Recensent Mark Moorman gidst u door het grote aanbod op de streamingplatforms. Deze week dramaserie Eric en docuserie The 7M TikTok Cult: Dancing for the Devil. Beide series zijn te zien bij Netflix, en beide stemmen niet echt vrolijk.
Mark, je bent niet onversneden enthousiast over Eric, de nieuwe Netflix-serie met acteur Benedict Cumberbatch. Waarom niet?
‘Deze somber stemmende serie is net niet gelukt. Dat ligt niet aan Cumberbatch. Ik denk dat het komt doordat scenarist Abi Morgan, een veteraan, te veel thema’s tegelijkertijd wil behandelen.
‘Eric is een Britse productie, en speelt zich af in het New York van de jaren tachtig. In zes afleveringen volg je een aantal verhaallijnen. De hoofdlijn is voor Vincent (Benedict Cumberbatch), een narcistische figuur met een eigen poppenshow voor de Amerikaanse televisie, een beetje zoals Sesamstraat. De onaangename Vincent heeft een drankprobleem, laat zich door niemand iets vertellen en heeft driftbuien. Hij heeft niet alleen problemen op z’n werk, ook zijn huwelijk ligt aan duigen.
‘De poppenmaker en zijn vrouw hebben een 9-jarige zoon, Edgar. Op een dag laat Vincent hem alleen naar school lopen om eerder op z’n werk te kunnen zijn. Aan het eind van die dag blijkt dat Edgar nooit op school is aangekomen. Door de verdwijning van zijn zoon wordt de crisis waar Vincent zich in bevindt op alle fronten opgeblazen. Aan het eind van de eerste aflevering zie je Vincent vergezeld van een soort poppenmonster, met wie hij ook praat. De suggestie is dat dit z’n geweten is, of een soort levend geworden burn-out.
‘Al vrij snel volgen we ook een rechercheur, Michael Ledroit, die bij de afdeling Vermiste personen werkt. Via zijn rol krijgen we een beeld van de politie in New York in die tijd. Ledroit is een zwarte queer politieman die te maken krijgt met allerlei racistische uitwassen. Verder verbergt hij zijn geaardheid, en daarmee zijn verdriet; hij heeft een verhouding met een man die lijdt aan de ziekte aids en die stervende is.
‘Uiteindelijk is het allemaal wat te veel. De verhaallijnen zijn aangrijpend: verdwenen kind, instortend huwelijk, stervende minnaar en sociaal onrecht. Toch voel ik er weinig bij, ondanks dat ik een sentimentele kwast ben. Eric is zo’n mechanische opeenstapeling van thema’s dat je de rode draad kwijtraakt.’
‘Ja. Series over sektes zijn bijna een genre op zich geworden; het lijkt of er elke week een sekte wordt doorgelicht op de streamers. The 7M TikTok Cult: Dancing for the Devil (Netflix) beschrijft hoe een soort geestelijk leider in Los Angeles een aantal TikTok-dansers om zich heen verzamelt en hiervoor het management 7M opricht.
‘Die geestelijk leider annex manager had een geraffineerde werkwijze: hij weekte de TikTok-dansers los van hun familie, zorgde dat ze zijn management en kerk als hun nieuwe familie zagen, en stopte de door de dansers verdiende miljoenen in zijn eigen zakken.
‘Uit de driedelige docuserie blijkt hoe lastig het is zo’n figuur te vervolgen. Hoe doortrapt diens werkwijze ook is, het is juridisch lastig scherp te krijgen waar het misdadige precies in zit. De serie maakt dat goed duidelijk.
‘En hoe naargeestig het is, blijkt ook wel uit het feit dat terugkeren naar ‘‘de normale wereld’’ heel lastig is als je eenmaal de grens over bent gegaan; wanneer je onder de invloed van een sekteleider staat, is het niet zo dat je met je vingers knipt en er weer uitstapt. Dancing for the Devil, de zoveelste cultdocumentaire, is daar wederom een tragisch bewijs van.’
Source: Volkskrant