Joe Biden sluit per direct de Amerikaanse zuidgrens voor asielzoekers. Dinsdag stelde de president een maximum in op het aantal mensen dat vanuit Mexico de grens over mag. Dat is nu al overschreden.
Geen Democratische president ging ooit eerder zo ver: de grens dichtgooien voor vrijwel iedereen, ongeacht verhaal of herkomst. Maar Joe Biden, verkozen op de belofte van een humaan asielbeleid, doet het. Dinsdag voerde de president, eigenhandig, per decreet een quotum in op het aantal asielzoekers dat het land welkom heet.
Wanneer in één week meer dan 2.500 migranten de Verenigde Staten binnenkomen, gaat de grens per direct op slot. Overstekers die daarna alsnog worden aangehouden, wacht deportatie terug naar Mexico of, indien veilig geacht, hun land van herkomst.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York.
Bidens besluit krijgt onmiddellijk gevolg. Deze week al wordt het beoogde maximum ruimschoots overstegen. De afgelopen tijd schommelde het gemiddelde aantal migranten rond de 4.000 per dag. Maandag kwamen zo’n 3.500 mensen via Mexico het land binnen. Dat betekent dat de Amerikaanse zuidgrens mogelijk dinsdag na middernacht al zou sluiten.
Alleen voor kinderen die zonder ouders arriveren, bepaalde slachtoffers van ‘ernstige’ mensenhandel of medische noodgevallen wordt een uitzondering gemaakt. Biden lichtte zijn beslissing dinsdag toe op een korte persconferentie: ‘Om Amerika te bewaken als land dat immigranten welkom heet, moet je eerst de grens veiligstellen en wel nu.’
De maatregel komt Biden op een stortvloed aan kritiek te staan, vooral vanuit zijn eigen achterban. ‘Ik ben bezorgd’, zei het Democratische Congreslid Bennie Thompson, ‘over de gevolgen voor kwetsbare mensen die naar de Verenigde Staten komen voor veiligheid en bescherming.’ Senator Alex Padilla: ‘Biden ondermijnt de Amerikaanse waarden en onze verplichtingen als natie.’
De American Civil Liberties Union, een non-profitorganisatie die opkomt voor mensenrechten, kondigde meteen een rechtszaak aan. ‘De regering laat ons geen keuze’, zei advocaat Lee Gelernt, die eerder met succes Donald Trumps grensbeleid voor de rechter aanvocht. ‘Een asielstop was illegaal onder Trump en is nu al even illegaal.’
Bidens ommezwaai is niet los te zien van de aanstaande presidentsverkiezingen. Migratie, zo blijkt uit vrijwel elke peiling, vormt een van de grootste obstakels voor zijn herverkiezing. Onder Amerikaanse kiezers leven grote zorgen over de aantallen migranten, die hoger zijn dan ooit tevoren. Met dit decreet geeft Biden ook hen een duidelijk signaal.
Langs de zuidgrens werden in 2023 zo’n 2,5 miljoen ‘illegale’ overstekers aangehouden; gemiddeld meer dan 200 duizend per maand. Afgelopen december werd het record bereikt van zo’n 10 duizend grensoverstekers per dag.
Republikeinen leggen de schuld bij Biden, die vorig jaar een einde maakte aan Title 42: de omstreden grensmaatregel waarmee Trump asielzoekers onverbiddelijk deporteerde. Sindsdien krijgt elke migrant weer een asielprocedure – Bidens belofte als kandidaat – die in vrijheid mag worden afgewacht. Vanwege het toegenomen aantal zaken, duurt zo’n proces soms jaren. Dat zorgt voor wrevel op rechts.
Biden wijst op zijn beurt juist naar de Republikeinen. Eerder dit jaar bood hij hen een handreiking om tot nieuwe migratiewetgeving te komen. De president was bereid zijn handtekening te zetten onder verregaande hervormingen, waaronder een migratiequotum en aanvullend budget om asielzaken en deportaties te bespoedigen. Dat plan werd in februari door Donald Trump gesaboteerd.
De oud-president en concurrent van Biden voor het presidentschap vreesde de belangrijkste troef van zijn verkiezingscampagne te verliezen. Zijn partij gaf daaraan gehoor, ook Republikeinen die eerder nog hun steun voor hervormingen uitspraken. Biden zou de zuidgrens zelf maar per decreet moeten sluiten, was de kritiek. Nu de president dat heeft gedaan, trekt rechts alsnog tegen hem van leer.
‘Dit is een vijgenblad, dat weet iedereen’, zei Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, dinsdag. ‘Als hij echt bezorgd was over de grens, had hij dit al lang geleden gedaan.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant