"We hebben te maken gehad met hogere energie- en grondstofprijzen in Europa vanwege de oorlog in Oekraïne. Dat heeft geleid tot een stijging van allerlei kosten. Maar we zien dat de inflatie nu stabiliseert", zegt Muller donderdag op een persconferentie op het Ahold-hoofdkantoor in Zaandam tegen NU.nl.
"Toch zien we nog grote verschillen als het gaat om grondstofprijzen. Zo is de cacaoprijs heel hoog, waardoor chocolade duurder is. Maar bij suiker zien we bijvoorbeeld het omgekeerde."
Supermarktketens als Ahold Delhaize hebben niet alleen met hogere energie- en grondstofkosten te maken. Ook de lonen zijn gestegen. Vooral in Europa leidde dit voor Ahold Delhaize tot kleinere winstmarges dan een jaar eerder. Volgens Wouter Kolk, CEO van Ahold Delhaize Europa en Indonesië, zijn de personeelskosten in Europa met 10 procent gestegen.
Daar komt bij dat Ahold Delhaize keiharde onderhandelingen voert met verschillende leveranciers. Kolk benadrukt dat het bedrijf er alles aan doet om niet te veel te betalen. "We kennen de prijzen en kijken ook wat er in Duitsland of België wordt betaald. En als we er niet uit komen, hebben we met onze huismerken voldoende alternatieven."
Het moederbedrijf van Albert Heijn, Gall&Gall en Etos zet de komende jaren dan ook nog meer in op eigen merken. Ahold Delhaize streeft ernaar dat in 2028 de helft van de totale verkoop bestaat uit huismerken.
Ook blijft het bedrijf de komende jaren scherp op de kosten letten door de organisatie nog efficiënter te maken. Dat moet onder meer gebeuren door gezamenlijke inkoop van de aangesloten ketens en automatisering in de logistiek, distributiecentra, winkels en op kantoor.
Tussen 2025 en 2028 gaat het supermarktconcern uit van een kostenbesparing van 5 miljard euro op jaarbasis.
De vergaande digitalisering is onder meer nodig vanwege de krapte op de arbeidsmarkt. Zo zijn er bijvoorbeeld steeds meer zelfscankassa's in de winkels van Albert Heijn. "Maar dat betekent niet dat werknemers hun baan verliezen. We hebben nog steeds caissières staan bij de zelfscankassa's die klanten helpen", zegt Kolk.
Ahold Delhaize blijft de komende jaren investeren in de winkels en online platforms. "Die combinatie blijft heel belangrijk voor ons", zegt topman Muller. Zo is het de bedoeling dat de online tak in 2027 winstgevend wordt.
De voorgenomen beursgang van bol laat nog op zich wachten. "Bol wint aan marktaandeel en is marktleider in Nederland en België. Het is nu vooral de bedoeling verder te groeien. De plannen voor een beursgang blijven hetzelfde", stelt Muller.
Ahold Delhaize heeft in totaal 7.716 winkels en is vooral actief in Europa en de Verenigde Staten. In totaal heeft het bedrijf 402.000 werknemers.
Source: Nu.nl economisch