Bij een Israëlische vergeldingsactie op een tentenkamp in de stad Rafah zijn zeker 35 Palestijnen omgekomen. Een onbekend aantal mensen raakte gewond. De luchtaanval volgde op het afvuren van minstens acht raketten door Hamas vanuit Rafah, op zondag.
Ooggetuigen meldden een enorme explosie, waarna het kamp Tel Al-Sultan in lichterlaaie stond. Duizenden Palestijnse vluchtelingen hadden daar hun toevlucht gezocht, nadat Israël de wijk had aangewezen als veilige ‘humanitaire zone’. De geïmproviseerde tenten stonden er dicht op elkaar gepakt, zodat het vuur vrij spel had. Volgens de medische organisatie Palestijnse Rode Halve Maan werden veel mensen ingesloten door het vuur en zal het werkelijke aantal slachtoffers hoger uitkomen dan 35.
De aanval volgt luttele dagen na een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, die bepaalde dat Israël ‘onmiddellijk’ moest stoppen met zijn aanval in Rafah. Israël gaf van meet af aan zich niet door die uitspraak te laten tegenhouden. Het zette zijn aanval in de stad het hele weekeinde voort, maar beloofde dat het burgers daarbij zoveel mogelijk zou ontzien.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Uit angst voor de oprukkende Israëliërs ontvluchtten naar schatting 800 duizend Palestijnen de stad. De mensen in Tel Al-Sultan waren gebleven, omdat die wijk volgens Israël veilig zou zijn.
Israël zegt maandag dat de zware aanval van zondagavond was gericht tegen een basis van Hamas. Het leger beweert daarbij ‘precisiemunitie’ te hebben gebruikt en te hebben geschoten op basis van ‘gedetailleerde inlichtingen’. Het zegt bij de aanval, in het noordwesten van Rafah, twee Hamas-leiders te hebben gedood. Die twee, Yasib Rabia en Khaled Nagar, zouden beiden afkomstig zijn van de Westelijke Jordaanoever en zouden leiding hebben gegeven aan de raketaanval van Hamas van zondag.
Die aanval werd uitgevoerd vanuit Rafah, waar voor het eerst in vier maanden acht raketten richting Tel Aviv werden afgevuurd. In die stad klonk zondag het luchtalarm, net als in een aantal andere Israëlische plaatsen. Volgens de Israëlische autoriteiten raakte niemand gewond en werden de meeste raketten onderschept door het ‘Iron Dome’-luchtafweersysteem. Hamas verdedigt de raketaanval door te zeggen dat het reageerde op het bloedbad dat Israël aanricht onder Palestijnse burgers.
Het Israëlische antwoord op de Hamas-actie liet maar een paar uur op zich wachten, en de gevolgen waren zondagavond meteen duidelijk. De Palestijnse Rode Halve Maan zegt dat na het Israëlische bombardement ‘een groot aantal’ slachtoffers naar de Tel Al-Sultan kliniek en naar enkele veldhospitaals werd gebracht.
Artsen zonder Grenzen kreeg alleen in haar traumacentrum in de wijk al vijftien doden en tientallen gewonden binnen, zegt de Britse arts James Smith tegen The New York Times. Op X zei MSF dat de aanval op het vluchtelingenkamp eens te meer bewees dat mensen in Gaza ‘nergens meer veilig zijn’.
Volgens Smith waren de slachtoffers ‘mensen die een zekere mate van veiligheid zochten en onderdak in tenten van zeil’. Die tenten stonden volgens hem ‘echt heel dicht op elkaar, zodat een brand als deze zich in heel korte tijd over een groot gebied verspreidt’. Het Israëlische leger geeft toe dat er ‘berichten zijn’ dat ook burgers bij de aanval zijn getroffen, en zegt die berichten ‘te onderzoeken’.
Hulporganisaties hebben met ontzetting gereageerd op wat de Palestijnse leiding van Gaza ‘een afgrijselijk bloedbad’ noemt.
Geselecteerd door de redactie
Wat zijn de banden met universiteiten in Israël waard? ‘We moeten juist bruggen bouwen’
Ondanks uitspraak Internationaal Gerechtshof gaat geweld in Rafah gewoon door
Wilhelm II en Benjamin Netanyahu hebben een omstreden vervolging met elkaar gemeen
Source: Volkskrant