De Tweede Kamer moet voorkomen dat kinderen straks weer met een lege maag in de klas komen te zitten. Hans Spekman, directeur van het Jeugdeducatiefonds, doet een dringend beroep op de Kamer om de subsidie voor het Programma Schoolmaaltijden voort te zetten.
Zo’n 350 duizend kinderen dreigen weer met honger in de klas te moeten zitten. Althans, als de Tweede Kamer er niet voor zorgt dat er geld beschikbaar komt om het Programma Schoolmaaltijden ook volgend jaar voort te zetten. Zowel in het onlangs gepresenteerde hoofdlijnenakkoord als in de Voorjaarsnota van het huidige demissionaire kabinet is geen geld vrijgemaakt om het programma na dit jaar door te laten lopen. Dat zou betekenen dat het programma eind van dit jaar stopt.
Opmerkelijk, omdat de armoede onder kinderen de komende jaren toe zal nemen. En omdat inmiddels ruim 2.100 scholen zien hoe effectief het programma is in het voorkomen van honger in de klas.
Over dit artikel
Hans Spekman is directeur van het Jeugdeducatiefonds. Dit is een ingezonden bijdrage, die niet noodzakelijkerwijs het standpunt van de Volkskrant reflecteert. Lees hier meer over ons beleid aangaande opiniestukken.
Eerdere bijdragen in deze discussie vindt u onder aan dit artikel.
Het feit dat een jaar na de start van het Programma Schoolmaaltijden al zoveel scholen meedoen, zegt iets over de nood die er gevoeld wordt. Ik kom bijna dagelijks op scholen waar minstens de helft van de leerlingen in armoede opgroeit. Dat zijn steeds vaker kinderen van werkende ouders. Voor deze kinderen en hun ouders is elke dag een ontbijt, een gevulde lunchtrommel of een voedzame warme maaltijd geen vanzelfsprekendheid.
De gevolgen daarvan op school zijn groot. Kinderen die ongeconcentreerd in de klas zitten, gedragsproblemen vertonen of zelfs flauwvallen. Terecht greep de Tweede Kamer in. Een ongekend grote meerderheid riep het kabinet op geld vrij te maken om ervoor te zorgen dat geen kind met honger in de klas hoeft te zitten.
In oktober 2022 is het Jeugdeducatiefonds op 500 basisscholen begonnen met een door de overheid gefinancierde pilot om maaltijden op school te verzorgen. Wat bleek? Kinderen hadden hierdoor meer energie en konden zich beter concentreren. Bovendien aten ze gezonder. Ook de band tussen ouders en school verbeterde.
De pilot leidde tot een grootschalig vervolg: het Programma Schoolmaaltijden was geboren. Sinds maart 2023 kunnen scholen eten op school aanvragen via het Jeugdeducatiefonds, of boodschappenkaarten voor ouders bij het Nederlandse Rode Kruis.
Zowel scholen als ouders zijn erg tevreden en maken zich dan ook grote zorgen nu niet duidelijk is of het programma na december doorgaat. Scholen zijn nu bezig om de planning voor volgend schooljaar rond te krijgen, dus de tijd dringt. Uit een enquête van het Jeugdeducatiefonds blijkt dat scholen vrezen dat hun leerlingen straks weer met honger in de klas zitten (95 procent), dat ouders minder goed rond kunnen komen en mogelijk moeten bezuinigen op voedsel (87 procent) en dat de concentratie van leerlingen weer afneemt (91 procent).
Dat sluit aan bij de bevindingen uit een eerder, grootschalig onderzoek van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Hieruit bleek ook dat de effectieve onderwijstijd, ofwel de lestijd in de klas, volgens 86 procent van de deelnemende scholen niet werd beïnvloed. Een beoogd kabinet dat veel waarde hecht aan de zeggenschap van schoolleiders kan hier toch niet omheen?m
Natuurlijk zijn er ook aanvullende (structurele) maatregelen nodig om voedselnood en armoede in Nederland, met name onder kinderen, terug te dringen. Maar schoolmaaltijden zijn bewezen effectief, en niet alleen om honger in de klas te voorkomen. Het programma draagt ook bij aan armoedebestrijding, gelijke ontwikkelingskansen, preventie van overgewicht en het aanleren van goede eetgewoontes.
Namens 2.100 scholen, hun leerlingen en ouders, roep ik de Tweede Kamer dan ook op geld vrij te maken om maaltijden op school voort te zetten. Zo kunnen wij samenwerken om alle kinderen in Nederland gelijke kansen te geven op een gezonde toekomst.
Wilt u reageren? Stuur dan een opiniebijdrage (max 700 woorden) naar opinie@volkskrant.nl of een brief (maximaal 200 woorden) naar brieven@volkskrant.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant