Eigenlijk wilde de rechter donderdagmiddag rond 16.30 uur (lokale tijd) de zaak sluiten om vrijdag weer verder te gaan, toen de jury aangaf dat het bijna tot een uitspraak was gekomen. In het half uur dat volgde steeg de spanning, meldden Amerikaanse verslaggevers ter plaatse. Rond 17.00 uur klonk het eerste "schuldig", waarna dat oordeel nog 33 keer te horen was.
Trump werd schuldig bevonden voor alle 34 aanklachten die tegen hem waren ingediend vanwege het vervalsen van documenten rond zwijggeldbetalingen aan pornoactrice Stormy Daniels. De 77-jarige oud-president zat met zijn armen over elkaar en keek stoïcijns toen de jury het oordeel voorlas.
Direct nadat de rechtszaak gesloten was maakte die houding plaats voor woede en verbolgenheid. De "echte uitspraak", zo zei hij, wordt op 5 november geveld, wanneer Amerikanen naar de stembus gaan en Trump weer op het stembiljet staat. Hij zei niet expliciet dat hij beroep aantekent, maar dat gaat hij naar alle waarschijnlijkheid wel doen.
En in de tussentijd maakt de oud-president handig gebruik van de zaak om politiek te scoren. Trump vertrok donderdagavond meteen naar Trump Tower in New York, waar hij vrijdag om 11.00 uur (lokale tijd) een persconferentie zal houden. Ook speelde het campagneteam van Trump handig op de zaak in door op te roepen tot donaties voor de presidentsverkiezingen.
Niet alleen Trump probeerde een politiek slaatje te slaan uit het nieuws van zijn veroordeling. De Democratische president Joe Biden schreef op X dat kiezers Trump alleen uit het Witte Huis kunnen houden door te gaan stemmen. Hij riep kiezers in hetzelfde bericht op om geld te doneren aan zijn presidentscampagne.
Biden is tot nu toe altijd terughoudend geweest met publieke reacties op de vele Trump-rechtszaken die lopen. Ook nu noemde hij de rechtszaak niet expliciet. Een campagnewoordvoerder van team-Biden deed dat wel in een reactie aan The New York Times, waarin hij Trump "een veroordeelde misdadiger" noemt.
Vanuit het Republikeinse kamp kwam juist massale steun voor Trump. De Republikeinse voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, sprak van een "beschamende dag". Ook hij noemt de rechtszaak "een politieke zet, geen juridische", verwijzend naar de getuigenis van Trumps voormalige advocaat Michael Cohen.
Cohen was met zijn getuigenis een sleutelfiguur in de rechtszaak tegen Trump. "Dit is een belangrijke dag voor aansprakelijkheid en de rechtsstaat", reageerde Cohen, die zei dat hij en zijn gezin een zware tijd achter de rug hebben. "Maar de waarheid doet er altijd toe."
Het is onwaarschijnlijk dat Trump hiervoor de cel in draait, want het betreft witteboordencriminaliteit (vorm van financiële criminaliteit gepleegd door een persoon met een hoge sociale status, red.). Het is de eerste keer dat hij voor zoiets wordt veroordeeld. Dan is het in het algemeen niet waarschijnlijk dat hij daarvoor de cel in moet.
Dat neemt niet weg dat het historisch is wat hier gebeurt, want het is de eerste keer dat een (oud-)president is veroordeeld voor wat onder de Amerikaanse wetten wordt gezien als een ernstig misdrijf (felony).
Het is nu de vraag hoe dit de kiezers gaat beïnvloeden. Dan hebben we het niet over de mensen die tot zijn vaste achterban behoren, maar over zwevende kiezers. Voor hen kan het een extra horde zijn dat Trump nu een veroordeeld misdadiger is. Zelfs als je sympathie voelt voor zijn politieke standpunten, gaat het een stap verder om een veroordeeld misdadiger naar het Witte Huis te loodsen.
Voor Trumps kant zal dit koren op de molen zijn voor zijn beweringen dat zijn vervolgingen puur politiek zijn gemotiveerd. Het vonnis zal de harde kern van zijn achterban waarschijnlijk alleen maar verder radicaliseren.
Naast alle Republikeinse kopstukken sprak ook Trumps oudste zoon Donald Trump Jr. zich uit over de veroordeling van zijn vader. Hij noemde de Verenigde Staten een "shithole" en "derdewereldland", gevolgd door een oproep om op 5 november massaal te stemmen op Trump.
Voor hoofdaanklager Alvin Bragg, die de 34 aanklachten indiende, was het oordeel van de jury een groot succes. "Wij hebben ons werk gedaan", zei hij terwijl hij de jury prees. "Hoewel de beklaagde misschien niet is als enige andere in de Amerikaanse geschiedenis, zijn we op dezelfde manier tot deze rechtszaak en uiteindelijk vandaag tot dit vonnis gekomen als bij elke andere zaak die door de deuren van deze rechtbank komt. Door ons te laten leiden door de feiten en de wet, en wel onbevreesd en onpartijdig."
In New York waren de ogen ook gericht op burgemeester Eric Adams. Hij gaf aan dat zijn stad en de politie voorbereid zijn op eventuele massale protesten en ongeregeldheden. "Hoewel vreedzame protesten altijd zullen worden beschermd, zullen we geen stad zijn van welke vorm van wetteloosheid ook", schrijft de Democratische burgemeester op X. Hij roept op de rechtsgang te respecteren.
Bij de rechtbank zelf verzamelden zich donderdag enkele tientallen voor- en tegenstanders van Trump. Zij gingen met elkaar in discussie, maar er waren geen ongeregeldheden. Op 11 juli hoort Trump wat zijn straf zal zijn.
Source: Nu.nl algemeen