Alsof het Feyenoord-legioen de brug vormt van Rotterdam naar Liverpool weerklinkt het You'll Never Walk Alone in De Kuip, nog voor Slot zijn afscheidsrede kan beginnen. De symboliek van de koorzang is onmiskenbaar. Slot weet dat het lijflied van Feyenoord nog harder wordt meegezongen op Anfield, zijn nieuwe huiskamer als opvolger van Jürgen Klopp.
Eigenlijk is de wedstrijd tegen Excelsior een hinderlijke onderbreking van het daverende 'Slotfeest' bij het afscheid van Slot. Natuurlijk kan het legioen vier keer juichen en met de 4-0-zege op de kleine broer uit Kralingen behaalt Feyenoord zelfs meer punten (84) dan vorig seizoen als landskampioen.
Verdediger Gernot Trauner had er lang op moeten wachten, maar zondag scoort hij dan eindelijk voor Feyenoord. Zijn eerste doelpunt is tevens een ode aan Slot, vertelt de Oostenrijker, die lang ontbrak vanwege een blessure. "Arne hoefde me niet terug te brengen in het team, want ook zonder mij draaide het goed. Maar het typeert deze trainer dat hij ook naar het individu kijkt."
Tot groot vermaak van de fans blijken de kinderen van Trauner voor de huldiging van Slot meer trefzeker dan hun vader. Als de jongste Trauner met de bal aan de voet naar het lege doel wandelt, hebben de supporters de handen al in de lucht.
Onder oorverdovend gejuich scoort ook Trauner junior, waarna hij de smaak te pakken heeft en zijn kunstje nog eens herhaalt. "Hij scoort vaker dan zijn vader", zegt Trauner lachend. Zo is De Kuip zondag het decor voor een groot familiefeest ter ere van Slot, dat al was begonnen met een fraai filmpje op de website.
Ook in De Kuip poseert Slot met de twee prijzen, die hij in drie jaar bij Feyenoord heeft gewonnen: de schaal voor de landstitel in 2023 en de KNVB-beker dit seizoen. En Trauner memoreert de zegetocht in de Conference League in het eerste seizoen van Slot. "Van bijna uitgeschakeld in de eerste ronde door Drita naar de finale in Tirana tegen AS Roma: ook toen hadden we een fantastisch seizoen."
Feyenoord verloor de finale van AS Roma, op het Europese podium wel vaker de angstgegner van Slot. "Misschien wel mijn grootste teleurstelling", zegt Slot, tijdens zijn laatste persconferentie in De Kuip. "Ik ben de enige trainer in de geschiedenis van Feyenoord die een finale heeft verloren."
En glimlachend: "In essentie ben ik nog steeds dezelfde trainer. Ik bereidde het elftal van PEC Zwolle onder 14 net zo voor als Feyenoord. Maar Guus Til is met zijn drie doelpunten tegen Drita belangrijk geweest voor mijn carrière als trainer. Die Europese campagne gaf mijn eerste seizoen glans."
Onder regie van Slot bevrijdde Feyenoord zich van het stigma dat het zelden prijzen won. Trauner roemt de tactische bagage van de vertrekkende coach. "Ik zag elke maand progressie. Slot heeft Feyenoord een nieuwe speelwijze aangeleerd."
"Hij is zo sterk in de details. Slot wist ons perfect voor te bereiden op wedstrijden. Bovendien hadden wij meerdere opties in onze aanvalsopbouw. We konden telkens variëren. Zijn analyses waren helder en de spelers geloofden in zijn aanpak. We zaten altijd op één lijn. Slot heeft een groot aandeel gehad in onze successen."
Slot wist zijn spelers bovendien altijd te motiveren, zegt Trauner. "Hij vond telkens de juiste woorden. Zo was het verleidelijk geweest om het de laatste wedstrijden rustig aan te doen. We hadden de KNVB-beker gewonnen en we zouden tweede blijven. Maar Slot wist ons te prikkelen. Hij daagde ons uit meer punten te behalen dan vorig seizoen. Mooi dat het is gelukt."
Met zijn vrouw en kinderen achterin de perszaal blikt Slot voor de laatste keer terug op zijn drie seizoenen in Rotterdam. "We hebben ons vanaf dag één welkom gevoeld. Deze club voelde als een familie. Iedereen riep bij mijn komst: Feyenoord is niks en het wordt niks. Maar ik zag in 2021 verborgen pareltjes rondlopen als Lutsharel Geertruida. Het was één van de redenen om erin te stappen."
Het mooiste gevoel van zondag? "Winnen", zegt hij lachend. En winnen op de manier zoals Slot altijd voor ogen heeft gestaan. Van de eerste vijf minuten zondag tegen Excelsior tot de 6-0-zege in De Klassieker op de vernederde aartsrivaal Ajax. "Toen benaderden we de perfectie. We hebben één balcontact van Ajax binnen onze 16 meter moeten toestaan."
Zaterdag heeft Slot al officieel afscheid genomen van de selectie en oud-spelers van Feyenoord. De filmpjes ontroerden hem. "Het was soms emotioneel, maar goed dat ik ze in een donkere bioscoop zag."
De volgende dag wordt Slot in De Kuip uitgezwaaid als de coach die Feyenoord zijn identiteit heeft teruggegeven. Bij de 'Slotceremonie' op het veld verwoordt directeur Dennis te Kloese het gevoel bij 'Het Legioen'. "We zijn trots dat je drie jaar onze trainer bent geweest en we gunnen je de volgende stap."
Slot laat een club achter die mede dankzij de inkomsten uit de Champions League veel meer kan besteden dan in 2021, toen hij sterspeler Steven Berghuis voor 6 miljoen euro zag vertrekken. "En daarvan konden we 5,5 miljoen investeren, nu tientallen miljoenen. Feyenoord staat er financieel veel beter voor dan drie jaar geleden."
Wat rest zijn de herinneringen, zegt Slot. Aan de fans die hem zondag tijdens zijn uitzwaaiwedstrijd als coach van Feyenoord nog eens luidkeels toezingen. Het 'Arne bedankt' golft meerdere keren door het stadion. Aan de spelers die "alles voor de club hebben gegeven".
In De Kuip volgt nog een laatste samenzang: You'll Never Walk Alone. Daarom zegt Slot vooral de band te koesteren met de mensen, met wie hij bij Feyenoord drie jaar heeft gewerkt. "Ik hoop dat ze me herinneren als een fijn mens."
Maak binnen 1 minuut een gratis account aan en krijg toegang tot extra artikelen.
Gelieve een geldig e-mailadres in te geven.
Source: Nu.nl algemeen