Oekraïne krijgt een belangrijk nieuw wapensysteem om de Russische luchtaanvallen te bestrijden. Als eerste land besloot Zweden woensdag kostbare radarvliegtuigen te schenken om het luchtruim te bewaken. De toestellen gaan ook de operaties van F-16’s ondersteunen.
De verrassende Zweedse stap is een nieuw teken dat de Oekraïense luchtmacht op het punt staat om de F-16’s in gebruik te nemen die westerse landen vorig jaar hebben beloofd. De Oekraïense minister van Defensie Roestem Oemerov zei dinsdag dat de luchtmacht ‘zeer binnenkort’ over de eerste gevechtsvliegtuigen kan beschikken.
Met de twee Saab 340-toestellen, vergelijkbaar met de Amerikaanse Awacs-vliegtuigen (Airborne warning and control system), kunnen de Oekraïners straks tot op 300 tot 400 kilometer Russische gevechtsjagers zien en volgen. Deze informatie kan snel worden doorgespeeld aan de verkregen F-16’s, zodat zij tot de aanval kunnen overgaan. Ook kan de bemanning van de Saab 340’s over een groot gebied Russische kruisraketten, helikopters, ballistische raketten en marineschepen volgen.
‘Met deze vliegtuigen krijgt Oekraïne een compleet nieuw middel tegen lucht-en zeedoelen’, aldus het Zweedse ministerie van Defensie in een verklaring. ‘Het vermogen van Oekraïne om doelen op grote afstand te identificeren en aan te pakken zal hierdoor worden versterkt.’
Over de auteur
Stieven Ramdharie is ruim twintig jaar buitenlandredacteur van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Minister van Defensie Pal Jonson zei dat de introductie van de radarvliegtuigen, in combinatie met de F-16’s, Oekraïne op het slagveld flink zal helpen. ‘Op dit moment zal leverantie de grootste impact hebben op de Oekraïense luchtmacht’, aldus Jonson. Ook zal Zweden moderne Amerikaanse Amraam-luchtdoelraketten leveren om de F-16’s te bewapenen.
Verder doen de Zweden afstand van al hun pantserrupsvoertuigen om daarmee de bewapening van nieuwe Oekraïense brigades mogelijk te maken. De wapens maken deel uit van een nieuw Zweeds militair hulppakket voor het Oekraïense leger, ter waarde van 1,1 miljard euro. Het is de grootste Zweedse wapenleverantie tot nu toe sinds de invasie.
Radarvliegtuigen zijn onmisbaar in een grootschalige oorlog. Met deze vliegende radarstations kan veel beter dan grondradar in beeld worden gebracht wat de vijand in het luchtruim of op de grond aan het uitspoken is. Het bekendste systeem de Awacs (van Boeing, met de schotelvormige radar), is door de VS ingezet in tal van oorlogen.
Dankzij onder meer de geavanceerde radartechnologie kunnen de Zweedse toestellen honderden doelwitten tegelijk in de gaten houden. ‘Wij kunnen vrijwel alles zien’, aldus de Zweedse officier Alexander Thörner in het luchtvaartblad Flight Global over de missies van de Saab-toestellen . ‘Als wij weten waar we naar zoeken, zullen we het 99 van de 100 keer vinden: of het nu in de lucht of op de grond is. Het is echt moeilijk om je voor ons te verbergen.’
Wanneer Oekraïne de vliegtuigen krijgt, wil Zweden niet zeggen. De Oekraïense luchtmacht moet er echter rekening mee houden dat de Russen alles op alles zullen zetten om de twee Saab-toestellen zo snel mogelijk uit de lucht te schieten. Want het wordt niet alleen moeilijker voor de Russische luchtmacht om in het Oekraïense luchtruim te opereren als de missies van de Saab-vliegtuigen beginnen, ook zullen de operaties van de F-16’s nog gevaarlijker worden.
Rusland weet echter, omdat de missies van de radartoestellen zo’n vijf uur duren, dat ze een gemakkelijk doelwit zijn voor luchtverdedigingssystemen zoals de Russische S-400. Moskou heeft dit de afgelopen maanden zelf ervaren. Oekraïne slaagde er de afgelopen maanden in twee Russische Beriev-radarvliegtuigen, die veel groter zijn dan de Zweedse toestellen, neer te halen. Dit was een flinke aderlating voor de Russen. De luchtmacht zou nu nog maar over zes radarvliegtuigen beschikken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant