Max Verstappen won zondag op Imola zijn vijfde race van het seizoen van zeven tot nu toe. Maar ditmaal moest de Nederlander vechten voor zijn zege. Na een man-tegen-mangevecht kon hij Lando Norris maar net voor zich houden.
Veel spannender kon een race eindigend met een overwinning van Max Verstappen niet zijn dan zondag op het circuit van Imola. Zijn Red Bull was al het hele weekend niet op zijn allerbest en in de laatste ronden van de Grand Prix van Emilia-Romagna, de zevende race van het seizoen, wist hij in een man-tegen-mangevecht met slechts grote moeite de McLaren van Lando Norris achter zich houden.
Zijn 59ste zege was een groot contrast met een ‘normale’ Verstappen-overwinning, waarbij zijn Red Bull zo ver voor ligt op de rest dat die nauwelijks in beeld wordt gebracht. ‘Ik moest de hele race voluit gaan’, vertelde Verstappen na de race. Het eerste deel van de race, op medium-banden, was hij sterk en zette het veld op grote afstand. Maar daarna plaatsten zijn monteurs de harde band op de auto en daarmee verdween zijn voorsprong.
Dat kwam, legde Verstappen uit, omdat in de drie vrije trainingen op vrijdag en zaterdag zijn Red Bull, de RB20, niet deed wat hij wilde. Zijn monteurs konden de juiste afstelling maar niet vinden. Pikant, gezien het aanstaande vertrek van de man die de RB20 ontwierp, Adrian Newey.
Robert Giebels is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over wielrennen en Formule 1.
‘Door de slechte trainingen hadden we weinig informatie om de race in te gaan’, zei Verstappen. ‘Misschien was het daarom zo moeilijk op de harde banden. Ik was daarop aan het glijden. De laatste 15 ronden had ik totaal geen grip meer. Het is heel moeilijk racen als je voluit moet, maar de banden niet meer werken.’
De Formule 1 kwam naar Italië met een opmerkelijke uitslag in de laatste race in Miami. Daar werd Verstappen verslagen door Lando Norris in zijn McLaren. De Brit had enig geluk met de safetycar, waardoor hij naar de pit kon voor nieuwe banden, zonder dat hij daarmee veel tijd verloor.
Norris zelf dacht dat hij zonder die mazzel niet had gewonnen, maar daar was verliezer Verstappen het niet mee eens. De 26-jarige Nederlander zag voor zich de McLaren van zijn twee jaar jongere padelmaat rijden, die eenvoudigweg beter en sneller was. Het raceweekend op Imola bevestigde volgens Norris dat McLaren ‘nu van hetzelfde niveau is als Ferrari en Red Bull’.
De Brit had Verstappen bijna te pakken in de laatste ronde en eindigde op 0,7 seconden achter de winnaar. ‘Als de race een of twee ronden langer had geduurd, had ik hem gepakt’, meende Norris, ‘Ik was zó dichtbij: unlucky.’
Verstappen was op Imola voor de 39ste keer in zijn carrière van poleposition vertrokken. Dát hij pole behaalde was gezien de slechte trainingssessies van Red Bull, ook die van dezelfde dag als de kwalificatie op zaterdag, een opsteker. ‘Ik had niet verwacht op pole te staan, ik ben er ontzettend blij mee.’ Dat was evenzeer een andere reactie dan normaal van Verstappen, die dit seizoen zijn zoveelste pole uiterst zakelijk incasseert.
Hij evenaarde met de snelste tijd in de kwalificatie een record van racelegende Ayrton Senna, die acht keer achter elkaar van de eerste startplek mocht beginnen. Senna overleed dertig jaar geleden op het circuit van Imola. ‘Op een bepaalde manier is mijn pole een mooie herinnering aan hem.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant