Sifan Hassan keert terug in de Diamond League. De afgelopen jaren was ze zuinig met haar deelnamen. Zaterdag loopt ze in de Verenigde Staten (Eugene) de 5000 meter, een van de vele afstanden die ze overweegt voor de Spelen van Parijs.
Welke afstanden Sifan Hassan in Parijs gaat lopen? Het is haar inmiddels uitentreuren gevraagd, maar een antwoord geeft ze niet. En heeft ze niet, ook niet voor zichzelf.
Pas kort tevoren hakt ze de knoop door, zoals ze ook pas een week voor de Spelen van Tokio besloot om de 1.500, 5.000 en 10.000 meter te combineren. Het leverde haar toen tweemaal goud, eenmaal brons en een olympische heldenstatus op.
In aanloop naar de komende zomer is er nog een extra afstand om te overwegen: de marathon, waarop ze vorig jaar zo wonderbaarlijk sterk debuteerde. Hassan veegt het allemaal samen in haar voorbereiding op Parijs en grapte zelfs dat de 800 meter nog een optie is. Ze traint op zo’n manier dat ze er alle kanten mee op kan.
Onderdeel van haar brede aanpak is de 5.000 meter in Eugene. Daar zal ze voor het eerst sinds juli vorig jaar weer verschijnen aan de start van een Diamond League, de belangrijkste internationale wedstrijdreeks in de atletiek.
Over de auteur
Erik van Lakerveld is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft met name over olympische sporten als schaatsen, atletiek en roeien.
Tot aan de Olympische Spelen van Tokio was Hassan een regelmatig terugkerende hoofdpersoon in de Diamond Leagues. Ze kwam niet alleen vaak, maar won ook veel: in totaal al twaalf maal. Drie keer eindigde ze bovenaan in het eindklassement. In 2015 en 2019 was ze de beste op de 1.500 meter en in dat laatste jaar pakte ze eveneens de eindoverwinning bij de 5.000 meter.
De afgelopen twee jaar liet ze zich veel minder zien. Haar enige optreden bij de prestigieuze wedstrijdreeks vorig jaar was in Londen. Haar laatste overwinning dateert van 2022, toen ze in Polen de 3.000 meter won.
Hassan is even flexibel in haar wedstrijdprogramma als in haar trainingen. Zo kondigde ze na de marathon van Tokio van afgelopen maart aan dat ze mee zou doen aan het WK veldlopen. Uiteindelijk besloot ze met coach Tim Rowberry dat het slimmer was om zich nadrukkelijker voor te bereiden op baanwedstrijden.
Haar trainingen vinden al jaren plaats in Park City, het hooggelegen wintersportdorp vlak bij Salt Lake City. Het plaatsje ligt ruim 2.100 meter boven zeeniveau. De lucht is er ijl. Dat stimuleert de aanmaak van rode bloedlichaampjes, ideaal voor duursporters. En ze kan er heerlijk door de natuur lopen.
Na haar huzarenstuk bij de Spelen van 2021 voelt Hassan de druk op weg naar Parijs toenemen. ‘Ik ben extreem gestrest’, vertelde ze vorig week in het AD, dat op bezoek was in Park City. ‘Ik moet soms ook risico’s nemen om de beste te zijn. Maar ik mag ook niet geblesseerd raken. We moeten alles goed aanpakken. Ik moet scherp zijn, maar nu ook nog niet te scherp. Dat moet je bewaren tot het laatste moment. Daarom zijn de laatste maanden voor een groot toernooi voor een atleet heel intens.
Hassan kiest ervoor zo veel mogelijk in de buurt haar wedstrijden uit te kiezen. Dat is: in de buurt naar Amerikaanse begrippen. Ze reisde twee weken geleden naar Los Angeles en nu dus naar Eugene. Beide steden liggen ruim 1.000 kilometer van het wintersportstadje in Utah, maar de reis ernaartoe levert Hassan geen jetlag op zoals een reis naar Europa of Azië wel zou doen.
In Los Angeles won Hassan de 5.000 meter in 14.58,83. Dat is nog geen toptijd, zeker afgezet tegen haar persoonlijk en Europees record dat ze vorig jaar op 14.13,42 zette. Ze had dan ook weinig tegenstand. In Eugene zal het anders zijn.
Tot een treffen met haar sterkste tegenstrevers komt het nog niet. Faith Kipyegon, regerend wereldkampioen op 1.500 en 5.000 meter ontbreekt, evenals 10.000-meterkampioen Gudaf Tsegay, maar zeven vrouwen op de startlijst van zaterdag waren al sneller dan Hassan dit jaar.
Als ze wil winnen – en dat doet Hassan nog altijd graag – zal ze iets moeten laten doorschemeren van haar vorm, een voorzetje op de Spelen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant