Nederland-Finland stond volledig in het teken van Martens, die aankondigde in juni te gaan stoppen als international. De Oranjevrouwen wilden haar in haar laatste thuisinterland een droomafscheid bezorgen, na een fraaie interlandcarrière van twaalf jaar.
Dat gedroomde afscheid kwam er niet helemaal, ook al won Oranje wel, scandeerde het publiek voortdurend de naam van Martens en kreeg ze in de blessuretijd een indrukwekkende publiekswissel. Pas halverwege de tweede helft viel het winnende doelpunt van Lineth Beerensteyn tegen de nummer 27 van de FIFA-ranglijst.
Toch kan Martens met een voldaan gevoel terugkijken op haar laatste thuiswedstrijd voor Oranje. Ze speelde een van haar beste interlands in tijden. Vlak voor de 1-0 had Martens met een voor haar kenmerkende krulschot de lat geraakt. Dinsdag speelt ze in en tegen Finland haar 160e en laatste interland.
Dankzij de zege is Nederland ook koploper in de poule om EK-kwalificatie geworden. Concurrenten Noorwegen en Italië bleven eerder op de avond op een doelpuntloos gelijk steken. De nummers één en twee van de groep plaatsen zich rechtstreeks voor het EK van 2025. Er zijn nog drie duels te spelen.
Martens hoopte dat de aandacht tijdens Nederland-Finland vooral naar de wedstrijd uitging in plaats van naar haar afscheidstournee. Het tekende de introverte Limburgse, die ook zichzelf bleef toen ze uitgeroeide tot een wereldster.
Maar natuurlijk konden de bijna tienduizend fans niet voorbijgaan aan de laatste thuisinterland van Martens. Velen van hen gingen dankzij de betoverende dribbels van de Europees kampioene van 2017 naar de Oranjevrouwen kijken. Met spandoeken, gezang en applaus onthaalden ze hun idool op Het Kasteel.
Toen de stadionspeaker tijdens het oplezen van de opstellingen de naam van Martens noemde, steeg een oorverdovend gejuich op vanaf de tribunes. En als de aanvaller de bal aan de voeten had, was de opwinding in het stadion voelbaar.
Toch bleef een gedroomd begin voor Martens uit. Met de Limburgse als één van de twee spitsen domineerde Nederland wel de wedstrijd, maar de ploeg van bondscoach Jonker stuitte op een Finse handbalverdediging.
Oranje was vooral met afstandsschoten gevaarlijk. Pogingen van Esmee Brugts en Daniëlle van de Donk werden gekeerd door de Finse keeper Tinja-Riikka Korpela. Finland was alleen in de counter soms dreigend. De debuterende keeper Daniëlle de Jong hoefde echter geen redding te verrichten.
Met Ajax-aanvaller Chasity Grant voor de geblesseerde Damaris Egurrola drong Nederland na de pauze meer aan. Wederom was Van de Donk met een afstandsschot dichtbij, maar ook nu redde de Finse keeper.
De Finse muur brokkelde steeds meer af. Het was wachten op een doelpunt of een bevlieging van Martens. Dat laatste kwam er in de zestigste minuut. Het leek alsof het gouden EK van 2017 voorbij flitste: met een krulschot met haar fluwelen rechterbeen trof Martens de lat.
De teleurstelling bij het publiek was zichtbaar, maar vijf minuten later ontplofte Het Kasteel alsnog. Beerensteyn kreeg de bal van dichtbij voor de voeten en joeg de bal verwoestend tegen de touwen: 1-0.
De ban was eindelijk gebroken. Oranje probeerde Martens nog een doelpunt te laten maken, maar Finland stond dat niet toe. De Finnen waren in de slotfase zelfs nog dicht bij de gelijkmaker, maar de laatste thuisinterland van Martens werd niet verpest.
In de tweede minuut van de blessuretijd gingen alle fans op Het Kasteel staan toen Martens een publiekswissel kreeg. Het was een passend einde van een grootheid uit het Nederlandse vrouwenvoetbal.
Source: Nu.nl algemeen