewonder.’
De eerste edities van The Floor (toen het podium nog Four heette) hing Nederveen backstage posters op, met de oproep aan artiesten om zich aan te melden voor een spontane dj-set. ‘Dat was een beetje naïef’, zegt Nederveen nu. ‘Alsof Thom Yorke ieder moment zin heeft om even te komen draaien.’
In de praktijk meldden weinig artiesten zich aan, en de artiesten die dat wel deden, zetten zonder voorbereiding en na een paar biertjes backstage niet altijd de beste sets neer. Daar bleek dus: een goede voorbereiding is essentieel.
In de podcaststudio breekt Brauers zich het hoofd over de geschikte openers en afsluiters van zijn dj-set. ‘Ik heb weleens In The Hall Of The Mountain King gedraaid’, suggereert Nederveen. Dat klassieke stuk van Edvard Grieg zit ook in de trailer van Hardcore Never Dies. ‘Ja, supersick’, zegt Brauers. Nederveen zet het stuk op en roept na twee maten al kippenvel te hebben. Brauers zwaait een denkbeeldige dirigeerstok door de lucht. Bij de apotheose stuiteren ze synchroon op hun tenen.
‘De programmering is zo eclectisch dat ik me kan voorstellen dat het voor iemand anders misschien een soort omgevallen grabbelton lijkt, maar voor mij is het heel logisch’, zegt Nederveen een week later. Hij peilt daarvoor de tijdgeest en trends. Welke genres maken een comeback in het clubcircuit, welke track is door bijvoorbeeld een soundtrack van een film of serie weer relevant?
‘Ik wil zo veel mogelijk uitersten van dingen die ik mooi vind aanraken, zonder dat één geluid domineert’, zegt Nederveen. ‘Mensen zijn gewoon beesten: heel snel geconditioneerd. Als je de eerste dag bijvoorbeeld overwegend hiphop of techno zou draaien, dan kun je heel moeilijk de volgende dag iets heel anders draaien. Ik vind het heel belangrijk dat er geen ruimte is voor conditionering, dat dwingt het publiek om open te staan en om zich te laten verrassen.’
Inderdaad, de bass en garage van de Britse rijzende ster-dj Sammy Virji heeft muzikaal weinig te maken met de dj-set en ‘action poetry’ van dichter Joost Oomen. Toch staan ze op dezelfde dag op dj St Paul’s The Floor. De veelgevraagde bass- en garage-dj Sammy Virji was de moeilijkste boeking dit jaar. ‘Dat was een traject van een half jaar, maar uiteindelijk is het gelukt.’
Roxeanne Hazes koos hij uit vanwege haar muzikale durf. ‘Ze neemt risico’s en gaat het muzikale avontuur aan door zich af te zetten tegen hoe ze is opgegroeid’, zegt Nederveen. ‘Ze komt altijd op Best Kept Secret en ik weet dat ze een heel toffe muzieksmaak heeft, die van italo tot new wave gaat. Dus ja, ik zou bijna gek zijn als ik haar niet zou vragen.’
En dus staat ook Hazes anderhalve maand voor het festival in de felgekleurde podcaststudio waar Nederveen zijn boekingen laat oefenen. ‘Je zou deze ook gewoon in een fade-out kunnen laten eindigen’, zegt Nederveen als Hazes oefent met Poison Lips van Vitelic. ‘Eén keer een fade-out is ook geen straf, hè’, zegt Nederveen. ‘Liedjes moet je ook liedjes laten zijn, dat is een beetje mijn mantra. Er is een tijd van mixen en een tijd van niet-mixen.’ Hazes knikt ernstig.
En als alle dj’s dan uitgekozen zijn, is het ook nog zaak om ze tactisch te programmeren. Een dj laat Nederveen liever niet tegelijkertijd met een act in hetzelfde genre draaien: die trekken alleen maar publiek bij elkaar weg. Als op de andere podia veel rustige acts staan, wordt de energie op The Floor juist opgevoerd en andersom. En dan is er ook nog de zonsondergang. Misschien wel het mooiste moment van de dag op het festival, dat een passende soundtrack nodig heeft.
Nederveen neemt zijn taak als gastheer erg serieus: hij is elke dag van 12 tot 4 bij het podium en mist niks van de sets van zijn gasten. Hij eet daar, en als hij last heeft van zijn rug doet hij zijn rek- en strekoefeningen tussen de speakers. Slechts één artiest kan hem weglokken bij zijn podium: ‘Ik ben een keer weggegaan om een ijsje te halen, dat heb ik wel precies zo getimed dat ik even bij Fontaines D.C. kon spieken.’
Nederveen noemt zichzelf ‘fan van beroep’. Dat maakt hem een goede dj, maar zit hem als boeker en podiumgastheer nog weleens in de weg. ‘Als ik echt tegen mensen opkijk, kan ik me ook een beetje minderwaardig voelen’, zegt hij. Toen in 2016 de Canadese artiest Caribou op The Floor draaide, bijvoorbeeld: ‘Toen hij kwam aanlopen ging meteen mijn hartslag omhoog, ik moest echt tegen mezelf blijven zeggen: je bent zelf ook een dj, je kan prima draaien, je doet dit al je hele leven.’
Maar tijdens een dj-cursus is er geen sprake van bevriezing of stamelen. ‘Dit is de taal die ik spreek, hier ben ik in mijn element’, zegt Nederveen. ‘Zodra het over muziek gaat, ben ik niet meer zenuwachtig. Deze cursus is een goede manier om van zenuwachtige fan naar goed gezelschap te gaan.’
Joes Brauers draait op zaterdag 8 juni van 19:30 tot 20:30 op The Floor tijdens Best Kept Secret.
Roxeanne Hazes draait er diezelfde dag van 15:00 tot 16:00.
Dj St. Paul draait er het hele weekend, tussen en met vele andere dj's: onder andere Coco Bryce, Sammy Virji, Cami Layé Okún.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant