Het had voor Tallon Griekspoor de grootste stunt uit zijn carrière kunnen worden, maar zaterdagavond bij zijn debuut in het hoofdstadion van Roland Garros, legde de tennisser het na een zenuwslopend gevecht en met een dubbele break voorsprong in de vijfde set af tegen de Duitse wereldtopper Alexander Zverev. Het werd op het gravel in Philippe Chatrier 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6.
Wat je voelt, als je wegloopt van een wedstrijd die het hoogtepunt uit je carrière kan zijn, maar die uiteindelijk uitmondt in een dieptepunt? ‘Dat dit een heel pijnlijke nederlaag is’, zegt Griekspoor vlot als altijd, om direct te vervolgen dat hij desondanks trots is op zichzelf. ‘Omdat ik vier uur en een kwartier een tactisch plan heb uitgevoerd dat me heel dicht in de buurt van een mooie overwinning heeft gebracht.’
Met zijn blik strak gericht op een punt schuin beneden herhaalt Griekspoor (27) zaterdag ruim een uur na zijn wedstrijd moeiteloos de belangrijkste momenten van zijn partij, die eindigde op een manier zoals ‘niet had mogen gebeuren’.
Lisette van der Geest is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft over olympische sporten als schaatsen, zwemmen en tennis.
Van een ‘forehand buitenkant lijn’, naar een ‘backhandpassing’, van ballen die net wel en vervolgens weer net niet zijn kant opvielen. Het is een gegeven, stelt de nummer 1 van Nederland: vijfsetters zijn wedstrijden met ups and downs. Dat gold ook voor zijn partij.
Maar de momenten waarop hij kon toeslaan, liet de Nederlander het afweten. Met Zverev trof hij een van de favorieten voor de titel. Twee weken geleden won hij het toernooi van Rome. De Duitser is een leeftijdsgenoot, ook 27 jaar. Met zijn 198 centimeter een van de langste spelers van het circuit. Hij is ook de nummer 4 van de wereldranglijst, terwijl Griekspoor op plaats 26 staat.
Vier keer eerder troffen ze elkaar, drie keer ging de winst naar de Duitser. Maar waar Zverev in zijn voorgaande partijen nog geen set verloor en in de eerste ronde in een beladen partij Rafael Nadal uitschakelde, oogde hij tegen Griekspoor regelmatig vlak.
Voor Griekspoor was het zijn eerste keer in de derde ronde van Roland Garros. Vooraf had de Nederlander een deel van zijn strijdplan gedeeld. Het is geen hogere wiskunde, stelde hij. ‘Je moet wegblijven bij zijn backhand en meer zijn forehand bestoken. Zelf goed serveren en hopen dat hij minder goed serveert.’ Zverev serveerde de eerste twee sets middelmatig, maar ging daarna beter spelen.
Het was koud onder het gesloten dak van Court Philippe Chatrier. Niet de condities die hij prettig vindt, stelde Griekspoor na afloop. Hij had ook wat zenuwen, maar niet in zo’n mate dat hij zich geblokkeerd voelde. ‘Tuurlijk mag je hem niet laten gaan met een dubbele break in de vijfde’, zegt Griekspoor. ‘Maar hopelijk is-ie de volgende keer wel voor mij.’
Griekspoor sprak al eerder over ‘een klapper maken’: over het binnenslepen van een goed resultaat. Vorig jaar won hij zijn eerste ATP-titel, begin 2023 in Pune, een paar maanden later kwam daar een tweede titel bij, in eigen land, op het gras van Rosmalen. Hij haalde vorig jaar plaats 21 op de wereldranglijst Maar groot succes op grand slams bleef uit. Griekspoor bereikte nooit eerder de vierde ronde op een grand slam. Wel kwam hij tot de derde ronde op de Australian Open, zowel dit jaar als vorig jaar.
Zverev loofde Griekspoor na afloop voor het publiek. Sprak van een ongelofelijke wedstrijd en een geweldige speler. ‘Heel gevaarlijk, ik vind het altijd lastig tegen hem en hou er niet van om tegen hem te spelen.’ En tegen Griekspoor zelf, in diens oor, bij een omhelzing aan het net: ‘Deze had je verdiend om te winnen’, zei Zverev na afloop bij de omhelzing aan het net.
Het kan later op een schamper lachje rekenen van Griekspoor, als hij de opmerking navertelt. ‘Dat heb ik ondertussen al regelmatig gehoord. Alleen moet dat dan wel een keer gaan gebeuren. Gebeurt het niet de komende tien jaar, dan gebeurt het niet. Maar ik denk dat ik het ondertussen wel een keertje verdien om er zo eentje te winnen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant