Na de Diamond League-wedstrijd in Oslo van vorige week kreeg Klaver een bezorgd telefoontje van haar vader. Of alles wel goed ging met zijn dochter nadat ze net naast het podium was geëindigd op de 400 meter in het Bislett Stadion.
"Mijn vader dacht echt: ik moet dat meisje gaan troosten", zegt Klaver met een lach. "'Gaat het?', vroeg hij. Ik antwoordde: 'Hoezo, gaat het? Ik ben hartstikke blij met deze race.' Ik merkte dat bij veel mensen het sentiment heerste dat ik 'slechts' vierde was geworden. En dat ik met 50,62 heel ver van mijn persoonlijk record zat (49,81, red.). Terwijl dit voor mijn eerste race echt heel goed was."
Klaver was inderdaad nog nooit sneller geweest bij de start van haar outdoorseizoen. Vorig jaar liep de Noord-Hollandse een tijd van 50,75 seconden bij haar eerste 400 meter in de buitenlucht. In 2022 opende ze met 50,90.
Maar de status van Klaver in de atletiekwereld is flink gegroeid, zeker het afgelopen jaar. Ze won in 2023 zilver op de 400 meter bij de EK indoor, haar eerste individuele medaille op een titeltoernooi. Drie maanden geleden volgde ook zilver bij de WK indoor, wederom achter Femke Bol.
En dus is een vierde plek in een sterk bezette race nu opeens reden voor bezorgdheid, zelfs bij haar directe familie. "Het zal erbij horen als je steeds beter presteert", zegt Klaver. "Het maakt me niet heel veel uit. Ik stress niet." Lachend: "Maar ik heb liever dat de rest van Nederland ook blij is. En niet dat ze op de bank naar mijn races kijken en denken: shit."
Klaver hoopt Nederland vanaf vrijdag meerdere malen blij te maken bij de Europese kampioenschappen in het Olympisch Stadion van Rome. De topatlete is met de Nederlandse ploeg topfavoriet bij de 4x400 meter estafette voor vrouwen én voor gemengde teams. Maar ze wil vooral goed presteren op de 400 meter.
"Ik wil een keer een 'eigen' medaille", vertelt Klaver, die twee jaar geleden bij de vorige EK outdoor als zesde eindigde op de 400 meter. "Ik vind het altijd een beetje eng om dat hardop te zeggen. Want dan staat het zwart op wit, leest de rest van het Nederland het en zit ik met de gebakken peren als het niet lukt. Maar het zit al heel lang in mijn hoofd dat ik bij een outdoortoernooi op het podium wil komen. Dus daar ga ik voor."
Op papier is Klaver een van de topfavorieten op de 400 meter, ook doordat titelverdediger Bol in Rome voor de 400 meter horden kiest. De Poolse Natalia Kaczmarek, die vorige week acht tienden sneller was dan Klaver, lijkt haar grootste concurrent.
"In Oslo zat ik nog een stukje achter dat Poolse meisje", vertelt Klaver. "Maar het was voor haar al de vierde race van het seizoen. En normaal heb ik niet heel veel moeite om op mijn best te zijn bij een groot toernooi. Ik zal maandag tijdens de finale echt voor goud gaan, 100 procent. Maar uiteindelijk zal ik blij zijn met elke kleur medaille."
De EK atletiek in Rome begint op vrijdag. Op de eerste avond komen Lieke Klaver en Femke Bol normaal gesproken al in actie in de finale van de 4x400 meter. De finale van de 400 meter is op maandag, terwijl de eindstrijd van de 4x400 meter voor vrouwen op woensdag is. Dat is de slotdag van het toernooi.
Een podiumplek in Rome zou ook een mooie opsteker zijn richting de Olympische Spelen van Parijs, die anderhalve maand na de EK beginnen. Daar hoopt Klaver op haar best te zijn. "Ik vind het fijn dat ik deze week meerdere races in korte tijd kan lopen", zegt ze. "Dat is een mooie aanloop naar de Spelen."
Dat betekent niet dat Klaver zich zal sparen in Rome. Ze komt mogelijk zelfs zeven keer in actie in zes dagen tijd, als ze opgesteld wordt in alle estafettes (4x100 vrouwen, 4x400 vrouwen en 4x400 gemengd).
"Ik vind het alleen maar leuk om zoveel te racen", zegt Klaver. "Ik ben erachter gekomen dat ik last heb van fear of missing out (fomo, red.). Ik zag een scenario aankomen dat ik misschien één estafette niet zou hoeven te lopen in Rome. En toen merkte ik dat ik dat helemaal niet wilde. Wat grappig, dacht ik, ik heb een soort fomo ontwikkeld voor de estafette. Ik wil gewoon bezig zijn tijdens zo'n toernooiweek, of ik nou zware benen heb of niet."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen