De drijvende pier die het Amerikaanse leger voor de kust van Gaza heeft aangelegd, is vrijdag in gebruik genomen. De eerste trucks met hulpgoederen voor de noodlijdende Palestijnse bevolking brachten in de ochtend de noodhulp aan land.
Het in gebruik nemen van de pier, zo’n drie maanden nadat president Joe Biden opdracht heeft gegeven voor de bouw, komt terwijl de belangrijke grensovergang bij Rafah nog altijd gesloten is. Sinds meer dan een week is er geen voedsel en andere hulp via deze grensovergang en de Israëlische grenspost bij Kerem Shalom Gaza binnengekomen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is buitenlandredacteur van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Het Amerikaanse leger benadrukt dat de pier niet bedoeld is om voortaan alle hulp die de Palestijnen nodig hebben, Gaza binnen te krijgen. ‘Deze zeeroute is aanvullend en niet bedoeld om de landroutes naar Gaza te vervangen’, aldus vice-admiraal Brad Cooper, de tweede man van Central Command dat de Amerikaanse militairen in het Midden-Oosten overziet.
Volgens de VN staan ongeveer 1,1 miljoen Palestijnen, de helft van de bevolking van Gaza, op de rand van de hongerdood. Als de pier volledig in gebruik is, kunnen dagelijks 150 truckladingen aan hulpgoederen aan land worden gebracht. Hij werd donderdag operationeel nadat het 550 meter lange gevaarte aan de kust was vastgemaakt.
Zo’n duizend Amerikaanse militairen waren bij de bouw betrokken. De drijvende delen werden vanuit de Amerikaanse oostkust overgebracht naar de Middellandse Zee en daar door geniesoldaten in elkaar gezet.
Volgens Cooper staat een grote hoeveelheid hulp klaar op schepen in de Middellandse Zee om naar de pier te worden gebracht. Vanuit Cyprus, waar de hulpgoederen worden verzameld, zullen schepen de hulp overbrengen naar een drijvend platform op enkele kilometers voor de kust van Gaza.
Daarna worden de goederen met Amerikaanse militaire boten vervoerd naar de pier. Deze boten kunnen voor vijf tot vijftien truckladingen aan hulpgoederen vervoeren. De VN zullen aan land de noodhulp overnemen en ervoor zorgen dat het verder gedistribueerd wordt.
Wanneer de belangrijke grensovergang bij Rafah opengaat, is nog altijd onduidelijk. Het Israëlische leger nam de grensovergang met Egypte tien dagen geleden over. Het was de enige grenspost die nog niet in Israëlische handen was. Een Israëlische delegatie voerde woensdag overleg in Egypte over de heropening.
Volgens de de goed ingevoerde Amerikaanse nieuwssite Axios zou Israël het gebruik van deze grensovergang flink willen beperken. Voor de overname werd hij gebruikt om een groot deel van de internationale hulp aan te voeren.
Maar volgens een Israëlisch plan, dat volgens Axios aan Egypte is gepresenteerd, willen de Israëliërs de internationale hulp voortaan via Kerem Shalom laten verlopen. Op deze manier zou Israël een betere controle willen hebben over de hulp die Gaza binnenkomt.
Israël beschuldigde Hamas er jarenlang van de Rafah-grenspost te misbruiken voor de aanvoer van wapens en materialen om het uitgebreide tunnelnetwerk onder Gaza te bouwen. In het Israëlische plan zou de grensovergang alleen gebruikt mogen worden voor het doorlaten van personen en brandstof. Palestijnen die geen banden hebben met Hamas, zouden de grensovergang moeten gaan bemannen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant