Joey Veerman hoopt belangrijk te zijn op het EK. Die kans is reëel nu veel middenvelders ontbreken in de selectie van bondscoach Ronald Koeman.
Joey Veerman (25) is een straaltje zonneschijn in een selectie. Een voetballer zonder ingewikkelde gebruiksaanwijzing, een vrolijke vent die je met zijn natuurlijke opgewektheid goed kunt gebruiken in een groep mannen die weken met elkaar op stap gaat voor een buitenlands toernooi.
Maar bovenal is hij een uitstekende voetballer, een middenvelder met techniek, overzicht en het vermogen het spel snel te verplaatsen, met een prima schot bovendien. En hoewel zijn wat schokkerige manier van lopen nooit de schoonheidsprijs zal verdienen, heeft hij gewerkt aan zijn verdedigende vermogen, aan het leveren van arbeid, het omschakelen en het veroveren van de bal. Het zou best eens kunnen dat hij, die woensdag met 25 anderen hoorde dat hij naar het EK mag, belangrijk is in Duitsland, na 8 interlands waarin hij 332 minuten speelde.
Joey Veerman is een Volendammer die zich ogenschijnlijk niet te snel druk maakt. Als het naast het trainingsveld in Zeist gaat over een mogelijke transfer in deze periode, van kampioen PSV naar het buitenland, zegt hij met een lach: ‘Ik ben een heel simpel figuur.’ Ja, hij heeft ook Real Madrid uit de geruchtenmolen zien rollen. ‘Het is allemaal wat.’ Hij is in voor een transfer, na 2,5 seizoen bij PSV.
Maar eerst het EK, daar heeft hij gewoon ‘heel veel zin in’. Oranje behoort niet tot de favorieten, maar ‘ik denk dat het heel dicht bij elkaar ligt.’ Zo analyseert hij graag, met een positieve insteek, vanuit het Nederlandse gedachtegoed dat je eigenlijk altijd beter bent dan de ander, of in elk geval gelijkwaardig. Die enkele keer dat PSV verloor dit seizoen, tegen Borussia Dortmund bijvoorbeeld in de Champions League, was dat in zijn ogen onnodig, dan waren kansen gemist en was PSV beter.
Al heeft hij dit seizoen twee keer een spierblessure gehad, hij voelt zich supergoed. ‘Het seizoen is zwaar, maar als voetballer wil je zoveel mogelijk wedstrijden spelen. Toen wij eruit gingen Europees (tegen finalist Dortmund dus), was dat verschrikkelijk. Dan moet je vct-training (voetbalconditietraining) doen op dinsdag. Ik speel veel liever wedstrijden.’
In zijn tijd bij PSV is Veerman meegegroeid met het niveau, en hij krijgt steeds meer kansen in het Nederlands elftal. Bovendien ontbreken veel middenvelders. Mats Wieffer en Marten de Roon zijn geblesseerd, Frenkie de Jong is als dragende speler geselecteerd, hoewel hij nog niet is hersteld van een enkelblessure. Gini Wijnaldum is eveneens opgeroepen, als speler van Al Ettifaq, in de mindere competitie van Saoedi-Arabië.
Nieuwe middenvelders hebben zich intussen aangediend. Zijn ploeggenoot Jerdy Schouten en Tijjani Reijnders van AC Milan. Teun Koopmeiners is in de vorm van zijn leven. Veerman: ‘Ik heb in de interlands waarin ik erbij was, best veel minuten gemaakt. Gescoord tegen de Duitsers. Een paar assists gegeven. Vaak speelde ik het laatste half uur.’
Veerman denkt dat tal van combinaties mogelijk zijn, afhankelijk ook van het spelsysteem. Hij en Frenkie de Jong, op één middenveld? Waarom niet? ‘Het zou een beetje raar zijn als ik zeg dat het niet kan, als je het aan mij vraagt. Ik heb helaas nog nooit met Frenkie samen kunnen spelen. Als Frenkie fit is, speelt hij altijd. Als ik dan samen met hem wil spelen, moet ik het hier op de trainingen laten zien.’
Veerman zal normaliter sowieso spelen in de eerste oefenwedstrijd, op 6 juni tegen Canada, mede omdat Koopmeiners en Reijnders vanwege clubverplichtingen en een korte vakantie pas op 7 juni instromen.
Het liefst spelen hij en De Jong allebei een beetje vanaf de linkerflank. ‘Ik heb bij PSV ook vanaf rechts gespeeld, maar dan als enkele zes (verdedigende middenvelder). Tegen Dortmund bijvoorbeeld, en tegen Feyenoord. Hoe wij samen kunnen spelen? Gewoon, door ons op te stellen.’ Weer is daar die gulle lach. Nog uitbundiger is de lach als het om zijn zoontje gaat. Dat de baby Frenkie heet, is een grappige bijkomstigheid. Thuis speelt hij met kindje Frenkie, en nu hoopt hij eindelijk met die andere Frenkie te voetballen. ‘Hij is echt niet zo genoemd omdat ik met Frenkie bij het Nederlands elftal zit. In het begin gingen we namen zoeken. Ik kwam met Frenkie. Tien weken later zei mijn vriendin: dat is eigenlijk wel een heel leuke naam.’
Veerman is net kampioen geworden met PSV en ontvangt nog steeds felicitaties. ‘Het feest was geweldig. De tocht op de platte kar is echt mooi.’ Met PSV was hij een weekje op Ibiza en met zijn gezin was hij ook even op vakantie. Of de accu is opgeladen? ‘Dat gaan we zien. Ik hoop het wel. Ik heb wat hardgelopen en padel gespeeld.’
Op de vraag hoe hij dat zal vinden, drie of vier weken weg, reageert hij ad rem. ‘Drie, vier weken? Ik hoop dat het iets langer duurt. Ik laat het op me afkomen. Ik heb zo vaak verhalen van anderen gehoord, dat zo’n toernooi het mooiste is dat er is. En ik hoop zoveel mogelijk minuten te maken, te knallen.’
Veerman is een liefhebber die vroeger altijd voetbalde, die zelfs een bal meenam tijdens uitstapjes met school. Bij het vorige EK zat hij in de Arena, tegen Noord-Macedonië, als toeschouwer. Hoe hij vroegere toernooien volgde? ‘Gewoon, in de buurt, op een groot scherm, met alle kinderen en ouders.’ Vanaf welk toernooi? ‘Vanaf dat ik geboren ben, denk ik.’
Hij wilde niemand van de toenmalige sterren zijn. ‘Zo ben ik niet. Nooit gehad. Ik ben er ook nooit zo goed in, of het een EK of een WK was.’ Wat hij weet van 1988? Met een lach: ‘Toen zat ik nog tien jaar bij mijn vader aan de binnenkant.’
Met een kek filmpje, zoals dat tegenwoordig gaat, kondigde de KNVB bij monde van bondscoach Ronald Koeman de selectie van het EK aan. In de geest van de zogenoemde Hollandse School, met klassieke muziek, de nationale geschiedenis van het voetbal in het kort en de aankondiging van Koeman door een microfoon, in een schoolgebouw.
En meteen was daar de discussie. Waarom Wijnaldum en geen Timber? Nou, die is niet fit, en Koeman neemt slechts twee spelers mee die niet fit zijn: de cruciale pionnen Memphis Depay en Frenkie de Jong, met wie hij ook een verleden deelt, net als met Wijnaldum. Waarom geen Ian Maatsen? Koeman belde de veelzijdige linkspoot woensdag om een toelichting te geven. Voor de positie op links, op de vleugel in de defensie, heeft hij tal van opties, met Nathan Aké, Daley Blind en Micky van de Ven. Op het middenveld profiteert Ryan Gravenberch van de afwezigheid van blessures van Mats Wieffer, Marten de Roon, Quinten Timber en de onzekerheid rond Frenkie de Jong.
Koeman is positief. Hij omschrijft zijn selectie als een ploeg die ‘moeilijk is te verslaan, meerdere systemen kan spelen en over creatieve kwaliteit’ beschikt. Belangrijkste verbeterpunt is dat de aanvallers moeten verbeteren in het ‘spel zonder bal.’ En hoewel hij beseft dat bijvoorbeeld Steven Bergwijn een matig seizoen beleefde bij Ajax, denkt Koeman dat hij hem ‘zover kan krijgen om belangrijk te zijn. Ik heb een verleden met hem.’ Loyaliteit is belangrijk bij de bondscoach.
De selectie, op alfabetische volgorde: Nathan Aké (Manchester City), Steven Bergwijn (Ajax), Justin Bijlow (Feyenoord), Daley Blind (Girona FC), Brian Brobbey (Ajax), Memphis Depay (Atlético Madrid), Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Mark Flekken (Brentford), Jeremie Frimpong (Bayer Leverkusen), Cody Gakpo (Liverpool), Lutsharel Geertruida (Feyenoord), Ryan Gravenberch (Liverpool), Frenkie de Jong (Barcelona), Teun Koopmeiners (Atalanta), Matthijs de Ligt (Bayern München), Donyell Malen (Borussia Dortmund), Tijjani Reijnders (AC Milan), Jerdy Schouten (PSV), Xavi Simons (RB Leipzig), Joey Veerman (PSV), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion), Stefan de Vrij (Inter), Wout Weghorst (TSG Hoffenheim) en Georginio Wijnaldum (Al Ettifaq).
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant