De jonge, verbaal begaafde Italiaan beschikt niet over een noemenswaardig voetbalverleden, maar past in een traditie van zorgvuldige opbouw van het spel.
De club die de crisis wil vergeten, met vijf trainers in twee seizoenen voor de groep, onderhandelt met een jonge Italiaanse trainer zonder groots verleden, Francesco Farioli. Al is het contract bij Ajax nog niet getekend, het is sowieso een gedurfd pad dat de directeuren op technisch vlak inslaan. Voor Farioli gaan, is ook een gok voor Alex Kroes en Marijn Beuker.
Een jonge, verbaal begaafde, fel langs de lijn meelevende Italiaan zonder noemenswaardig voetbalverleden. Een Toscaan die in zijn scriptie op de universiteit het voetbalspel, Camus, Hegel, Kant en tal van andere schrijvers en filosofen bij elkaar bracht in honderd pagina’s over de schoonheid en de betekenis van voetbal in het maatschappelijk leven.
Over de auteur
Willem Vissers is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Hij geldt als innovatief, met gebruik van veel data. Hij staat voor een geduldige, zorgvuldige opbouw, voor controle over het spelverloop. Over de grond voetballen, snel omschakelen. Flexibel in speelwijze, uitgaand van een variant van 4-3-3. Zonder schaamte voor countervoetbal, mocht dat zo uitkomen.
Wat het cijfermatig oplevert? Zijn huidige club Nice zakte in zijn eerste seizoen in Zuid-Frankrijk na een spectaculaire start gestaag naar de vijfde plaats, die met nog één wedstrijd te spelen verzekerd is, en goed is voor plaatsing voor de Europa League. In de seizoenen daarvoor, met andere trainers, was Nice negende, vijfde en weer negende. Opvallend is dat de ploeg extreem weinig doelpunten incasseert: 27 in Ligue 1, een aantal waarvoor Ajax, vijfde in de eredivisie met 59 tegentreffers, blind zou tekenen. Ook maakte Nice zeer weinig doelpunten: 38, iets meer dan de helft van het aantal van Ajax (72) in een van zijn slechtste seizoenen.
Analisten op de Franse tv, onder wie oud-bondscoach Raymond Domenech en voormalig middenvelder Johan Micoud, zeiden dat je voor dit voetbal niet thuisblijft. Ze begrijpen waarom het stadion vrijwel nooit vol zit. De Nederlandse journalist Jurriaan van Wessem, woonachtig in Monaco, iemand voor wie er nooit genoeg voetbal kan zijn: ‘Ik heb weleens weggezapt.’
Het was spectaculair om te zien, zeker in het begin van het seizoen, maar op een gegeven moment wisten ze het wel in Frankrijk. En de tegenstanders wisten het ook. Ze stelden zich in op de speelwijze, waarna Nice over weinig andere methoden beschikte om in de buurt van het doel van de tegenstander te komen.
Saillant is Farioli’s profiel op LinkedIn, waar hij tot in detail verslag doet van zijn werkervaring vanaf zijn studietijd. De man uit Toscane, die onder meer Arabisch spreekt, houdt alles bij; de opsomming stopt abrupt voor zijn vertrek naar Nice, alsof hij zich nu niet meer hoeft te verkopen. Tot die tijd gaat het over lezingen, over zijn rol als hoofd methodologie bij diverse clubs, als video-analist, over keeperstraining, over assistentschap. Hij deed vrijwilligerswerk bij de hulp na rampen.
Duidelijk is dat hij nogal vaak wisselt van baan, terwijl Ajax wil bouwen aan een nieuwe toekomst en behoefte heeft aan een trainer die meerdere jaren blijft. Ook bij AC Milan is hij overigens genoemd, waar ook de naam van Mark van Bommel valt.
Nederlandse media speurden naar voetballers die met Farioli hebben gewerkt, zoals Derrick Luckassen en Jeremain Lens in Turkije. Ze zijn onverdeeld positief, net als Calvin Stengs, die voor zijn transfer naar Feyenoord even met hem trainde bij Nice en bij Arne Slot ongeveer dezelfde werkwijze aantrof. Als Lens hem dan toch met iemand moet vergelijken, is dat met Louis van Gaal, vanwege de wijze van communiceren, het plezier in trainingen en spel, de Nederlandse manier van denken, met veel balbezit.
Farioli schreef een scriptie aan de Universiteit van Florence, over de ‘esthetiek van het voetbal en de rol van de doelman’, waarbij hij talloze bronnen aanhaalde en verbindingen legde, tot aan schrijver Albert Camus toe, die zelf keeper was en beweerde dat wat hij van de wereld wist, deels afkomstig was uit studies over voetbal. De Nederlandse journalist Wesley Victor Mak vertaalde een samenvatting van de scriptie in het Nederlands en kwam onder meer tot de volgende zin: ‘Het voetbalveld is een van de beste plekken waarop het accepteren van regels en verantwoordelijkheden alsmede het bedenken en uitoefenen van schoonheid, door middel van mooi spel kan worden geïmplementeerd.’
Farioli werkte onder meer als keeperstrainer in de opleiding van Aspire in Qatar, trok de aandacht van Roberto de Zerbi (nu Brighton), ging met hem mee naar Benevento en Sassuolo, was in Turkije actief bij Alanyaspor en Fatih Karagümrük, ook als hoofdtrainer, en verwierf dit seizoen bekendheid bij Nice, waar de opbouw van het spel veel leek op de structuur van Feyenoord en PSV.
Soms leidt die opbouw tot nervositeit voor de buis, vanwege het risicovolle lokken van de tegenstander, om dan snel om te schakelen naar de aanval. Dat ging geregeld fout, zoals bij de 0-1 tegen PSG op woensdag. Van cruciaal belang is een doelman die kan voetballen, waarmee Diant Ramaj op voorsprong staat tegen Gerónimo Rulli, in een Ajax-selectie die een ander gezicht zal krijgen. Welke trainer straks ook voor de groep staat.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant