Na een drukkerij, een park en een reeks woonwijken kreeg zaterdag een winkelcentrum in Charkiv de volle laag. Op de drukste dag van de week werd een bouwmarkt vol geraakt door twee Russische kruisraketten: minstens veertien mensen in de winkel kwamen om, zestien waren zondagmiddag nog vermist, en tientallen anderen raakten gewond.
De frustratie van de Oekraïners over dit soort aanvallen klonk door in de reactie van burgemeester Ihor Terekhov van Charkiv: ‘Het doelwit van de aanval was een winkelcentrum, dit is overduidelijk terrorisme.’ De grote bouwmarkt lag in een van de populairste winkelcentra van de stad, in een buitenwijk. Op het moment dat de raketten het gebouw troffen, was de bouwmarkt vol mensen die spullen kochten voor hun zomerhuisjes. Volgens de burgemeester waren er 120 mensen, van wie meer dan de helft gedood of gewond werd of vermist raakte.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky nam een video op in de gebombardeerde drukkerij in Charkiv. In dat filmpje doet hij een oproep aan de Amerikaanse president Joe Biden en diens Chinese ambtgenoot Xi Jinping volgende maand ‘alsjeblieft’ naar Zelensky's ‘vredestop’ in Zwitserland te komen. Hij roept de wereldleiders ook op ‘hun leiderschap te tonen’ en ‘een boodschap naar Moskou te sturen’.
Oekraïne heeft een top georganiseerd waaraan volgens Zelensky meer dan tachtig landen deelnemen. Hij hoopt hun steun te krijgen voor vredesgesprekken met Rusland. Terugtrekking van alle Russische troepen en herstel van de internationaal erkende grenzen moeten volgens Oekraïne het uitgangspunt zijn. De Verenigde Staten hebben laten weten dat ‘de regering’ aan de top zal deelnemen. De kans dat Biden en Xi persoonlijk komen, lijkt heel klein. De kans dat Rusland op de Oekraïense voorwaarden ingaat, is nog veel kleiner: de Russische president Vladimir Poetin noemt ze ‘onbespreekbaar’. Hij wil geen centimeter van het veroverde gebied prijsgeven. Reuters citeert ‘vier Russische bronnen’ die beweren dat Poetin wel wil praten, maar alleen op basis van erkenning van de huidige grenzen op het slagveld.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
De acties van Rusland lijken nu vooral gericht op het ontwrichten van het dagelijks leven in Charkiv, de tweede stad van Oekraïne, die vóór de oorlog meer dan 1 miljoen inwoners telde. Charkiv ligt zo'n 25 kilometer van de Russische grens, en nog net buiten bereik van Russische artillerie. Russische troepen zijn de afgelopen weken echter enkele kilometers opgerukt in de richting van de stad, en het Oekraïense leger heeft de grootste moeite dit offensief te stoppen.
Ook de situatie rond de stad Soemy baart de Oekraïners zorgen. Zelensky waarschuwt voor een hernieuwd offensief tegen Charkiv en tegen Soemy, dat eveneens dicht bij de grens met Rusland ligt. Rusland zou aan de andere kant van de grens al nieuwe troepen samentrekken.. Een aangekondigd Amerikaans hulppakket ter waarde van ruim 250 miljoen euro moet de geslonken voorraad artilleriegranaten van het Oekraïense leger in de regio Charkiv opkrikken, zodat Oekraïne daar een Russische opmars kan stuiten, en de Russen misschien zelfs terug kan drijven, de grens over.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant