Het aantal doden als gevolg van de aardverschuiving in Papoea-Nieuw-Guinea is maandag drastisch bijgesteld naar boven. Het natuurgeweld heeft naar schatting ruim 2000 levens geëist. Tribaal geweld bemoeilijkt de hulpverlening.
Een deel van een bergwand schoof vrijdag naar beneden en bedolf circa 150 huizen onder zes tot acht meter aarde en stenen. De hulpverlening in de bergachtige Enga-regio komt moeilijk op gang, omdat de enige toegangsweg is verdwenen, de aarde nog instabiel is en tribale spanningen militaire bescherming van hulpverleners noodzakelijk maken.
De regering van Papoea-Nieuw-Guinea had maandag nog steeds moeite zware graafwerktuigen naar het afgelegen bergdorp Yambali te krijgen. Daar woonden circa vierduizend mensen. Overlevenden groeven afgelopen weekend met stokken en scheppen in een modderveld zo groot als vier voetbalvelden. Zo haalden zij twee bewoners levend onder het puin vandaan en borgen zes lichamen. De kans op overlevenden is na vier dagen klein.
De oorzaak van de aardverschuiving is nog niet bekend. Het centraal gelegen gebied, 600 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Port Moresby, wordt regelmatig geteisterd door aardbevingen, maar niet afgelopen week. Wel viel er veel regen. De bewoners van 250 huizen moesten worden geëvacueerd.
Op filmpjes is te zien hoe nog altijd delen van de bergwand naar beneden schuiven. Buurlanden, waaronder Australië , hebben hulp aangeboden. De nabij gelegen Porgera-goudmijn, een van de grootste ter wereld, is ook niet meer bereikbaar.
De Enga-regio kwam eerder dit jaar in het nieuws vanwege tribale spanningen. Bij een vuurgevecht in februari kwamen 54 strijders en omstanders om het leven; een wraakactie voor een eerdere aanval. Zo sleept een langlopend conflict tussen twee etnische groepen in de hooglanden zich al jarenlang voort. Afgelopen zaterdag kwamen acht personen om door tribaal geweld en gingen dertig huizen in vlammen op, meldt de VN. Hulpverleners verplaatsen zich daarom met militaire escorte en overnachten om veiligheidsredenen niet in het rampgebied.
Over de auteur
Noël van Bemmel is correspondent Zuidoost-Azië voor de Volkskrant. Hij woont op Bali.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant