Nigel Farage keert terug in de Britse politiek. Dat heeft hij vanmiddag bekend gemaakt. In de aanloop naar de verkiezingen neemt de oer-Brexiteer het leiderschap over van Reform UK. Tot voor kort zei hij niet actief mee te doen aan de verkiezingen van 4 juli.
Met de deelname van Farage krijgt de tot nu toe tamme verkiezingscampagne een nieuwe wending. Nu veel Britse kiezers zijn uitgekeken op zowel de Conservatieve Partij als op Labour, kan het nationaal-conservatieve Reform UK met Farage als boegbeeld een serieus alternatief worden. Tot nu toe was Farage alleen erevoorzitter van deze partij, met de wat kleurloze ondernemer Richard Tice als leider. In de peilingen schommelt Reform UK rond de 11 procent, maar vanwege het districtenstelsel zou de partij daarmee nul kamerzetels krijgen.
Tijdens een persconferentie in Londen zei Farage dat het Verenigd Koninkrijk beter leiderschap verdient. ‘We doen het beter dan onze voormalige bondgenoten in de Europese Unie,’ zei hij, ‘maar we lopen ver achter bij Amerika en andere delen van de wereld. We zitten in een sociale neergang en in wezen ook een vorm van morele neergang. We zijn vergeten wie we zijn als een natie.’ Farage sprak verder over wat hij omschreef als massa-immigratie van de laatste jaren, de toegenomen criminaliteit en de hoge belastingdruk.
Over de auteur
Patrick van IJzendoorn is correspondent voor de Volkskrant in Groot-Brittannië. Hij woont in Londen.
Hij hoopt namens het kiesdistrict Clacton, aan de westkust, in het Lagerhuis te komen. Zeven eerdere pogingen om te worden gekozen, zijn door de jaren heen mislukt. Wel heeft Euroscepticus Farage tussen 1999 en 2020 in het Europese parlement gezeten namens UKIP en later The Brexit Party.
Hij verwierf faam dankzij zijn opzienbarende redevoeringen in Brussel en Straatsburg, gericht tegen de Europese Unie. Hoewel hij dus nooit in de Britse volksvertegenwoordiging heeft gezeten, groeide hij uit tot van de invloedrijkste politici van Groot-Brittannië.
Door de electorale successen die hij met UKIP behaalde, dwong hij de Conservatieve premier David Cameron tot het houden van een referendum over het Britse lidmaatschap van de Europese Unie. Tijdens de Brexit-campagne van 2016 speelde Farage een vooraanstaande rol. Nadat de Brexit begin 2020 een feit was geworden, leek die uitgespeeld. Hij richtte zich meer en meer op het helpen van zijn vriend Donald Trump. Tevens kreeg Farage een eigen televisieshow op televisiezender GB News.
De Brexit verloopt niet zoals hij had verwacht en gehoopt. Enkele maanden geleden beweerde Farage dat het Brexit-project was mislukt, omdat de Conservatieve Partij het niet goed heeft kunnen, of willen, uitvoeren. Ondertussen kwamen er nog steeds veel migranten naar het Verenigd Koninkrijk. De illegale migratie over Het Kanaal is door Farage op de politieke agenda gezet en is een immens probleem voor premier Rishi Sunak. Volgens Farage treedt de overheid niet hard genoeg op tegen deze migratie. Het naar Rwanda verplaatsen van migranten heeft hij afgedaan als een verkiezingsstunt.
Hoewel hij geen officiële kandidaat was, haalde Farage vorige week volop het nieuws door te beweren dat een groeiend deel van met name jonge Britse moslims niet de normen en waarden delen van het land waarin ze wonen. Dat leverde hem het verwijt op ‘islamofoob’ te zijn.
Farage wil aan het hoofd staan van een nieuwe conservatieve beweging. Daarbij profileert hij zich als rebel tegen de elite en de gevestigde orde. Labour staat thans ver voor in de peilingen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant