Een eerste groep Oekraïense piloten heeft de F-16-opleiding in de VS afgerond. Daarmee komt de inzet op het Oekraïense slagveld van het succesvolste westerse gevechtsvliegtuig in zicht. Kyiv verwacht de eerste F-16’s in juni of juli.
Aan één stuk door heeft het Russische opperbevel de laatste maanden moeten lezen dat Oekraïense gevechtsvliegers en technici worden opgeleid, onder meer in de VS en Frankrijk. En dat de levering van de eerste F-16’s aanstaande is. Of dat, zoals Nederland in maart bekendmaakte, hightechraketten- en bommen worden gekocht voor de F-16’s om Russische gevechtstoestellen, bommenwerpers en kruisraketten uit de lucht te schieten.
Zo’n tien maanden nadat Nederland en Denemarken, ondersteund door de VS, het initiatief namen om de Oekraïense luchtmacht daadwerkelijk te versterken met F-16’s moet Rusland de komst van de gevechtsjagers echt gaan vrezen.
De Russen hebben ondertussen niet stilgezeten. Met man en macht treffen ze voorbereidingen om Oekraïense luchtmachtbases te vernietigen waar de F-16’s worden gestationeerd. Deze week meldden Oekraïense en Russische militaire bloggers dat Su-30-gevechtsjagers worden uitgerust met Vympel-raketten om de F-16’s van grote afstand en met enorme snelheid uit de lucht te schieten zodra ze zijn opgestegen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
De groep Oekraïense gevechtsvliegers die de F-16-training in de VS heeft voltooid, is niet de enige waarop Kyiv zijn hoop heeft gevestigd. In maart slaagde al een groep van tien piloten die door de Britten zijn opgeleid. Ook Denemarken geeft trainingen. Op initiatief van Nederland werd vorig jaar een trainingscentrum in Roemenië ingericht om de Oekraïners, die Russische MiG’s en Soekhoi’s gewend zijn, wegwijs te maken met de F-16 en de geavanceerde wapensystemen aan boord.
Twitter bericht wordt geladen...
President Volodymyr Zelensky zei dinsdag dat Oekraïne zo’n 130 F-16’s nodig heeft om de Russen in de lucht te weerstaan, maar hij zal het in eerste instantie moeten doen met zo’n 60 stuks. Nederland levert vooralsnog 24 toestellen. Ook Denemarken, Noorwegen en België hebben F-16’s beloofd.
‘De Oekraïense luchtmacht vliegt nu nog met Sovjet-toestellen en moet de transitie maken naar de F-16’, zei de Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren vorige maand over de haast die geboden is om de F-16’s op het slagveld te krijgen. ‘Dat duurt in vredestijd jaren. Nu wordt alles op alles gezet om het proces te versnellen.’
Wanneer de eerste F-16’s precies op het strijdtoneel verschijnen, daarover zwijgen de betrokken landen, ook om te voorkomen dat Rusland maatregelen treft. De Oekraïense luchtmacht en regeringsfunctionarissen houden het op juni of juli. Denemarken zou in de zomer de eerste F-16’s leveren, gevolgd door Nederland in de herfst.
De Russische luchtmacht opereert nu volgens Zelensky dagelijks gemiddeld met zo’n 300 gevechtsvliegtuigen in het Oekraïense luchtruim. Met de juiste bewapening vormen de F-16’s een groot gevaar voor die Russische toestellen.
Twitter bericht wordt geladen...
Kyiv doet er alles aan om om de verwachte Russische jacht op de F-16’s te dwarsbomen. De Oekraïense luchtmacht werkt aan een plan om de toestellen te verspreiden over diverse luchtmachtbases. ‘Dit moet het moeilijker maken voor de vijand om ze te lokaliseren’, aldus luchtmachtwoordvoerder Ilja Jevlasj vorige maand.
De Russen zetten waarschijnlijk de Iskander-raket en de Noord-Koreaanse KN-23 in. Die zijn allebei geschikt voor verwoestende grondaanvallen. Begin dit jaar meldden de Britse inlichtingendiensten dat de Russische Beriev-toestellen (radarvliegtuigen die doelwitten in de lucht kunnen vinden) zullen worden gebruikt om de F-16’s op te sporen. Zodra een gevechtsvliegtuig dan is gevonden, wordt Ruslands modernste luchtverdedigingssysteem, de S-400, ingezet om dat te vernietigen.
Nederland koopt dus, zoals in maart bekend werd, voor ruim 150 miljoen euro aan raketten en bommen voor de F-16’s. Welke wapens worden aangeschaft, wil Den Haag niet zeggen.
Nederlandse F-16’s vliegen echter al jaren met de Amerikaanse Amraam, een van ’s werelds beste luchtdoelraketten om vijandelijke vliegtuigen op grote afstand neer te halen. De Russen moeten ook de Mark 84 vrezen, een zware bom van 2000 pond die hoofdkwartieren en troepenconcentraties kan wegvagen.
Twitter bericht wordt geladen...
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant