Een bezoek van een voorzitter van de Amerikaanse centrale banken Federal Reserve aan Amsterdam is nog unieker dan die van een Amerikaanse president aan Den Haag.
Maar deze week was Fed-voorzitter Jerome Powell voor een bliksembezoek in Nederland. Tijdens een bijeenkomst in het Koninklijk Instituut voor de Tropen gooide hij meteen een knuppel in het hoenderhok. Een van de redenen dat de Amerikaanse economie het zoveel beter doet dan de Europese is te danken aan de arbeidsmigratie. Zonder de komst van de vele migranten had de Amerikaanse economie er minder sterk voorgestaan en was de inflatie op dit moment hoger geweest.
‘Miljoenen mensen komen binnen, krijgen een vergunning, gaan werken en betalen belasting’, hemelde Powell de nieuwkomers op. Zonder die mensen zou de druk op de Amerikaanse arbeidsmarkt zo groot zijn geweest dat de lonen te veel waren opgedreven met inflatie tot gevolg.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De Amerikaanse economie groeide in het eerste kwartaal van dit jaar met 1,6 procent en in het vierde van vorig jaar met 3,4 procent. In heel 2023 kwamen er 2,7 miljoen banen bij. De economie van de eurozone groeide in het eerste kwartaal nauwelijks en die van Nederland kromp zelfs met 0,1 procent, zo werd woensdag bekendgemaakt.
Powell schopte met zijn opmerking tegen vele gevoelige schenen aan. In zijn eigen land wordt zijn mening niet gedeeld door een groot deel van de bevolking, onder wie de aanhangers van Trump.
Maar in Europa en vooral in Nederland moet hij zich in het hol van de leeuw hebben gevoeld. Daar is er al bijna consensus dat niet alleen de vluchtelingenstroom onhoudbaar is, maar is ook arbeidsmigratie al bijna taboe. Rits de Boer, het hoofd van de Arbeidsinpectie, stelde vorige week in deze krant dat Nederland meer arbeidsmigratie niet aankan. Dat leidt tot meer miserabele woon- en werkomstandigheden. Het nieuwe kabinet zal niet alleen het aantal asielzoekers willen verminderen, maar ook de arbeidsmigratie gaan inperken. Maar dat heeft grote nadelen, zo loste Powell een schot voor de boeg. Het zal leiden tot allerlei tekorten in vele sectoren van de samenleving die dringend mensen nodig hebben, zoals de bouw en de zorg. Het zal ook leiden tot hogere kosten en overheidsuitgaven.
Dat de achterstand in economische groei op de VS toeneemt – ‘de VS raken steeds verder uit zicht’, erkende president Knot van De Nederlandsche Bank – zal echter niet alleen met de barrières voor arbeidsmigratie hebben te maken. De EU heeft ook meer directe last van de oorlog in Oekraïne dan de VS. Daarnaast kunnen de VS gemakkelijker schulden maken en de eigen economie stimuleren door de internationale kracht van de dollar. Ook is de Amerikaanse arbeidsmarkt flexibeler en het klimaat voor startende bedrijven beter. En ten slotte is de VS een economische en politieke unie met één taal en cultuur. Van Miami naar Seattle verkassen voor een baan is gemakkelijker dan van Sofia naar Groningen.
Maar misschien moet Powell toch een pied à terre in Amsterdam worden aangeboden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant