De geschiedenis herhaalt zich — ook op wielen. Rusland blaast het stof van zijn roemruchte automerken en introduceert binnenkort een nieuw model Volga. De vierdeurs sedan moet de kwakkelende auto-industrie van het land nieuw leven inblazen.
Een binnenlandse afzetmarkt is alvast verzekerd voor de Volga C40, te koop vanaf 2,5 miljoen roebel (rond de 26 duizend euro). Partijfunctionarissen, ambtenaren en andere overheidsdienaren mogen zich sinds begin dit jaar niet meer op de weg vertonen in een westerse auto. Die verplichting werd vorig jaar september afgekondigd, ruim een week nadat de Europese Unie zijn grenzen sloot voor auto’s met een Russische kentekenplaat en negen of minder stoelen.
Dat de nomenklatoera zich voortaan weer voortbeweegt in een Volga, zal bij oudere Russen bange herinneringen oproepen aan de donkerste dagen van de Sovjet-Unie. De Volga was de dienstwagen van de KGB, de vroegere, gevreesde veiligheidsdienst van het communistische regime. Een politiek dissident die een Volga zijn straat in zag draaien, wist dat de rapen gaar waren.
De eerste Volga werd in 1956 geïntroduceerd door GAZ, Gorkovsky Avtomobilny Zavod, de Russische automaker die in 1932 werd opgericht en die in zijn beginjaren kennis en onderdelen inkocht van de kapitalistische Ford Motor Company.
Als volbloed Russische automobiel werd de Volga in tal van modellen uitgebracht, met prozaïsche bijnamen als de ‘Ster’, de ‘Haai’, de ‘Balein’ en de ‘Schuur’ (die laatste vanwege zijn enorme omvang). Na de val van de Muur tussen Oost en West in 1989 en de teloorgang van de Sovjet-Unie ging het bergafwaarts met de Volga. De Russen ruilden hun GAZ, Lada en Zil in voor westerse, Japanse en later Chinese wagens.
In 2006 probeerde GAZ het nog met een variant op de Chrysler Sebring, waarvoor een licentie werd afgesloten met de Amerikaanse automaker. Maar nadat er amper 9 duizend auto’s van de lopende band waren gerold, viel in 2010 het doek voor het Russische automerk.
De naam en het logo mogen dan Russisch zijn, de nieuwe Volga is een aangepaste versie van een auto van het Chinese merk Chang’an. Datzelfde geldt voor twee andere nieuwe Volga’s. Op een industriële beurs in Nizhny Novgorod prees premier Michail Misjoestin het moderne uiterlijk van de auto’s, meldt het Amerikaanse tijdschrift Newsweek. Maar Misjoestin hekelde tegelijkertijd de grote hoeveelheid Chinese componenten in de C40. ‘Waar is het stuur gemaakt? In China? Ik zou graag zien dat het van Russische makelij was. Dat moet toch niet zo moeilijk zijn om hier te maken, anders dan het chassis en andere onderdelen.’
Niet alleen de Volga herrijst weer van het autokerkhof. Ook de Moskvitsj begint aan een tweede jeugd. Dat automerk werd in 1946 uit de grond gestampt met een fabricagelijn van Opel Kadett die de Russen van Brandenburg naar Moskou versleepten. Moskvitsj ging in 2002 failliet: de fabriek maakte een doorstart, als assemblagehal voor Renault. Dat vertrok net als andere automerken uit Rusland na de invasie in Oekraïne.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant