Donald Trump is schuldig bevonden aan fraude. Dat heeft de jury in Manhattan donderdag besloten. Hij is nu de eerste oud-president met een veroordeling op zijn naam.
Lachend komt Donald Trump donderdagmiddag de rechtszaal binnen. Het is de zoveelste keer, sinds de jury in zijn strafzaak een dag eerder begon met delibereren. Maar dan maakt de rechter duidelijk waarom hij iedereen heeft gesommeerd: de jury is eruit.
Het oordeel volgt even later. De jury acht Trump, als eerste oud-president in de Amerikaanse geschiedenis, schuldig aan het vervalsen van documenten. Hij werd beticht van 34 strafbare feiten. De jury acht Trump schuldig op elk front.
Over de auteur
Thomas Rueb is correspondent in de Verenigde Staten voor de Volkskrant. Hij woont in New York.
De gevolgen voor Trump zullen later blijken. De jury bepaalt alleen schuld of onschuld, de strafmaat ligt in handen van rechter Juan Merchan. Daar kunnen weken of zelfs maanden overheen gaan. Voor de vergrijpen staat een maximum van vier jaar cel, al lijkt een voorwaardelijke straf meer voor de hand te liggen.
De zaak draait om zwijggeld dat Trump in 2016, als presidentskandidaat, heeft betaald aan pornoster Stormy Daniels (een pseudoniem voor Stephanie Clifford). Met haar zou hij seks hebben gehad. Om haar verhaal uit de media te houden gebruikte hij campagnegeld, een betaling die hij liet uitvoeren door zijn advocaat Michael Cohen en vervolgens in de boekhouding werd verborgen.
Justitie ziet dat als een vorm van kiezersbedrog. Tegen Trump werd een complexe strafzaak gebouwd, waarin lokale wetgeving werd gekoppeld aan een federale campagnewet. Over een spanne van zes weken kwamen tweeëntwintig getuigen voorbij. De jury werd overstelpt met duizenden pagina’s aan documenten, foto’s en geluidsopnamen.
Donderdagmiddag lokale tijd, nog geen twaalf uur nadat hun deliberatie begon, bereikte de jury al unanimiteit. Eén weifelend jurylid was genoeg geweest om de vervolging te doen mislukken.
Met een ernstige blik op zijn gezicht stond Trump, minuten later, de pers in de rechtbank te woord. Hij noemde rechter Juan Merchan ‘corrupt’, de zaak ‘een schande’, het proces ‘vooringenomen’. Even later ging er een donatieverzoek uit naar zijn achterban om hem te helpen ‘terugvechten’.
Dit bericht wordt aangevuld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant