Leverkusen had dit seizoen nog geen van de 51 gespeelde wedstrijden verloren, maar tegen Atalanta moest de ploeg van Oranje-international Jeremie Frimpong eraan geloven. Ademola Lookman werd met een hattrick de grote man in de Ierse hoofdstad Dublin.
In de Bundesliga draaide Leverkusen nog vele duels in de slotfase om, maar Atalanta hield de rijen wél gesloten. Bij de Serie A-club maakte Koopmeiners de negentig minuten vol, viel Hans Hateboer zes minuten voor tijd in en bleven Mitchel Bakker en de geblesseerde Marten de Roon de hele wedstrijd op de bank.
Voor Atalanta is de eindzege in de Europa League het grootste hoogtepunt in het 117-jarig bestaan. De club uit Bergamo werd nooit landskampioen en had tot dusver alleen de Italiaanse beker (1963), zes kampioenschappen in de Serie B en een titel in de Serie C1 veroverd.
Voor Bayer Leverkusen heeft het topseizoen geen passende afsluiting gekregen. De club verraste dit seizoen vriend en vijand door voor het eerst landskampioen te worden. Het was ook nog niet eerder voorgekomen dat een club de Duitse landstitel veroverde zonder ook maar een wedstrijd te verliezen.
Met de ongeslagen status in het achterhoofd was Leverkusen de grote favoriet voor de eindzege in de Europa League, maar de ploeg van trainer Xabi Alonso kon de hooggespannen verwachtingen geen moment waarmaken.
Atalanta heerste vanaf de aftrap en binnen twaalf minuten was het al raak. Na een fraaie pass van Koopmeiners dook Davide Zappacosta aan de rechterkant op, waarna de bal voor de voeten van Lookman kwam. Hij maakte geen fout: 1-0.
De euforie bij Atalanta was groot, maar de ploeg van trainer Gian Piero Gasperini bleef niet in de feestvreugde hangen. Sterker nog: in de 25e minuut was het al 2-0 en wederom was Lookman de doelpuntenmaker. Na een fraaie dribbel schoot de Nigeriaan de bal in de verre hoek.
Leverkusen moest uit de schulp kruipen, maar gaf niet thuis. Een kwartier voor tijd kregen de Duitsers de genadeklap. Lookman schoot de bal op sublieme wijze in de kruising en bezorgde Atalanta een wedstrijd om nooit te vergeten.
Source: Nu.nl algemeen