Twintig Belgische organisaties stappen naar de rechter vanwege een nieuwe regel, die fulltime werkende ouders voorrang geeft op kinderopvang. De Vlaamse regering zou parttime werkende ouders daarmee discrimineren. De organisaties dienen een klacht in bij het Constitutioneel Hof.
Net als in Nederland kampt België met een groot tekort aan medewerkers in de kinderopvang. In beide landen zijn de plekken bij crèches schaars en de wachtlijsten lang. De Vlaamse regering bedacht daarom onlangs een orthodoxe oplossing: de plekken die er nog wel zijn, gaan sinds april met voorrang naar voltijds werkende ouders.
Maar deze nieuwe regeling discrimineert ouders die in deeltijd werken, stelt een twintigtal Belgische maatschappelijke organisaties. Maandag dienden zij een klacht in bij het Grondwettelijk Hof, het rechtscollege dat in België wetten aan de grondwet toetst.
Over de auteur
Iva Venneman is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft onder meer over Duitsland en België.
Sinds april moeten crèches ‘absolute voorrang’ geven aan ouders die tenminste 32 uur per week werken, aldus de Vlaamse overheid, die verantwoordelijk is voor kinderopvang in het Vlaamse gewest. Ook ouders die een voltijdopleiding volgen, kunnen eerder met hun kinderen terecht.
Om dit mogelijk te maken, schroefde de regering het aantal gereserveerde opvangplekken voor kinderen uit kwetsbare gezinnen terug. Voorheen ging 20 procent van de opvangplekken naar dit soort gezinnen, die bijvoorbeeld onder de armoedegrens leven of waarvan een ouder langdurig ziek is. Dat is nu 10 procent.
Deze nieuwe voorrangsregels kwam de Vlaamse regering van meet af aan op veel kritiek te staan, zowel van ouders als van deskundigen. Voltijds werken is niet voor alle werkenden weggelegd, stellen zij. Het is bovendien niet in alle branches gebruikelijk. De voorrangsregel benadeelt daarom sommige ouders, zonder dat zij daar iets aan kunnen doen.
Daarnaast vrezen experts dat de maatregelen de ongelijkheid tussen gezinnen verder vergroot, omdat kwetsbare gezinnen nu eerder achter het net vissen. Kinderopvang is voor deze gezinnen niet alleen praktisch, maar dient ook een maatschappelijke functie, is de gedachte. Zo zou het helpen om taalachterstanden weg te werken.
De Sociaal-Economische Raad Vlaanderen was ook kritisch op de nieuwe regels. ‘De voorgestelde aanpassingen lijken de sociale en pedagogische dimensies van kinderopvang te verwaarlozen, ten gunste van de economische functie’, schrijft het adviesorgaan in haar rapport. ‘De raad betreurt dit.’
Nu de regering de hervorming, ondanks deze kritiek, toch heeft doorgezet, stappen twintig maatschappelijke organisaties naar de rechter. Kinderopvang is een recht, maar dat staat nu onder druk, schrijven ze in een verklaring. ‘Met de nieuwe voorrangsregels neemt de Vlaamse Regering het recht op kinderopvang af van veel gezinnen en maakt het van dat recht een privilege.’
Daarnaast stellen de organisaties dat de regeling vrouwen onevenredig treft, omdat zij vaker dan mannen parttime werken om voor hun kinderen te zorgen. Door deze nieuwe regels zullen zij nóg minder kunnen werken of helemaal moeten stoppen, is de vrees. ‘En zonder kinderopvang is het dan ook weer erg moeilijk om te gaan solliciteren.’
Hilde Crevits, de Vlaamse Minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin, benadrukte eerder dat alle Vlaamse kinderen recht hebben op kinderopvang. ‘Maar als er meerdere kandidaten zijn voor één plaats bij de aanvraag, dan willen wij niet dat mensen die de moeite doen om fulltime te werken in de kou blijven staan’, zei ze tijdens een debat afgelopen maart. Het Constitutioneel Hof doet over anderhalf jaar uitspraak in de zaak.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant