Oekraïne krijgt zijn zin: het mag door de VS geleverde wapens gebruiken tegen doelen in Rusland. De Amerikanen hopen dat ze met deze koerswijziging het Russische offensief in Charkiv tot staan kunnen brengen. Ook steeds meer Europese landen steunen de koerswijziging.
De Amerikaanse stap komt nadat Frankrijk en Duitsland de afgelopen dagen hadden gezegd geen bezwaar meer te hebben tegen het gebruik van hun wapens voor aanvallen op militaire doelwitten in Rusland. In reactie waarschuwt het Kremlin opnieuw voor een nucleair conflict en escalatie van de oorlog, nu de Oekraïense aanvallen aanstaande zijn.
De Amerikaanse president Joe Biden besloot zijn lange verzet op te geven vanwege het Russische verrassingsoffensief in de regio Charkiv. De opening van dit nieuwe front in het noordoosten heeft het Oekraïense leger verder in de verdrukking gebracht. Tot hun grote frustratie zagen de Oekraïners de afgelopen maanden hoe de Russen een legermacht van zo’n 35 duizend man samentrokken, net over de grens.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Omdat de VS escalatie van de oorlog vrezen, mochten westerse wapens niet worden gebruikt om de Russen daar aan te vallen. Met een aantal beperkingen mag Kyiv nu Amerikaanse houwitsers, raketlanceerinstallaties en luchtdoelraketten inzetten om militaire bases te bestoken en vliegtuigen uit de lucht te schieten.
‘De president heeft onlangs zijn team opgedragen ervoor te zorgen dat Oekraïne de door de VS geleverde wapens kan gebruiken voor tegenvuur in Charkiv, zodat Oekraïne kan terugslaan tegen Russische troepen die hen aanvallen of zich voorbereiden om hen te raken’, aldus een Amerikaanse regeringsfunctionaris tegen de media.
Of Kyiv al hiermee is begonnen, is onduidelijk. Biden is nog altijd huiverig voor de reactie van Moskou.
Het Oekraïense leger mag de Amerikaanse wapens niet op grote schaal inzetten tegen doelen in het hele Russische grensgebied. Ook uit den boze zijn aanvallen dieper in Rusland met de Atacms-raket, het enige Amerikaanse wapen met een groot bereik dat Kyiv heeft gekregen. Met deze raket kunnen militaire bases, wapenopslagplaatsen, munitiedepots en troepenconcentraties tot op 300 kilometer worden bestookt.
De Amerikanen hopen dat ze met deze koerswijziging het Russische offensief in Charkiv tot staan kunnen brengen. De Russen zijn sinds deze maand de regio, waar de tweede stad van Oekraïne ligt, binnengedrongen.
De Russische eenheden bevinden zich op zo’n 40 kilometer van Charkiv, dat meer dan een miljoen inwoners telt. Het Oekraïense leger probeert bij twee grensplaatsen, Vovtsjansk en Lyptsi, de Russen tegen te houden. Maar het Russische opperbevel stuurt volgens de laatste berichten steeds meer versterkingen om dieper in de regio door te stoten.
De Oekraïense legerleider Oleksandr Syrsky zei donderdag dat Rusland steeds meer eenheden van het ruim 1.000 kilometer lange front verplaatst naar deze twee strijdgebieden. Ook zijn er al weken aanwijzingen dat de Russen meer naar het noorden duizenden militairen samentrekken om het Oekraïense Soemy te bedreigen.
Volgens de Amerikaanse militaire denktank Institute for the Study of War (ISW), die de oorlog minutieus in kaart brengt, wijst alles er nog altijd op dat Moskou met het offensief niet de stad Charkiv wil innemen. Instelling van een bufferzone langs de grens zou volgens het instituut nog altijd het belangrijkste doel zijn.
Rusland wil het zo moeilijker maken voor het Oekraïense leger om de Russische grensregio’s aan te vallen. Deze aanvallen, op onder andere olie-opslagplaatsen, worden vooral met zelfgemaakte drones uitgevoerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant