Nadal en de nummer vier van de wereld waren aan elkaar gewaagd, maar op de bepalende momenten was Zverev iets doortastender. Na een partij van ruim drie uur stond er 6-3, 7-6 (5) en 6-3 op het scorebord van het Court Philippe-Chatrier.
Met zijn nederlaag tegen Zverev lijkt het tijdperk van Nadal op Roland Garros voorbij. De 37-jarige Spanjaard is in principe bezig aan zijn laatste seizoen als tennisser, al wilde hij de deur nog niet helemaal dichtgooien in de aanloop naar het toernooi dat hij liefst veertien keer won.
"Zoals ik al eerder heb gezegd, de kans is heel groot dat dit mijn laatste Roland Garros wordt", zei Nadal onlangs. "Maar als ik je nu moet vertellen dat dit 100 procent zeker mijn laatste Roland Garros is? Sorry, maar dat doe ik niet."
Met zijn veertien titels op Roland Garros is Nadal recordouder. De voormalige nummer één van de wereld was er in 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 en 2022 de beste. Vorig jaar ontbrak hij vanwege zijn blessureperikelen.
Met Zverev kende Nadal, die pas net terug is na blessureleed, zijn zwaarste loting ooit op Roland Garros. De 22-voudig Grand Slam-winnaar, die volop werd gesteund door het publiek in Parijs, kon zich desondanks goed meten met de 27-jarige Duitser.
In de eerste set keek Nadal wel direct tegen een break achterstand aan. Die maakte hij niet meer goed. In de tweede set was het Nadal zélf die de eerste break plaatste, maar mede door wat slordigheden kwam Zverev terug. De tiebreak was vervolgens voor Zverev.
Nadal gaf onder toeziend oog van onder anderen Novak Djokovic, Carlos Alcaraz en Iga Swiatek niet op en pakte in de derde set weer een break voorsprong. Opnieuw kon hij die marge niet vasthouden. Zverev oogde fitter en bezorgde Nadal zijn vijfde nederlaag ooit op Roland Garros.
Zeer waarschijnlijk heeft Nadal zijn laatste partij als prof sowieso nog niet gespeeld. Hij is van plan om mee te doen aan de Olympische Spelen in Parijs en ligt nog vast bij de Laver Cup, die in september op de kalender staat.
Source: Nu.nl algemeen